如果当年不卖掉公司，这些创业者都已身家数百亿美元

源济

如果当年不卖掉公司，这些创业者都已身家数百亿美元

图片来源：视觉中国

亲手创办的公司，卖还是不卖，这是一个问题。

这是全球创业者都会面临的一个两难抉择——一旦创业取得了一些成功，公司做得足够大了，吸引到了潜在收购方的注意，那么创业者就必须马上做出选择——是出手公司，套现离场，还是化压力为动力，努力将公司做得更大？

一旦收购方抛来几亿甚至几十亿美元的橄榄枝，创业者恐怕很难不心动。但是一旦想到，如果我自己经营下去的话，说不定以后能赚到更多钱，创业者又会变得难以取舍。

以马克・扎克伯格为例。2006年，他收到了巨额收购邀约，Viacom公司出价7.5亿美元、雅虎出价9亿美元收购Facebook。但是当时年仅22岁的扎克伯格野心勃勃地认为，他的公司还有巨大的发展空间，这点钱在他眼里根本不够看。

当时，扎克伯格表示：“我们会集中精力长期打造这家公司。”现在的Facebook已经更名为Meta，它的估值已经超过了1.9万亿美元，20年间增长了2100倍。根据彭博亿万富翁指数，扎克伯格个人的财富也激增至2600多亿美元。

几年之后，Facebook自己也开始收购其他公司了。2013年，它曾提出用30亿美元收购Snapchat，后者的创始人埃文・斯皮格尔同样拒绝了收购邀约。现在Snapchat的估值已达120亿美元。

当然，以上案例中的几位创始人现在都已跻身超级富豪行列，他们要感谢当初的自己没有过早地卖掉公司。但是并非每个创业者都能等来这样的完美结局。

YouTube：从16.5亿美元套现，到成为5500亿市值的全球性平台

2005年，YouTube的首个视频《动物园见》（Meet me at the zoo）上线时，没人能预料到，这个视频平台会在互联网上迎来爆发式的增长。

YouTube的增长速度极为惊人，创办仅一年多后，它的联合创始人查德・赫利、陈士骏和贾韦德・卡里姆就认定，谷歌的16.5亿美元的报价，是一个令人难以拒绝的数字。

2006年秋，这笔收购交易达成时，赫尔利在一段视频中表示，“这是一件好事，两位王者强强联合，搜索之王与携手视频之王，我们将按自己的方式实现成功。”

据《纽约时报》报道，根据当时美国证监会的文件批露，通过这笔交易，时任YouTube公司首席执行官的赫利获得了价值约3.45亿美元的股份，首席技术官陈士骏获得了约3.26亿美元的股份，而早早离开公司重返校园的贾韦德・卡里姆则获得了6400万美元。

这笔交易让他们实现了财务自由，也奠定了他们科技先行者的地位。不过比起现在5500亿美元的估值，当时的套现价格就显得如同九牛一毛了。如果不考虑通胀因素，YouTube比当年涨了整整330倍。如果留着这家公司不出手，那么赫利和陈士骏如今各自持有的股份价值可能都不会少于1000亿美元。

Reddit：从华夫饼屋到上市公司

亚历克西斯・奥哈尼安曾经立场报考法学院，不过他在参加法学院入学考试时，只在考场里待了20分钟就走了出来，然后走进了一家华夫饼屋。再然后，奥哈尼安决心要走创业之路。后来他在弗吉尼亚大学求学期间结识了史蒂夫・霍夫曼，然后又认识了亚伦・施瓦茨。Reddit的这套创业班底就这样在2005年正式成型。

在短短一年半的时间里，这个社交平台的日独立访客量就激增至7万多人，收购方也纷纷找上门来。当时年仅20岁出头的几位创始人难以拒绝康泰纳仕集团1000万美元的报价，选择了将公司出售。另外，当时奥哈尼安的生活也是一团糟。他的女友因病昏迷，爱犬离世，他的母亲也被诊断出了晚期脑癌。

奥哈尼安上个月接受《连线》杂志采访时表示：“作为一名刚刚大学毕业的初次创业者，你可能会觉得自己无所不能，对创业这件事充满信心。但是这些变故接踵而至，尤其是我母亲被确诊了癌症时，我对生死都有了全新的认识。”

时至今日，Reddit已于今年早些时候上市，目前的市值已超过450亿美元。假如创始人们未将其出售，他们现在能分到的蛋糕将是当初的4500多倍。这样一来，奥哈尼安的财产就可以超过他的妻子塞雷娜・威廉姆斯了——他妻子的净资产高达3.5亿美元。

Instagram：被Facebook推高百倍估值

2010年末，Instagram在社交媒体领域迅速崛起，上线仅两个月就吸引了上百万用户注册，收购方很快对这款照片分享应用表现出了兴趣。

2012年4月，Facebook宣布以约10亿美元现金加股票的形式收购 Instagram。交易完成后，时年28岁的联合创始人凯文・斯特罗姆套现约4亿美元，25岁的迈克・克里格套现约1亿美元。剩余部分被分给了投资人和Instagram的其他11名员工。

尽管这笔收入相当可观，但对创始人来说，其回报并未达到预期。

2019年，斯特罗姆在出席那一年的“西南偏南”大会时表示：“我认为最大的教训就是，你在短期内迅速得到一大笔钱后，你会发现，金钱本身并非终点，它并不能让你快乐，也不能解决健康问题，顶多只能在这些方面提供一些帮助。”

这两位创始人之所以决定出售Instagram，部分原因是由于扎克伯格允许他们继续留在这家公司效力——斯特罗姆继续担任首席执行官，克里格担任首席技术官。他们一直干到了2018年。但是在这一过程中，他们亲眼目睹了如果不出售公司的话，他们本可以获得多少财富。Instagram的估值一路突破千亿美元大关，现在已达1140亿美元左右。也就是说，他们的身家本来是可以轻松突破百亿级别的。

克里格目前担任人工智能公司Anthropic的产品负责人，而斯特罗姆在担任Artifact公司首席执行官后，再未更新其领英页面。Artifact是两人离开Facebook后，创办的一家AI新闻聚合平台。该平台于2024年被雅虎收购，收购金额未公开。

创始人困境

毫无疑问，在上述每个案例中，收购都对公司整体发展产生了积极影响。尽管YouTube、Reddit和Instagram的创始人可能少挣了几十亿甚至上百亿美元（比如斯特罗姆如今虽然也成了亿万富翁，但是他本来可以赚更多），但是提前套现离场，也让他们的人生获得了更多的资源与安全感和自由感。

当然，倘若没有新东家的助力，这些公司能否达到现在的规模，这也很难说。但归根结底，这些例子突显了“卖不卖”始终都是创业者一生中最艰难也是最重要的抉择之一。（财富中文网）

译者：朴成奎