编辑|刘洋雪
过去一年,软件行业承受了前所未有的审视。曾经势不可挡的云商业模式遭遇AI带来的全新冲击。Salesforce和Adobe等昔日明星企业不得不反复证明自身不可替代的价值。AI实验室的每一次传闻和消息一出,它们的股价就会遭到重挫。尽管春季有所反弹,但备受关注的iShares扩展科技软件板块ETF在过去一年仍下跌了15%。
但软件业不会消失,而且有些公司将会在这场AI变革中存活下来并蓬勃发展。在经历了一年几乎不分青红皂白的抛售之后,投资者正变得更为挑剔,开始意识到在AI这件事上,软件行业内部其实存在细微差别。
到目前为止,尽管软件股抛售令人震惊,但正在上演的模式仍与以往技术拐点相一致:硬件先行受益。如今在AI领域,我们也看到了这一点——芯片和云计算相关股票大涨;费城半导体指数在过去一年上涨了108%。
这波AI支出浪潮也迫使企业在预算上做出取舍:硬件资本开支越高,IT预算中可用于购买软件的资金就越少。上周IBM发布不及预期的财报,彻底印证了这一行业现状,令投资者大为震惊。
IBM首席执行官Arvind Krishna在致股东的信中表示:“在6月的最后几周里,我们观察到客户将季度资本开支倾斜至服务器、存储和内存的采购,抢在预期涨价之前,提前锁定供给受限的基础设施。”
客户购买的IBM大型主机数量低于预期,配套软件的销量也不如预期。消息公布后,该股下跌了25%。好消息是,其他软件股表现稳住了——这表明软件行业即将进入下一个更注重甄别的阶段。
最终,基础设施——甚至AI模型本身——都会商品化,而所谓的应用层,也就是软件,将在重要性和利润方面占据主导。这个过程需要数年时间,但现有软件厂商中,会诞生一批最终赢家。
随着投资者逐渐接受软件业的未来,他们需要重新思考在“AI优先”的世界里,软件究竟意味着什么。许多AI原生初创公司已经在这方面抢先一步。它们没有历史包袱的拖累——无论是既有收入来源,还是臃肿的成本与代码。然而,技术颠覆并不意味着全面替代,沃尔玛在电商领域的成功、微软在云业务上的实力,以及摩根大通在金融科技方面的硬实力,都是典型佐证。
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