编辑|王眉
“义警”这个词很少用在正面语境中。《蒙特利尔公报》今年有一篇报道写到一位“坑洞义警”——一名园林工人私自修补年久失修的公共道路,冒着被罚款追责的风险,自己动手铺设沥青。但更多时候,义警要么是反派,要么是有严重缺陷的英雄人物,他们跳过正当程序,去惩罚他们认为不义的人。
正因如此,近来关于“债券义警”(bond vigilantes)的讨论令人不安。如果固定收益市场的这些“反英雄角色”,通过推高美国国债收益率来惩罚挥霍无度的政客,那么无辜的股票投资组合会不会被殃及池鱼?如果会,收益率达到什么水平时我们就该恐慌?
许多投资者似乎把10年期美国国债收益率达到5%视为一个临界点,而目前的4.7%离它已经不远了,今年以来已上行0.5个百分点。美债收益率上升会通过多种方式打击股市:诱使股票投资者卖出股票、把更多资金投向债券;推高企业借款成本;并且降低公司未来盈利在今天的折现值。最后这一点对那些盈利微薄、但被寄予厚望的高速成长股尤其不利。
关于“5%临界点”的说法,目前只有一些轶事性的证据。2023年,为了对抗通胀,美联储在一年多的时间里持续加息,把短期利率从零附近一路上调至5%以上。长期债券收益率此前一直落后,因为市场预期高短期利率会导致经济衰退、冷却通胀,并最终让利率回落。然而到了下半年,10年期美债收益率突然在几个月内上行了整整一个百分点,并在10月份一举突破5%,创下2007年以来新高。为什么?强劲的经济数据让投资者相信,美联储维持高利率的时间会比他们预期的更长。失控的政府赤字也加剧了焦虑。当然,这只是市场解读——债券市场并不会发布声明,明确说明上涨的确切动因。
股市随即做出反应。标普500指数从7月高点跌至10月低点,累计下跌10.3%,勉强达到市场普遍定义的回调标准,最大跌幅就出现在收益率逼近5%的阶段。巧合的是,那一年,《继承之战》和《亿万》这两部窥探超级富豪生活的电视“窥私秀”播出了最终季。当时看,股票多头似乎凶多吉少——尽管客观上,指数十年累计涨幅仍达192%。随后收益率骤然回落,股市在11、12月反弹14%。
从这个单一历史样本中得出的明确教训是:5%的美债收益率会让股市震荡,但如果你给它两个月时间,市场就会反弹。不过,1966年又是另一回事。当时林登·约翰逊总统推行 “枪炮与黄油” 政策,一边扩大越南战争军费,一边推进伟大社会计划,落地医保、食品券等社会福利项目。国会当时不仅没有加税,反而减税。赤字膨胀,通胀高企,债券持有人退缩了。10年期美债收益率在当年夏天突破5%,此后再未回落,70年代后期更是攀升至两位数。
此后股票投资者经历了长达十五年的“失落期”,估值大幅崩塌。把通胀因素扣除后,到1981年,标普500指数实际跌幅超过50%。那时,电视里的画面可不像《亿万》那样光鲜。电视剧《出租汽车》里的司机总是兼职打两份工,而《全家福》里的主角阿奇·邦克似乎总在纠结恒温器开销和肉价飞涨。
高盛去年做了一项研究,探讨美债收益率水平如何影响股票回报。令人意外的是,两者之间并没有清晰的关系。无论10年期美国国债收益率低于3%,还是高于6%,股票都曾在这些时期表现出色。报告作者们总结说,真正重要的是收益率变化的速度,以及变化背后的原因。