美国当局看到比特币的价值

源济

美

国执法和监管部门的高级官员表示，他们看到了数字形式货币的益处，在控制其风险方面取得了进展。最常见虚拟货币比特币(bitcoin)的价格在这些言论发表之后创出历史新高。

美国有关部门周一参加了有史以来首次就虚拟货币举行的国会听证会，他们概述了比特币的隐患和益处。外界担心，一些虚拟货币隐匿性和分散性的性质为犯罪提供便利。这次听证会提振了比特币，因为美国官员表示，它是合法的金融服务，而此前他们一直强调比特币在洗钱和其他非法活动中所起的作用。

Getty Images

今年10月，在加拿大温哥华的一家咖啡店里，Gabriel Scheare使用了世界上第一台比特币自动提款机。这台名为Robocoin的自动提款机可以允许用户买卖数字货币。

司法部(Department of Justice)刑事部门的代理助理部长拉曼(Mythili Raman)在参议院国土安全及政府事务委员会(Senate Homeland Security and Government Affairs Committee)听证会上说，司法部意识到，许多虚拟货币系统提供合法的金融服务，并有可能提高全球商务市场的效率。

美国联邦储备委员会(Federal Reserve, 简称：美联储)主席伯南克(Ben Bernanke)没有出席听证会，他在致参议院的信中称，虚拟货币可能带来长期益处，特别是如果这种创新催生出一个更快、更安全、更高效的支付系统。

在媒体广泛报道这些官员的言论后，比特币价格周一早盘暴涨。在东京Mt. Gox交易所，比特币价格达到675美元，而1月份时的价格只有13美元左右。

比特币已诞生四年，不依赖一家中央银行支持，可以在一些交易所交易或私下兑换。比特币的价格在近几周来频创新高，原因是投资者认为，这种虚拟货币作为传统支付方式的替代工具，未来前景可观。一些商家接受比特币付款，因为与货币有关的交易成本普遍低于使用信用卡或借记卡。

比特币价格高涨，加之这种货币在网络和实体零售商的使用量大增，都引起了华盛顿的关注。监管部门警告说，比特币转帐业务必须遵循与现有金融机构同样的规定，包括遵守反洗钱法等。有关部门开始与其他政府机构会谈，追踪最新进展，其中一个由美国联邦调查局(Federal Bureau of Investigation)牵头的小组在调查与此技术有关的新兴威胁。上个月，有关部门关闭了Silk Road，这是一个交易非法货物的网络市场，使用比特币作为支付方式。

Ryan Tracy