失去了工作，是因为我不够优秀吗？

源济

失去了工作，是因为我不够优秀吗？

人物 2025年12月12日 20:01

以下文章来源于谷雨实验室 ，作者白石

如果你努力、勤奋，做了所有「正确」的事：考进名校，读最热门的专业，进最热门的公司，却一转眼迎来裁员失业，即使一再降低标准，投出成百上千份简历，依然再难找到同等的工作——你会想问题出在哪里？你做错了什么？是因为你其实不够优秀吗？

奥弗·沙龙（Ofer Sharon）现任马萨诸塞大学阿默斯特分校教授，曾任麻省理工大学斯隆管理学院教授，2013年，他在斯隆管理学院开始了一项长达十年的针对高学历高技能长期失业者的研究，并把他的观察和研究成果出版为《污名陷阱：对高学历失业者的社会性围猎》。

与传统叙事不同，书中的失业者不是因技术变化被淘汰的底层工人，而是原本履历耀眼、年薪丰厚的资深技术人员。也就是说，他们是最标准的大企业白领，城市中产。

但即使身为职场强者，裁员和失业也会不期而至。在美国，裁员已不再是周期性的经济现象，而是渗入日常生活的结构性常态，约有四分之三的美国劳动者会在职业生涯里至少经历一次失业。有一位技术工人在求助帖里写到，「2023年，我三个月内被裁了两次」。

在美国，持续积极求职超过六个月无果即被认定为长期失业（政府的失业补助金也在六个月后停止发放）。据统计数据，如今每四个失业者中就有一人是长期失业，在我写下这些文字时，美国仍有超过150万人深陷长期失业的泥潭。

相比底层失业者，高学历高技能的失业者（也就是从事白领工作的人），中年失业后会面临特有的困境：可供选择的同层级岗位极少，想接受低一级别的职位，却因「资历过高」（往往还附带年龄歧视）而处处碰壁。失业时间越久，求职失败次数越多，他们越容易被认为是有自身缺陷的「失败者」——这就是「污名陷阱」。

一旦「污名陷阱」形成，前同事、职场人脉，都会逐渐失效，求职者越是主动求助，越是自降身价，越是找不到工作，而失业者的生活，也将在失业后以惊人的速度坠落。

奥弗·沙龙教授的研究，正在当下的就业市场上重演。今年以来，全球就业市场正在发生一场共振。10月，美国雇员规模最大的科技公司亚马逊宣布，在未来数月将裁撤近3万个岗位。与此同时，微软裁员1.5万人；Meta先是大力挖角AI专家，又将AI部门600个岗位一刀砍掉。

和之前大萧条时期和金融危机时期不同，这波裁员潮发生在经济指标普遍向好的年份：通胀回落，失业率处于低位，科技巨头的财报甚至亮得刺眼。谷歌股价从年初至今上涨近60%，英伟达第三季度营收同比增长66.4%。一位科技从业者回忆，在他35年的职业生涯里经历过四次裁员，前三次都与公司经营困难有关，唯独今年2月，他与约700名同事被裁掉的同时，公司利润创下新高。现实是，很多裁员只是一刀切地砍掉整个项目或部门，决策者甚至不知道自己削掉了谁。

这样的情况，不仅发生在美国，也发生在世界各地：基层岗位减少，高学历、高技能人群的失业率攀升——等待他们的，往往会是新一轮的「污名陷阱」。

今年11月，在《污名陷阱》中文版出版之际，我和沙龙教授聊了聊他对长期失业者十年观察的结果，和他对面对失业危机的人再就业的建议，以下是他的自述：

文｜白石

编辑｜张瑞

本文来源公众号谷雨实验室（guyulab）

腾讯新闻内容出品

找工作本身就是一种工作

我最开始关注长期失业问题，是在加州大学伯克利分校攻读社会学博士学位时，我的研究方向是高科技从业人员的超时工作问题。但就在我做这项研究的时候，互联网泡沫在2000年左右破裂了，两年之内，泡沫的崩溃抹去IT业界约5万亿美元的市值。令我和当时受到波及的人感到非常惊讶的是，很多人明明已经按照社会普遍认为的成功标准做了所有「正确」的事情，他们努力、聪明，在行业里耕耘多年，读书、进名校、进入硅谷最闪亮的公司。但市场从不讲道理，几周内，他们就丢了工作。

从那之后，我开始关注这个问题，并采访失业者。我是一名定性社会学家，擅长深度访谈。我询问他们求职的经历，他们如何理解自己面临的种种障碍。我逐渐意识到，找工作本身就是一种工作，而且可能是最艰难的工作之一。这在情感上极其煎熬——本质上就是不断向他人证明自身的价值，然后一次一次被拒绝。

然而，焦虑远不止来自于被裁员，它主要源于对失业后无法东山再起、陷入长期失业或低薪工作的恐惧。这种恐惧并非空穴来风，经济政策研究所2013年的一项很反直觉的研究结果表明，受过大学教育的劳动者一旦失业，其陷入长期失业困境的可能性与其他任何教育水平的劳动者相比，甚至更高。即使经过长时间的求职，许多人最终也只能从事低薪工作。这种社会阶层的下滑不会体现在失业统计数据中，却会摧毁人们的生活。

在长期失业研究中，我发现「六个月」是一条残酷却明确的分界线。一旦失业时间跨过六个月，求职者遭遇的将是指数级的阻力增长。雇主普遍将六个月视为一个危险信号：他们会在无意识中将超过六个月的空档期解释为「能力不足」、「不被前公司重视」、「存在某种隐藏问题」。在我的访谈中，多位来自金融、科技与工程领域的专业人士几乎经历了同样的命运：前四到五个月还有面试邀约，而一旦进入第六个月，回音就开始骤减，某些人甚至再也没有获得正式面试。

图源视觉中国

这种污名会迅速抹杀过去的教育和职业成就。之前有一个这样的研究，研究人员向有真实职位空缺的公司发送虚假简历。这些简历在技能和资格方面完全相同，唯一的区别在于申请人目前是否存在就业空窗期。结果是，有失业嫌疑的求职者接到面试的几率要小得多。

这是污名陷阱的起点。越是超过六个月，雇主越倾向把空窗期视为「红色警报」，求职者越容易陷入自我怀疑，面试状态也随之下降；情绪的波动进一步影响表现，形成「失业→被拒→表现更差→再次被拒」的恶性循环。家庭与社会关系也会在此阶段开始承受压力：配偶怀疑、朋友疏远、同事沉默，使求职者在情感上更加孤立，而这种孤立会直接影响求职行动力。

失业本该只是职业生涯中的一个小插曲，但在美国，它被解读为一种信号：这个人有问题。

让我印象最深刻的受访者之一，拉里，在MIT获得数学博士学位后，就投身科技行业，工作了30年，他最后一段科技公司工作经历是在语音识别领域。然而，时运不济，50多岁的拉里在经历了一段漫长的失业期后，成为一家百货商店的收银员，领着略高于最低工资线的微薄薪水。

每当我跟朋友讲述拉里的故事，他们都会困惑不解，反复追问拉里是不是有什么问题，他们好像都在期待我给出答案，为什么偏偏是拉里找不到工作？然而，几乎没有人关心过拉里是怎么失业的，也没有人问过我这个故事背后的招聘制度问题。

美国人对优绩主义的推崇让他们喜欢把失业的过错推到个人身上，而失业者本身就是可耻和尴尬的，这时候连开口寻求帮助都要承担巨大的压力。62岁的萨姆是一名资深药剂师，被裁员后本以为凭自己的资历可以很快回到行业里。可现实远比他想象得更漫长——两年过去，他的储蓄被一点点吞噬，最终不得不开始领取社会保障金。

有一次，他鼓起勇气去参加一个行业会议，那是一个难得的机会：五十来个旧同行几乎都到了，对他来说那本该是重新建立连接、争取推荐的最佳时机。可是在关键时刻，他退缩了，当有老同事拍着他的肩膀问他「现在在忙什么」时，他愣了一下，羞于承认自己已经失业，然后说：「嗯……我基本上决定退休了。」于是，对方露出灿烂的笑容，说：「恭喜你，萨姆！真为你高兴！」周围的几个人也纷纷举杯，为他的「退休」庆祝。只有他自己在心里默念：「我开始领退休金了没错……但如果有人愿意给我一份兼职工作，我会马上去。」

在美国，不论你教育程度多高，都可以在失业后以惊人的速度坠落。住房贷款、医疗账单、生活方式的惯性、对外界的羞耻感、家庭内部的紧张……这些力量全部叠加在一起，让你在短短几个月里从稳稳的中产身份掉到社会的边缘。

我在研究中看到的，不只是职业困境，也是人际网络的塌陷。一个受访者告诉我，失业半年后，他的妻子开始怀疑他没有尽力找工作；朋友们逐渐减少联系，甚至连曾经亲密的同事也变得客气疏离。我们都愿意相信爱与友情能抵挡外界的恶意，但事实往往相反：越亲密的人越容易将恐惧投射到你身上。他们急切地想知道「你是不是做错了什么」，因为这样才能让他们相信自己不会遭受同样的命运。

这些故事构成了我所谓的「360 度污名」：你向上看，会看到雇主和 HR 的偏见；向外看，会看到同辈的避让；向内看，会看到自我怀疑；向后看，甚至会看到家庭关系因紧张而变形。失业不仅夺走收入，它破坏的是一个人和世界之间的全部连接。

奥弗·沙龙教授

这是一个360度无死角的污名逻辑链条，我把它叫作——「污名陷阱」。

这是我在研究中反复看到的：失业并不是一次职业暂停，而是一次难以逆转的社会性坠落。一个人一旦失业，不论学历，不论工作经验，都可能陷入同一个深井。

是这个系统无法容纳他们

为了弄清失业歧视的机制，我和HR进行了深入交谈，他们是负责决定雇员去留的人。匿名之后，他们谈得意外坦率，甚至有一种「终于有人愿意听真话」的松弛。我问他们怎么看待有空档期的求职者，他们几乎都给了类似回答：如果一个人真的优秀，他应该已经有工作了。

最让我难忘的是一个招聘人员说，他明明知道这句话荒谬——因为他自己曾被整个团队一起裁掉，而当时他正是团队里最能干的人之一——但他必须迎合雇主的偏好，在审核简历时，把那些「正在职的候选人」排在失业者前面。

这一切听起来像悖论，但放在现实语境里却残酷得合理。简历像山一样高，一个招聘官一天要看几百份，根本不可能逐字阅读，他们只能自动寻找捷径，于是失业、年龄、资历过高或过低，都被视为「危险信号」。LinkedIn 的出现让情况变得更糟。根据LinkedIn的数据，HR在每个档案上平均只停留20秒——这20秒里大部分时间都在看照片。一个招聘官没有时间理解你的教育和职业生涯，却要在几秒钟内判断你「看起来是不是个干活的人」。这和专业能力毫无关系，却决定了人能不能拿到渴望的职位。

图源视觉中国

求职网站进一步压缩了人的复杂性。以前，你可以为不同路径准备不同版本的职业形象；而现在，你只能维护一个单一的档案、一个标签、一个「品牌化的自我」。这种单一性让转型变得更困难，也让任何失业空窗期都无处遁形。一旦你不再稳定、线性、持续向前，算法、招聘官、前同事、朋友甚至家人，都会不由自主地把这些波动视作失败的信号。

莎伦是哈佛毕业的高材生，在金融行业有二十多年的经验，职业路径稳健而成功。被裁员以后，她把这次挫折视为一个转型的机会——她不想再为大公司做会计，想转向更贴近人的个人投资顾问领域。为此，她投入大量时间和金钱，完成培训，拿下业内广受认可的投资管理证书。

按理说，这是一次顺理成章的职业转型，但事实完全相反。三年过去，她既回不了旧岗位，也进不了新领域。她告诉我：「我明明做过很多和投资顾问一样的工作，只是场景不同，可在他们眼中，这不算经验。」她遇到的每一家机构几乎都提出同样的问题——「你有没有在完全相同的环境里做过这件事？」如果答案是否定的，门就迅速关上。培训不但没有给她打开金融行业内部的新路，反而让情况变得更糟。她说，「我的证书既关上了通往旧世界的大门，也没能帮我进入新世界。」

更残酷的是，这三年的努力在HR眼中变成了另一种「危险信号」：如果你这么久没有回到行业，肯定是你有问题，你已经和职场环境脱节了。就这样，一个能力强、资历深的人，被困在职业的夹缝里——前路推进不了，后路退回去也不行。最终，她只能去做一份接近最低工资的零售工作来维持生活。

拉里和莎伦到底做错了什么？

真正的答案令人不安：他们没做错什么。相反，是这个系统无法容纳他们。当你从高处跌落，重新上升几乎不可能，因为你会同时被两端拒绝。你原本的行业嫌你「过时」，而更低一级的岗位又嫌你「资历过高」。学历越高、经验越丰富，陷入长期失业的几率越大。对很多人来说，这几乎像一个笑话：他们曾为走向稳定而投入几十年的努力，而现在，正是这些努力把他们困在了找不到工作的境地里。

不要停止找工作

我曾在 MIT 的教室里观察过这样一个场景：十几个长期失业的求职者围坐在一起，第一次听到别人用同样的语言描述同样的痛苦。他们分享被拒绝的经历，分享夜里睡不着的焦虑，分享那些不敢告诉家人的羞耻。空气里漂浮着一种奇特的解脱感——有人突然意识到自己不是孤立的个例，而是处在一个更大的、结构性的困境里。理解这一点后，人便能重新站起来。

正因如此，我创办了「职业转型研究所」（Institute for Career Transitions）。我们和生涯指导师合作，为失业者组织小组会谈、百人工作坊、职业训练营。我们告诉他们：问题不是你做得不够多，而是你所处的环境发生了变化。我们教他们如何与恐惧共存，而不是如何「消除恐惧」。我们帮助他们找到新方向，而不是试图让他们回到旧轨道。我们试图帮他们建立人际支持网络，因为在美国职场里，真人的推荐往往比漂亮的简历更重要。

最重要的是，我们不能再条件反射似地觉得失业是失业者自己无能。设想一下，一个幼儿园有6个孩子，但只有5份作业要完成，没有作业做的孩子不能吃午饭。如果你的孩子在这里上学，你肯定会非常愤怒，要求改变规则，确保每个孩子都能吃上午饭。那我们为什么会允许类似的情况在社会层面发生呢？这是因为优绩制度神话让我们误以为失业不是一个社会问题，只会发生在「无能的人」身上。而我们对他们的处境一无所知。

过去两年，美国经历了与互联网泡沫相似却更深刻的震荡。疫情之后，远程工作让竞争从城市内部变成了全球范围；人工智能的兴起让整个行业都处在巨大的不确定性里。一些公司在利润创历史新高的当下裁掉整个部门，只因为投资者需求「提高效率」。很多优秀的软件工程师、项目经理、数据科学家开始第一次面对「我是不是也会被淘汰」的现实。

这种恐惧，比我在 2000 年看到的更深。一方面，经济指标向好——股市繁荣、通胀下降、就业数据稳定；另一方面，劳动者却比任何时候都焦虑。因为大家终于意识到：稳定不再是劳动市场能提供的东西。行业正在重塑，技术的浪潮没有任何减速迹象。

图源视觉中国

你问我该如何看未来，我必须诚实地说，我无法给出确定的答案。AI 会摧毁一些工作，也会创造一些工作；竞争会变得更激烈，也可能在某些领域变得更开放。我们现在正在经历的是一次真正意义上的结构转型，它既伴随着希望，也带来很多问题。

但我知道一件事：在这个系统里生存下来的，不是那些简历最完美的人，而是那些能理解自身处境、能坚持与外界保持连接、能让自己不被羞耻吞没的人。求职者最需要明白的，也许不是如何写一份更好的简历，而是如何与自己的经历和解——如何不把暂时的低谷误判为人生的结论。

当人理解了这一点，污名的力量就会削弱，他们就能向前走。不要停止找工作，继续尝试，哪怕这要用上好几年，如果你停止找工作，污名陷阱就真正形成了。在我十年中访问的长期失业者里，有一半的人最终找到了和自身能力匹配的好工作，这让我仍然相信人可以从困境里走出来。

（头图来自视觉中国。）