按照规定,只要你发现你丢了东西,就必须立即报告给你的上司。船上就通知正在空中飞行的飞机,说有一样东西在船上找不到了,你们先不要降落。同时把正要起飞的飞机也停(Hold)住,告诉他们说,因为甲板上丢东西了,你们先呆着别动,要等一会才能飞。另外马上喊在甲板上工作的人,在甲板上做来回检查(Come Back Forward),就是找来很多人,在甲板上站成一排,每个人手里拿着自己的手电照着,从甲板的这头一起走向那头,一直往下走,去找那个东西。如果找到了,就赶快检起来。要是没有找到,就要一直找,把整个甲板仔细搜查一遍,看一看到底这个东西在不在甲板上。如果不在的话,航母就赶紧让空中的飞机落下来,因为飞机里面只有一点汽油,不能在空中呆太久。同时让该起飞的飞机赶紧走,因为前面还等着他们去打仗哩。
我们发现有两架飞机没有回来,航母打击群的那个两星级的将军就说,我们要马上做搜寻和救援(Search And Rescue),全力以赴。我们把我们能派出去的直升飞机,都派出去了,到他们落水地方,在海里面找。潜水艇也过来帮着我们,还有别的船,都来了。好象是大家分块,一点一点查。因为飞机上有黑匣子,掉到水里了,还能发信号,飞行员的椅子背后,也有一台发报机,他要是跳伞了,也能发信号,所以过了一、两天吧,我们把那两个人的遗体都找回来了。听说一个是受伤了,但是那是晚上,天很黑,太难找了,第二天早上找到他时,他已经死了。另外一架飞机都被撞成碎片了,人在空中就已经完了,过了两天才找到他的尸体。
但是我们并没有回加州,而是去了弗吉尼亚州的诺佛克(Norfolk,Virginia),因为我们的航母卡尔·文森号要去那里的工厂进行大修,要给核反应堆加核燃料,还要更新船上的各种设备(Refueling And Complex Overhaul),要花两、三年的时间。听说它升级完成以后,也不回我们西海岸了,而是留给东海岸的海军用。五角大楼会另外拨一艘航空母舰给西海岸。我们飞行队以后训练和打仗用的船就是斯坦尼斯号(Stennis)航空母舰,再也不是卡尔·文森号了。
那个男的本来星期六一大早要走。星期五晚上,他出去喝酒去了,结果拿了一个醉酒驾驶罚单(Drive Under The Influence,DUI),就是酒后开车,他不能去了。在军队里,这是一个相当严重的错误。他一出事,我们飞行队的指挥官(Skipper)没过20分钟就知道了。
那个星期六早上,刚刚六点钟,我正在睡着觉哩,就听到手机响了。我还说这是谁呀,这么一大早,太不礼貌了。我接通电话,我的部门长官(Division Officer)在电话里说,早上好,我是谁谁谁,我想问一问,你能不能帮我们一下,上船去训练一次。我问他,不是已经派好人了吗?发生了什么事?他说,那个男孩酒后开车,拿了DUI,有些事情发生了,他不能去了(Something happened. He can’t make it.) 他说,如果你也不能去的话,我就很麻烦了。他还说,在此之前,他已经给很多人打过电话,有些人不愿意去,有些人不接电话。他又说,如果你愿意去的话,早上八点钟就要坐巴士出发,跟着另外二十几个人一起走。他还说,如果你来不及的话,我可以星期天早上开车单独送你去圣地亚哥。