克里斯蒂：打造尽善尽美的电梯系统

源济

你

按下按钮，等待电梯到来。等多长时间会让你觉得不耐烦、想发火？特蕾莎•克里斯蒂(Theresa Christy)说：20秒。

作为奥的斯电梯公司(Otis Elevator Co.)精通垂直交通理论的数学家，55岁的克里斯蒂在25年的时间里致力于开发让电梯运行尽善尽美的系统──也就是说，在20秒之内让大多数乘客进入电梯。她说，传统上而言，等待时间是最重要的因素，人们最讨厌的事情就是等待。

Winni Wintermeyer for The Wall Street Journal

克里斯蒂手持秒表站在旧金山威斯汀酒店的电梯内。

出现于19世纪的电梯令城市生活、房地产市场和世界各地的城市面貌都发生了变化。作为奥的斯的研究人员，克里斯蒂需要解决最棘手的问题，并参与了诸多知名项目，比如高1,483英尺（约合452米）、曾经一度为世界最高建筑的马来西亚双子塔(Petronas Towers)。

不久前帝国大厦(Empire State Building)投入5.5亿美元进行升级时，有人问克里斯蒂能否让更多的人上到观景平台。她说，她不能增加电梯轿厢运载的人员数量，但可以让电梯上升的速度更快。于是她将电梯的速度提高了20%，达到每秒20英尺（约6米）。现在电梯轿厢上升到80层楼只需大约48秒，比以前快10秒。

克里斯蒂指出了一个常见的误区──关门按钮不管用。克里斯蒂说，电梯的关门按钮有时管用，有时不管用，这取决于建筑的所有者。

Otis Elevator Company

奥的斯电梯的智能派梯系统不是让乘客等待最先到达的电梯，而是让乘客在键盘或触屏上输入目的楼层，然后告知他们应乘坐哪部电梯。其结果是大堂更加有序，乘电梯的速度更快。

Otis Elevator Company

不同颜色指示着不同的目的楼层。

她所面临的挑战随安装电梯的地点不同而不同。例如，在沙特阿拉伯圣城麦加的酒店里，她需要确保电梯能够迅速地把整栋楼的人运输下来，每天把基本所有人运上运下五次，满足他们的祈祷需求。

在日本，等电梯的人需要马上知道哪个电梯会最先到达（通过指示灯和铃声），即使电梯要30秒之后才能到达也没关系。这样人们就可以在正确的电梯门口排队等待。

在克里斯蒂看来，日本的电梯世界上最平稳，乘坐体验最佳。她说，有时你在日本乘坐电梯时，你会觉得电梯根本没动，因为那里的电梯的动作非常平缓，非常安静。但是这样的成本更高，电梯速度也较慢。

另一个问题是：一个电梯轿厢里能装下多少个人？克里斯蒂说，亚洲的电梯轿厢里的人往往比欧洲或纽约多。西方人喜欢人与人相隔较大的空间。在为电梯系统编写程序时，根据地区的不同，她采用的个人体重数值也不同。美国人平均体重比中国人的多了22磅（合10公斤）。

究其本质，电梯是一种运输工具。电梯运载服务的质量受到了电梯的数量、速度、电梯开关门的速度以及轿厢容量的制约。在美国，所有电梯一年总计运载180亿人次。

人们乘坐电梯的体验是克里斯蒂工作内容的核心。克里斯蒂的办公室位于康涅狄格州法明顿市(Farmington)一个绿树成荫的办公区。在她风格朴素的二楼办公室里，克里斯蒂写下一串串代码，这些代码让电梯为尽可能多的人提供最好的乘坐体验──包括建筑的所有者，因为他们需要为容纳电梯的混凝土竖井分配大量空间。她还常常观看回放电梯决策过程的计算机模拟程序。

她说，我感觉我的工作就是玩视频游戏，观看模拟动画，了解发生了什么，然后努力提高我的分数。

有一个关于电梯系统设计的经典问题：六楼的人想乘电梯下楼，离他最近的电梯轿厢在七楼，但电梯里已经有三个人，而且已经停过两次。那么，让这个电梯再停一次是个恰当的选择吗？对于六楼的人来说，这是最好的结果，但会延长其他人乘坐电梯的时间。

对于克里斯蒂来说，这些数学问题，没有唯一的最佳方案。在电梯的实际应用中有如此多的变量和组合，只要下一个人按下按钮，一切都会改变。在一个拥有六部电梯的大楼里，10个人想要在不同的楼层上下，就会产生超过6,000万种组合──她说，这太庞大了，电梯的电脑根本无法在瞬间对这些组合进行处理。

克里斯蒂毕业于美国韦尔斯利威尔斯利学院(Wellesley College)数学专业。她说，我们在不断寻找最佳平衡点。有时，对一个人有利的事未必对其他人有利。

克里斯蒂有14项以其名字命名的专利，目前还有几项专利正在申请。她提到其中最新一项是“冲浪板功能”。其灵感来自与同事开的玩笑。一天晚上他们大吃一顿后正准备离开时，傻乎乎地担心会不会有一天电梯会显示乘客的体重。(现在的电梯已能计算轿厢内的总重量。)

这个玩笑让克里斯蒂想到了一个功能，可让携带庞大或沉重物体的人们单独乘梯。于是她和同事们发明了一个可设定程序给用户分配空轿厢的系统。该系统会给像酒店行李员这样的用户一个数字代码，他们进入电梯之前输入代码。(夏威夷某酒店曾考虑使用这个系统，这样的话拿着冲浪板的客人坐电梯就不会妨碍到其他客人，该发明也因此得名。)目前使用这一功能的一般是酒店和写字楼员工。

克里斯蒂的职业生涯也并非一切按部就班。当时一心想进公司管理层的她获得了美国巴布森学院(Babson College)的MBA学位，但管理者这一角色并不适合她。克里斯蒂说，我以为我想当管理者，但我真正喜欢的是亲自动手去解决难题，而不喜欢把工作安排给别人，我会有点羡慕他们。

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