牙刷也智能？

源济

世

界现在需要的是一支可联网的牙刷。

这已是几家口腔清洁用品公司的共识。但他们的分歧是，谁第一个让牙刷实现了智能化。

口腔清洁用品巨头宝洁公司(Procter & Gamble Co.)近日展示了一款新型智能牙刷，该公司称之为“全球市场上第一支互动电动牙刷”。该牙刷可连接智能手机，并记录用户的刷牙习惯，一个应用程序会在显示新闻标题的同时给出口腔护理建议。

但一家法国初创公司对宝洁公司的说法表示气愤。在宝洁公司推出这款智能牙刷的同时，总部位于巴黎的Kolibree对“全球第一支联网电动牙刷”进行了推介。有12名员工的Kolibree称该公司才是首创者，因为公司1月份就展示了这款设备（也是通过智能手机记录有关牙齿的数据）。

Kolibree首席执行长托马·塞瓦尔(Thomas Serval)风尘仆仆赶赴巴塞罗那参加了年度世界移动通信大会(Mobile World Congress)，在距宝洁公司“互联卫生间”展不远的地方展示了这款牙刷。

他说：“说实话，我本来是不准备来这里的，但我决不能让任何没有资格的人自称‘第一’。”

Reuters

宝洁公司可连接智能手机的欧乐-B品牌牙刷 。

两家公司都深信，消费者的洗脸池上方会有属于数码牙刷的位置。

宝洁公司欧乐-B(Oral-B)电动牙刷业务营销副总监迈克尔·科恩-杜马尼(Michael Cohen-Dumani)表示：“有一些人在热切期盼这款产品的面市。”

他说：“我坚信，10年后会很难想象没有智能牙刷的日子。”

但也不是所有人都那么迫不及待。34岁的巴黎房地产经纪人卡琳娜·克拉克(Karina Clarke)说：“这是一种你一开始觉得很棒，但根本不会真正去买的东西。”她说，这个创意感觉就像“在嘴里放进一个微波炉”。

这场智能牙刷竞赛是在物联网领域展开的，该领域堪称科技行业最活跃的竞技场之一。谷歌(Google Inc.)等业界巨头近期在展开投资，该公司收购了联网温控器制造商Nest，规模较小的初创公司也在进行投资。新产品包括智能袜子（可测量跑步状态）和互联水杯（可搜集饮水数据）。

在科技博客Gigaom上写物联网相关文章的作者斯泰西·希金博特姆(Stacey Higginbotham)表示：“我们看到了一批不可思议的产品，它们几乎把一切都和智能手机联系了起来，这些产品的出现还只是刚刚开始。”

互联网牙刷的开发至少要追溯到两年前。科恩-杜马尼说，当时宝洁公司在研究如何改进电动牙刷产品线，此前公司已有旨在鼓励用户用更长时间刷牙的外接计时屏产品。向智能手机的跃进是合乎逻辑的一步。

而Kolibree的开发计划差不多也是从那时开始的，塞瓦尔说，当时他在想办法鼓励孩子多刷牙，在这一过程中产生了开发互联牙刷的构想。

塞瓦尔是一位互联设备行业的连续投资者。他最初创立了一家互联条码扫描器公司，然后将该公司卖了出去，近期又收购了一家计划开发互联网电子香烟的法国初创公司。

Kolibree期望通过传感器和分析系统来改善人们的日常口腔清洁习惯。塞瓦尔说，该公司名为Kolibree的声波牙刷内置九个运动传感器，并包含一个由五名数学家设计的算法，可识别出用户在刷口腔的哪一个象限。

Kolibree的牙刷可以让包括牙科医生到游戏开发者在内的任何人根据其数据开发应用程序。塞瓦尔说：“可以说我们是进入口腔行业的极客。我们想用这些数据来彻底改变人们的刷牙方式。”

宝洁公司依靠的是自己的电动牙刷制造经验。该公司的欧乐-B品牌于1963年推出第一支电动牙刷。与宝洁公司牙刷配套的移动应用（将成为欧乐-B SmartSeries系列的一部分）会告诉热心用户该花多长时间来刷口腔的各个角落。

有一些特性是行业机密。塞瓦尔几乎没有透露Kolibree牙刷内置传感器的细节，他说，他想要避免给竞争者以暗示。塞瓦尔不愿展示可操作Kolibree牙刷的智能手机应用的最终版本，他想对设计细节保密。
塞瓦尔在谈到宝洁公司时说：“他们究竟有没有盗用我们的东西，这一点我想彻底搞清楚。但他们有一些想法甚至是一些理念和我的东西非常接近。”

当欧乐-B在世界移动通信大会前发布的新闻稿中称这款新型牙刷为全球首创时，Kolibree指出，该公司已于1月份在拉斯维加斯国际消费电子展(Consumer Electronics Show)上推出了智能牙刷。

宝洁公司的科恩-杜马尼说，该公司很早就开始开发应用程序和牙刷了，远在Kolibree 1月份发布智能牙刷之前。他说，“在一个月之内从头开始开发或者复制这样一种产品是不可能的。如果说我们想法一样的话，那是纯属巧合。” 

宝洁公司称，该公司的牙刷是首款投放市场的互联电动牙刷。科恩-杜马尼说：“我们的竞争对手有一些原型产品，我们对他们之后的行动翘首以待。”

宝洁公司称，该公司的牙刷5月份将在德国限量发售，并从6月份开始在全球推出。在美国的建议零售价为219美元。

Kolibree表示，该公司的牙刷将从6月份开始限量销售，并在秋季之前开始大规模销售。该公司预计价格在100美元到200美元之间。

严格地说，这两款牙刷都不算市场上最早的智能牙刷。肯塔基州路易斯维尔(Louisville)的初创公司Beam Technologies生产的互联牙刷从2013年1月份起就开始出货了。

但该公司的牙刷是手动的，而不是Kolibree或宝洁公司那样的电动牙刷。Beam首席执行长亚历克斯·弗罗迈尔(Alex Frommeyer)承认，这让谁是智能牙刷首创者这个问题变得很难说清。

他表示：“从某种程度上说，这就看你怎么玩营销游戏和文字游戏了。但我肯定是为此烦恼的。”

围绕联网牙刷的竞争肯定会持续下去。Beam也计划推出电动牙刷。Kolibree正在开发带有可探查齿科疾病的传感器的伴侣设备。宝洁公司则正寻求为未来的版本添加“探测和运动传感”。 

但宝洁公司的科恩-杜马尼称：“除非机器人能替你刷牙，否则刷牙这件事还得你自己来做。”

Sam Schechner