《图说金融》第119期：红包传说

源济

《网易财经》2015-02-12 07:06

中国传统意义上的红包也叫压岁钱，是过农历春节时长辈给小孩儿用红纸包裹的钱。在中国粤语区红包被称为利市，是将金钱放置红色封套内做成的一种小礼物。随着社会的演进，红包的形式也逐渐发生了变化。





关于压岁钱的起源，有很多说法，有一个流传很广的故事。古时候，有一种小妖叫“祟”，大年三十晚上出来用手去摸熟睡着的孩子的头，孩子往往吓得哭起来，接着头疼发热，变成傻子。因此，家家都在这天亮着灯坐着不睡，叫做“守祟”。 有一家夫妻俩老年得子，视为心肝宝贝。到了年三十夜晚，他们怕“祟”来害孩子，就拿出八枚铜钱同孩子玩。孩子玩累了睡着了，他们就把八枚铜钱用红纸包着放在孩子的枕头下边，夫妻俩不敢合眼。半夜里一阵阴风吹开房门，吹灭了灯火，“祟”刚伸手去摸孩子的头，枕头边就迸发道道闪光，吓得“祟”逃跑了。第二天，夫妻俩把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事告诉了大家，以后大家学着做，孩子就太平无事了。





因而，人们把这钱叫“压祟钱”，又因“祟”与“岁”谐音，随着岁月的流逝而被称为“压岁钱”了。当然，还有不少其他关于压岁钱的传说，大多大同小异：给孩子压岁钱用以贿赂或者驱散妖魔鬼怪，以期望保平安。





至于压岁钱的形式，古时主要有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱”。另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长悄悄地放在孩子的枕头底下。





从历史上来看，最早的压岁钱出现于汉代。这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。





到了宋元明清时，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。民国以后，则演变为用红纸包一百文铜元，其寓意为“长命百岁”，给已经成年的晚辈压岁钱，红纸里包的是一枚大洋，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。货币改为钞票后，家长们喜欢选用号码相联的新钞票赐给孩子们，因为“联”与“连”谐音，预示着后代“连连发财”、“连连高升”。





新中国刚成立时，这会儿要是有福气能收到100块压岁钱，也就能买俩糖球，因那时的100块跟今天的1分差不多。五十年代币制改了以后，压岁钱于是也就开始五分、一毛地给——还得磕响头作毕恭毕敬状才拿得到。不过，那也“乐得屁颠儿屁颠儿的”。





六十年代行情见涨，也就两毛五毛的，钱一到手，眼前就是小人书、小炮儿、大米花儿。七十年代拜年磕头的孩子，收个五块十块的压岁钱不成问题。八十年代钱多了，反而不太兴给压岁钱了——平时的零花钱把压岁钱给比下去了。





九十年代至今，孩子成稀罕物，身不动膀不摇地就能得个成百上千块——不过搁手里攥着的少了，有的让爹妈代管了，有的存银行了，还有就是上网打游戏了。大多数家庭的“红包”基本就是将钱“转了一圈”，其实最后还是在父母手里。





除了给小孩晚辈，还有一种名副其实的压岁钱，是由晚辈给老人的“岁”就是年岁，岁数，压岁，意在期盼老人长寿。





发展到如今，红包已经成为由压岁普及为一种习俗。因为红色象征好运，所以，每逢婚嫁、添丁、新宅、开工、生日等等......皆发红包。有喜当贺，理所当然。又如给喜娘、道士、僧尼、轿夫、吹鼓手、司机、小姐等人发个红包，过去叫作“花彩”，今天改名“小费”， 乃回馈他人辛劳，无可非议。





开工利是即开工红包，是广东、香港、台湾等地区的一种习俗。一般是在春节过后，企业重新开工的当天，所有员工及下属向企业主拜年，企业主向员工及下属派送红包，内装8元、18元等象征吉祥发财数目的纸币，以使得大家欢欢喜喜，热热闹闹，象征开工大吉，一团和气，生意兴隆。





本来红包往来纯粹出于真心诚意，绝无交易污垢。可是自上世纪70年代末送礼的风气漫开，红包逐渐变味，从原先的庆贺压岁延伸到求助、感谢，范围从自家、亲友延伸到许多行业，送红包也渐渐有了“行情”，成为惯常使用的贪污手法。行贿的一方给予对方红包，以作为某种服务的报酬，授受中不但心照不宣，而且“论斤计量”、“按质议价”，这样的红包就有了贿赂的色彩，红包也赤裸裸抛开红纸袋面纱，大信封、牛皮纸袋、香烟筒、糕点盒等都成了异化的红包。





随着科技的发展，“电子红包”与“网络红包”开始流行起来，最早是银行推出的送“电子红包”业务，这种红包根本不要跟对方见面，也无须争得对方的同意，送礼者就可以将大红包送到对方的账户里，而且没有实物让人看见，基本上做到了“天知，地知，你知，我知，其他人谁也不知”。如今，各大网络第三方平台和电商公司也纷纷推出“网络红包”，玩儿法也各不一样，已经成为一种新风俗。





到了现在，不但在中国大陆以及台湾和香港这些地方，可以说整个东亚都有类似现象：在越南也有发利是红包的传统；在日本，家长会派“お年玉”给小孩，不过是采用白色封套包装，而且封套上会写上接受人的名字；在马来西亚，传统马来人会向友人派一种有金钱在内的绿色封套，而这普遍被认为是伊斯兰文化和红包文化的结合。





近些年，国内红包的“含金量”年年见长，发红包这一本来美好的春节传统习俗，如今却越来越成为人们逢年过节的人情重负。每逢五一、国庆、春节等大节日，结婚礼金、长辈晚班的压岁钱、人情送礼都让白领们直呼“伤不起”，过节已经名副其实变成了过“红包劫”。





西方国家在过节时候一般则以送礼为主，欧美人过节送礼大都不以“昂贵”取胜，而以“精心”著称。不在乎价格，而在于是否精心挑选。所送礼品涵盖围巾、领带、内衣、钱包、皮带、糖果、红酒、畅销书、电子玩具、咖啡具、微波炉碗、小工艺品、美容化妆品等，不一而足。但不管怎样，送礼重在表达一份心意，送上一份祝福。