减肥也危险？

源济

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女时期的乔斯琳·史密斯(Joslyn Smith)体重300磅（约合136公斤），她被一遍遍地告知她需要减肥，所以她就这样做了。

Jason Greene for The Wall Street Journal

乔斯琳·史密斯(Joslyn Smith)是Ophelia's Place的董事会成员。Ophelia's Place是纽约州利物浦(Liverpool)的一家非营利性机构，提供有关饮食失调的教育课程。

通过遵循一套严格的饮食法──每天只吃一点点、经常性地呕吐以及大量服用泻药，外加每天长达数小时的锻炼，史密斯最终减了100多磅，这个数字是她最胖时体重的三分之一。医生告诉她，她的身体变得非常“ 饿”，开始蚕食自己的心肌，并导致了心律不齐。

研究人员称，现在出现了一种令人不安的趋势：那些被视为超重或肥胖的年轻人试着通过节食来达到一个健康的体重，但在这个过程中却形成了一种严重的饮食失调，比如说暴食症或厌食症。史密斯正是该趋势的代表。

现年35岁的史密斯说：“我当时的理解是，只要能减肥，怎么样都行，”全是为了长远的健康。她曾是华盛顿的一名说客，现居纽约伊萨卡(Ithaca)，为饮食失调宣传团体工作。

儿童与青少年看来是已经听到了有关肥胖的公共健康警告。美国疾病预防与控制中心(Centers for Disease Control and Prevention)于8月份发布的儿童肥胖指数首次表明，低收入家庭的学龄前儿童的肥胖率正在下降。该机构最新的数据表明，美国成年人中的肥胖人数──约占总人口的三分之一──似乎已企稳。

但对于像史密斯这样的一小部分人而言，节食会急剧失控，并导致严重的饮食失调。即使节食者的体重没有猛降至瘦骨嶙峋的境地，他们也会存在这样那样的问题，包括可能引发严重的后果，比如心率异常、昏厥、突发心脏病甚至是死亡。他们还会背负巨大的恐慌──担心变胖、体重反弹，害怕自己不合群、在校成绩会直线下降。

诸多反肥胖信息可能在无意间会促使儿童与青少年形成饮食失调，这一风险是专家们数年来一直在争论的问题。

当美国一些州的学校开始发放所谓的身体质量指数报告卡来告知家长他们的孩子是否超重时，一些治疗饮食失调的临床医师和家长却对这项活动深表忧虑。他们担心该活动也许会增加这样一种可能性：体重比较高的孩子将会因为感到压力而不择手段来节食。

由于担心这类信息可能引发负面反应，马萨诸塞州的官员们于10月中旬终止了这项活动。

新的证据表明，这些担忧在很多儿童和青少年身上已变成现实。尽管尚未有大型研究给出了演变成饮食失调的超重儿童的数字，但一项针对2010年在巴塞罗纳(Barcelona)一家医院因饮食失调而就诊的病患研究发现，有近38%的患者之前都曾超重，这一数据在2001年为13%。该研究论文已于近期发表。

澳大利亚墨尔本皇家儿童医院(Royal Children's Hospital)饮食失调部临床专业营养师梅丽莎·怀特洛(Melissa Whitelaw)说，2009年被该院饮食失调部收诊、有严重厌食症类似病状的病患中有47%的人都曾超重，这一数据在2005年仅为8%。怀特洛今年8月在墨尔本举办的国际儿科大会(International Congress of Pediatrics)上发布了这些数据。（一般而言，厌食症者会严重地体重不足，但若他们的症状足够严重的话，这些人会在体重还较高时便被医院接收。）

怀特洛说：“那些青少年中有很多在我第一次见到他们的时候，就会讲自己如何在学校谈论有关肥胖的话题。”

专家们说，在管理得当的情况下，诸如此类的案例相对而言似乎比较罕见。他们建议，适度、有节制的减肥并不是问题。他们担忧的是：为了快速减肥而采用更激进的、缺乏监督的方法。

反肥胖的支持者表示，传播肥胖不健康这一信息带来的好处胜过其在少数儿童身上引发的负面后果。毕竟，有超过60%的美国人都被视为肥胖或超重。

有些专家称，虽然近年来围绕肥胖的担忧一直都盖过了饮食失调的危害，但不论在体重图谱的哪一端，只要处在最极端，都会对身体和医保体系造成严重破坏。

确诊的饮食失调病例比率非常低──约占美国人口的3%。但研究表明，有些病症类型的比例，如暴食症，却在大幅增长。另一项研究显示，严格的卡路里限制、通泻和暴饮暴食（这些都是饮食失调症的特征）的比例在1995年至2005年间都翻了一倍。

美国疾病预防与控制中心的医学专家们称，美国的一些诊所也注意到了一个上升趋势。宾夕法尼亚州立大学赫尔歇医疗中心(Penn State's Hershey Medical Center)青少年医学大夫、已医治过多项此类病例的罗琳·奥恩斯坦(Rollyn Ornstein)称，拥有“正常的体重并不意味着他们就是健康的。有一个错误的认识是：体重秤上的数字才事关重大。殊不知，这些孩子正在苦苦挣扎”。

家长们可能也没有意识到孩子减肥是不健康的。奥恩斯坦博士回忆起一名超重的病人，她一天到头只吃少许的生菜叶，但她的父母却因其瘦了而以她为豪，他们觉得女儿更漂亮了。

明尼苏达大学(University of Minnesota)的精神病学教授、专门研究饮食失调症的斯科特·克罗(Scott Crow)与他的同事一起分析了反映新型饮食失调标准的数据，这些标准记录在现今发行的美国精神医学学会(American Psychiatric Association)诊断手册更新版中。他们发现，并不满足厌食症典型症状的人群，包括那些体重不是那么轻的人，实际上在这些案例中占到了绝大部分。

芝加哥大学(University of Chicago)主管饮食失调诊所的神经病学教授丹尼尔·拉格朗奇(Daniel Le Grange)说，治疗专家可能也会对这样的病例感到困惑，因为通常情况下，治疗厌食症的目标是增重。在他的诊所里，大约10个孩子中就有一个曾经超重。

对于那些患有厌食症但却拥有中等身材或体重超重的孩子们来说，还会有一些特殊的挑战。在美国，许多医院和保险公司都有一个准入的体重标准，所以体重高一点儿的病患可能就难以被顾及照料到。除此之外，饮食失调机构可能也未做好准备或不愿接收胖点的病人，因为担心这类病人会在其他害怕变胖的厌食症患者当中引发一些问题。

比如，史密斯就说她跑了四家医疗中心之后才找到了一家愿意接收她这种体型，同意用她的保险来承担医疗费。她说现在自己很健康，因为自身形象而陷入苦苦挣扎的情况也更少了，但她仍然每周去营养师和治疗专家那里进行检查。

一些专家称，这些病患的情况表明，有关肥胖的公共健康信息应更明确地指向改善生活方式行为的需求，这些行为是儿童能够控制的。而且，更重要的是应指出，得维持长期的健康。

史密斯同意上述说法，并称这类信息会对自己有所帮助。

她说：“我们需要关注健康和行为结果，而不是最终的体重。”

Shirley S. Wang