期货市场上有两种现象,一种叫BACKWARDATION,指同一种商品的远期合同价格低过短期合同价格,期限越远价格越低。另一种叫CONTANGO,指同一种商品的远期合同价格高过短期合同价格,期限越远价格越高。
正常情况下,黄金的期货价格应该呈现BACKWARDATION。为什么呢?金融学教科书给出的解释是:
1、黄金有较高的租赁价值和完善的租赁市场。黄金持有者可以把现货租出去收取租金,然后再用期货锁定一个价格把回笼的黄金卖出去。由于有这样一个LEASE YIELD的存在,租期越长收取的回报就越高。因此黄金的期货价格必须呈现BACKWARDATION,否则在理论上就有了ARBITRAGE机会的存在,ARBITRAGEOUR会利用这一机会交易并牟利,直至短期和长期价格恢复到平衡状态,套利机会被彻底消除。
2、由于黄金同时也是一种工业金属,因此对于消耗黄金的企业(例如珠宝、钟表、电子等行业)而言储备黄金现货就带来了一种CONVENIENCE YIELD,这是指储备对该行业的BUSINESS OPERATION所带来的风险降低和可靠性提高。所以这些行业会在黄金现货或短期期货价格较低的时候入场购买增加储备,从而成为了现货和短期期货价格的支持力量。
那么什么样商品的期货市场会呈现CONTANGO呢?一般来讲,这类商品首先不具备LEASE YIELD和CONVENIENCE YIELD,而且储备的成本较高,比如说农产品类。由于这样的特性,农产品类一般都是在收获月份价格最低,随后在一年中期货价格随着时间推移呈持续上升趋势,直至第二年收获季节价格再次下调。
现在让我们看一下下图的黄金期货价格表,我们看到了什么呢?黄金的价格趋势被逆转了,越远期的价格越高,这是CONTANGO!这说明了什么?我认为:
1、黄金的现货和短期期货市场上有大卖家在卖出黄金干预市场。这个卖家是谁?几乎可以肯定是美国财政部或中央银行。因为这个卖家干的是亏本买卖,同样是卖,如果他肯carry黄金多一年用明年六月的期货合同卖出,就可以稳赚3%以上的利润,还可以再加上出租黄金的收入。因此没有人会出于纯商业的角度这么干,这背后另有政治目的。
2、另一方面,这个卖家给黄金市场提供了套利的机会。对于拥有中短期美国国债的大投资者而言,它可以把美国国债卖掉购入黄金现货,同时在期货市场上抛出黄金套利,此外储备黄金现货还可以谋取租金的收益。比如说,今天bloomberg上公布的treasury yield curve,六个月期美国国债annualized回报率是2.25%,一年期的是2.5%,两年期的是3%。以一年期为例,卖出美国国债,购入黄金现货,同时再卖出一年期黄金期货,可以立刻套利0.5%即50个基点,再加上额外黄金出租收益。而且这样的交易是锁定利润,几乎完全是零风险的。
当然,象你我这样的散户是没有能力这样跟FED对着玩的。可是不要忘记,从远东到中东,从北欧到南美,有大量的国家储备基金、大型商业银行、外贸企业和金融投资机构持有着大量的美元和美国国债。这些大机构有高度专业化的投资队伍,他们有能力也有动机抓住这样的牟利机会。可是为什么黄金的期货价格没有呈现平衡的态势,而是CONTANGO了呢?
我的理解是,这些外国机构的兴趣不是要ARBITRAGE,而是要长期储备黄金。他们才是长期市场的主力,所以黄金期货价格的曲线才体现了他们的意志。黄金一般上被认为是易于储备的货品,这是指黄金的体积较小性质稳定,因此储备的RUNNING COST很低。可是如果现存的金库存满了或根本没有金库,要新建新的大型金库的INFRASTRUCTURE的投资是巨大的。如果是这样的话,要么只有一面建造金库一面购入长期黄金期货,要么就是购买黄金现货但必须租用别人的金库来储存,这样要付出额外的租金作为储备成本。所以只有在本来没有黄金储备需求或黄金储备需求较小的国家或机构买家打算增加黄金储备的时候,黄金储备成本这一因素才会变得如此重要并体现到期货价格中去。因为建造金库需要时间和投资,所以储备的成本才会将价格曲线逆转而呈现CONTANGO。中央银行的倾销有能力把短期黄金的价格给打下去,但是却无法改变市场的长期需求。而且过去一年黄金价格的均价,很可能已经反映了黄金需求扣除储备成本的INTRINSIC VALUE。或者这样说,当黄金现货低过850块时,市场上的长期需求者总体上愿意购入现货并且租用额外的金库来储备,从而使黄金在这一价位附近形成刚性需求。
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