新发现头骨化石改写人类族谱

源济

一个国际研究团队周四表示，新发现的一个180万年前的头骨证明，人类的早期祖先是源自非洲的爱冒险的单一物种，而不是此前认为的多个物种，这大大简化了人类进化史。

Georgian National Museum

新出土头骨化石与人类祖先之谜

这个头骨是迄今为止发现的同类头骨中保存最完整的一个。参与分析这个头骨的苏黎世大学(University of Zurich)人类学研究所暨博物馆(Anthropological Institute and Museum)古人类学家莱昂(Marcia Ponce de Leon)说，这个头骨是一个具有非凡意义的发现，它保持了完好的状态。

这个头骨出土于格鲁吉亚德马尼西（最早走出非洲的人类曾在这个位于高加索的地区留下足迹），在其出土地点附近，研究人员于数年前发现了另外四个类似个体的头骨碎片以及少量散落的粗糙石器。在那个时期，这个地区还是一片潮湿的森林，林中有剑齿虎和巨大的猎豹徘徊。这些化石保存在一个位于山顶的中世纪堡垒遗迹底下的粉砂岩中，专家们称，这是非洲以外最早的已知人类化石。

领导这个团队的格鲁吉亚国家博物馆(Georgian National Museum)负责人洛尔德基帕尼泽(David Lordkipanidze)在《科学》(Science)杂志上公布了这个发现。这个原始头骨在2005年8月5日被首次发现，那天刚好是洛尔德基帕尼泽的生日。他说，这是一个非常好的礼物。

据耶鲁大学(Yale University)人类学家希尔(Andrew Hill)说，把它们放在一起，这些在德马尼西发现的化石就具有尤其重要的意义了，因为进化论专家们可以分析在近200万年前（人类首次走出非洲走向全世界的时期）在同一时期同一地点生活的这些个体之间的物理差异。

希尔说，这首次给人们提供了一个研究差异的机会。希尔未参与此次发现。

通过一一对比德马尼西这五个已灭绝生物，以及与非洲同时期的其他标本对比，研究人员认定，所有这些原始人类（现代人类族谱的起源）可能属于遍布各个大陆的同一个物种，而不是许多专家们曾认为的三个或者更多的物种。

他们的结论终结了近期在学术上寻找人类起源的做法。研究者通常都是突出各种人类化石的差异，他们经常将新发现的化石归为一个单独的物种，而不是将拥有相同物理特征的个体划为一类。

在此次的分析中，研究者得出的结论是，这些化石很有可能是属于一个被称作直立人(Homo erectus)的使用工具的物种，他们存在于大约200万年以前至大约14.3万年前之间。非洲、西班牙、印尼、印度、中国和爪哇岛都曾发现过直立人的化石。

Robert Lee Hotz

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新出土头骨化石与人类祖先之谜

一个研究团队说，一个刚刚出土的180万年前的人类头骨表明人类祖先只是来自非洲的单一物种，而非多个物种，从而大大简化了人类进化史。



180万年前的人类头骨，出土于格鲁吉亚德马尼西(Dmanisi)，是迄今为止发现的同类头骨中保存最完整的一个。





一个国际研究团队周四说，这个头骨证明了人类早期的祖先只是走出非洲的单一物种，而不是多个物种，这大大简化了人类进化史。





在该头骨出土地点附近，研究人员于数年前发现了另外四个类似个体的头骨碎片以及少量散落的粗糙石器。





这幅示意图显示的是设想中的这个头骨主人的肌肉情况。





这幅示意图显示的是设想中的这个头骨主人的相貌。头骨主人可能属于直立人──一种会使用工具的原始人类。





出土地点（图中右边）临近格鲁吉亚德马尼西的中世纪要塞废墟。这表明，最早走出非洲的人类曾经在高加索地区驻足。





出土地点近景。德马尼西出土的这些化石保存在一层黑色粉砂岩之中，专家们称这是非洲以外最早的已知人类化石。





德马尼西团队成员，从左到右分别是：马尔格韦拉什维利(Ann Margvelashvili)、韦夸(Abesalom Vekua)、Christoph Zollikofer、洛尔德基帕尼泽(David Lordkipanidze)和德莱昂(Marcia Ponce de Leon)。





通过一一对比德马尼西这五个已灭绝物种，以及与非洲同时期的其他标本对比，研究人员认定，所有这些原始人类可能属于遍布各个大陆的、有很强适应能力的、仅有的一个物种，而不是许多专家们声称的三个或者更多的物种。