让应用程序设计师走到台前

源济

在

这个连最名不见经传的大厨都备受追捧和推崇的世界，有个问题值得一问：为什么全球最棒的应用程序设计师却不为人知呢？

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我向前田约翰(John Maeda，@johnmaeda)提出了这个问题，还有许多其他问题。前田现在从事的也许是硅谷(Silicon Valley)最有趣的工作。

前田从上月开始在硅谷最强大的风险投资公司之一──凯鹏华盈(Kleiner Perkins Caufield and Byers)──担任设计合伙人。他的工作是评估凯鹏华盈潜在投资对象的设计能力，并帮助这些创业企业完善产品设计和工作流程。

硅谷是前田涉足的新领域，之前他刚刚辞去做了六年的罗德岛设计学院(Rhode Island School of Design)院长一职。再之前他曾在麻省理工学院媒体实验室(MIT Media Lab)工作，进行设计、媒体、技术和艺术实验。

我们在瑞士达沃斯(Davos)的世界经济论坛(World Economic Forum)上进行了交谈，以下是经过编辑和删减的对话内容。

《华尔街日报》：很酷的工作。但设计合伙人到底是什么意思呢？

前田：我们已经进入了一个仅靠技术不足以卖掉产品的阶段。那么是什么让我们想买某种产品呢？这就是设计。我的角色是帮助企业了解其中的奥秘。我还要发现更多立足于设计的年轻创业者。

《华尔街日报》：在你做这份工作的三周里，你接触了许多东西，你怎样看待设计与商业的关系？它们既可以是统一的，也可以完全割裂。

前田：“设计”这个词其实设计得不好。“设计”可以指关注这个杯子的完美程度（他手里拿着一个咖啡杯）。做这个杯子花的时间也许是其他杯子的10倍，但艺术家会说：“事实上我不在乎。我想向世界展示我的手艺。”

Dennis K. Berman

前田约翰，凯鹏华盈设计合伙人

设计还有一层意思，比如说：“我想设计一个能让所有人更暖和的帽子。”这是一个服务于商业而不是某种理想的设计。这是两种不同的东西。

没有好技术是不会有好设计的。举个例子：想想我们小的时候，还记得当时汽车的后排座位吗？椅背上有一个隆起。后来我们从后轮驱动改为前轮驱动，这个隆起就没有了。你永远也不可能通过设计来消除隆起。解决方案来自技术革新。

再举一个例子。我女儿有一天在看老式iPhone。她问我：“为什么没有前置摄像头呢？”但让我们来思考一下。没有前置摄像头，就根本不会出现“自拍”热。因此，对科技的适当运用能够拓展设计空间。

《华尔街日报》：但我们不是常常把“设计”搬出来解决尚未经过深入思考或规划的问题吗？

前田：当你考虑把设计用在哪儿的时候，你往往会想把它应用在产品的终端，因为设计在传统上只是装饰。我们过去就是这样做的。可那只是装饰设计。但在科技产品方面，了解技术及其局限性的设计师现在能更好地投入产品生产过程。这比说“我们的手机已经做完了。把它设计得好看些”要好得多。

《华尔街日报》：所以设计需要由一种特殊的人来做。

前田：设计需要由特殊的人和特殊的公司来做，还需要追求那种价值的特殊领导力。

《华尔街日报》：谈谈你对当前应用程序设计的看法。

前田：我正走在寻找最棒应用程序设计师的征途上，因为我真的很想知道伟大的应用程序设计究竟会是什么样的。许多伟大的应用程序设计师并不是你所想象的那些人。他们做了一些非常精彩的尝试。

天气应用Solar因富有吸引力的设计而备受好评

Solar是我最喜欢的应用之一。这是一个天气应用。做得很漂亮。看着Solar我会问：“设计这个应用的人是什么样的呢？”当我与他面谈时，他说：“我只知道自己想让它看起来像什么样，而我掌握的技术刚好够我实现自己的想法。”这种情况很有普遍性。你也许有想法，但如果你不能把东西做出来，就没有任何意义。有那么一种人能同时做到这两件事。

《华尔街日报》：有多少人能做到？一千人？五千人？

前田：至少有几千人。他们遍及世界各地。他们不知道自己拥有的能力。我的任务就是找到他们并与他们合作。

《华尔街日报》：你发现这些人有什么特点吗？

前田：我在麻省理工学院教书的时候，我曾认为在一千名工程专业学生中能发现两名对艺术感兴趣的学生。在一千名设计专业的学生中，我能发现几百名对技术感兴趣的学生。这种情况逐渐发生了变化。

我也会问学生一个问题：“谁会买礼物，谁会制作礼物？”通过这个区分，你可以判断出哪些人真正想要制作其他人可能喜欢的东西。我认为这与另一个问题有关联，即：“我想怎样把自己与我最爱的人联系起来？”通过我的双手还是通过我购买的商品？

那些亲手制作礼物的人很可能拥有绝佳的设计天分，能做出你想要触摸的东西。

《华尔街日报》：一家公司怎样才能在“出产品”和实现设计目标之间取得平衡呢？

前田：我有一个理论是，想设计出完美杯子的设计师是无法在世界上生存的。这是真正的“职人”。只有那些能在种种限制下采取折中方案的人才能取得更好的结果。这就是经济学家司马贺(Hebert Simon)所说的“满意度”。

《华尔街日报》：金钱。你对金钱怎么看？凯鹏华盈的任务是赚钱。

前田：我不反对资本主义。所以我拿了MBA学位，以便在金钱方面更加游刃有余。我在麻省理工学院的时候，别人总是对我说：“你是一个创意人，我们会为钱而烦恼的。”所以，作为一个搞设计的人，我想把这个问题弄明白。

《华尔街日报》：为什么我们知道那些名厨的大名，却不知道伟大应用程序设计师的名字呢？

前田：这要归因于博物馆。文化体系要么已经接受了某种东西，要么就选择不接受。当纽约现代艺术博物馆(MoMA)首次收藏视频游戏时，人们分成两大阵营，有一派人说这很可怕。我们在文化意识上依然落后。为什么呢？因为视频游戏尚未参加过艺术展。

《华尔街日报》：我们是否应该知道伟大的应用程序设计师的名字？

前田：这正是我努力追求的。我要去接触应用程序设计师，问：“你是谁？”我想知道你的名字并设法让更多博物馆理解你做的事情。

《华尔街日报》：在应用程序底部附上设计师的签名怎么样？

前田：今后这会成为现实。我想这是我可以去追求的东西，去推动开启这一空间的文化变革。

Dennis K. Berman 

九天

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