什么时候说“不”？

源济

一

位你仰慕的朋友刚刚要求你牵头搞一场筹款活动。你有全职工作，而筹款似乎涉及很多事情。但看看她吧：一位上班族妈妈，积极参与家长教师联谊会事务，刚刚跑完第一次马拉松，跟女儿一起通过铃木教学法学习小提琴，甚至走上了活跃的社交人生。你做的事情为什么就不能有她那么多呢？另外，你怎样辨别自己是否已经承担了足够多的担子？

每个人的临界点都不一样。不幸的是，大多数人并不知道自己什么时候会到达极限，什么时候需要停止揽下新的活动。很多人在这方面都是参考其他人，比如一位从来不对新命令说不的上司，或一位兼顾事业、家庭和理事会责任的同事。

据那些走了弯路才发现自己极限所在的人说，想学会辨识负担过重的早期警示信号，需要通过练习和规划。六年前，迈克尔·莫兹利(Michael Mawdsley)不断给自己加码一直到“忙疯了”：每周工作80个小时，跟家人一起抚养两个年幼的孩子，并担任一家非营利器官捐献组织的理事。

家住俄勒冈本德、在一家非营利组织担任高管的莫兹利说，他努力成为别人眼中最勤奋的员工。他说：“我希望上司知道，上班期间最早发邮件给他的是我，最晚发邮件给他的也是我。”他置失眠和胃痛于不顾，对员工变得粗暴、不耐烦。上司提醒他，如果不改善管人的技巧，他可能就要丢掉工作。他说，这个时候他才意识到自己“过火”了。

在培训师指导下，他把更多行政管理工作委托给别人，并将一周的工作时间缩减至50个小时。他用更多时间来倾听员工的意见，用更多时间回家和妻儿共度。他说，现在“当我负担过重的时候我会更加注意”。当注意到负担过重的早期迹象（如疲劳、呼吸短促或肩部紧张）时，他就对自己说，“重启的时候到了”，然后就安排出更多的睡眠和休闲时间。后来他被两度提拔。

据梅奥诊所医学院(Mayo Clinic College of Medicine)驻明尼苏达州罗彻斯特内科学教授阿米特·苏德(Amit Sood)说，一个人管理众多任务和活动的能力是由遗传因素和早期经验塑造的。有些人继承了一种对压力和超负荷反应更强烈的倾向。苏德说，早期得到很多养育和温暖的人，以及早期体验到刚刚足以激发适应能力的负面因素但负面因素又不是太多的人，常常更加能够应对。苏德是《梅奥诊所无压力生存指南》(The Mayo Clinic Guide to Stress-Free Living)的作者。

Linzie Hunter

性格也很重要。苏德说，利他主义是一种有助于人们在任务和活动中找到意义的特点，使他们能够做得更多而不产生不良影响。相比之下，根据2012年《职业行为杂志》(Journal of Vocational Behavior)发表的一篇论文，更容易体验到焦虑或愤怒等负面情绪的神经过敏者在管理多种角色的时候往往更加疲于应付。

卡利·约斯特(Cali Yost)估计，在她做过培训的几百家公司里面，15%的员工可以毫不费力地管理一大堆待办事项。她称之为“天才”的这些优秀员工常常只用一个日程表来计划他们在工作、家庭、私人和社区方面的所有活动，以帮助他们认清全局，避免遗漏。约斯特说，大部分人都是“大师级合作者、沟通者和协调者”，请求别人帮忙并给别人帮忙。约斯特在过去20年一直做工作生活平衡方面的咨询和培训，最近出版了一本有关这个话题的书《Tweak It》。

但很少有人对自己处理多重任务与活动的能力有一个比较好的了解。约斯特说，进入超负荷状态的时候，多数人首先注意到的是“球开始掉落，忘了接孩子，或错过了客户的电话”。

其他早期超负荷症状包括失眠、轻微疾病、血压升高或频繁疼痛。情绪上的信号包括易怒和焦虑。领导力培训师珍妮特·哈维(Janet Harvey)称之为“边角磨损综合征”(frayed-at-the-edges)_对同事态度生硬，迫不及待地替人说完话，或总是惦记还没有完成的事情。人际关系和社交生活动辄滑坡。身为华盛顿州埃德蒙兹InviteChange公司首席执行长的哈维说，有些人失去了拒绝的能力，或在答应别人时与人商量的能力。

超负荷还有损认知，即损害记忆力和专注力。根据《国际压力管理杂志》(International Journal of Stress Management)最近发表的研究，它可能使人难以放下工作并放松自我，形成疲惫与拖拉的恶性循环。这次研究对成年上班族开展书面调查，两个月内547人回复，话题包括工作中必须非常赶的时候有多少，工作之后放松是否容易。

2007年，玛格丽特·萨姆斯(Marguerite Samms)一边工作，一边抚养四个时年五岁至11岁的孩子，撑不下去了。多的时候她一天工作12个小时，同时又要送孩子去上小提琴和击剑课、参加团体游泳练习、看医生。她说，由于焦虑而又疲劳，“我已经不再能够做出明智的决定”，“小事情都开始觉得真的招架不住”。在跟上司的一次例行会谈期间，她发现自己说不出话来了。据她说：“我能够说出来的只有‘我辞职’。”在华盛顿州塔科玛做医疗行业管理的萨姆斯说，上司同意给她两个星期的假，并缩短了她的工作时间。

后来她学会留意超负荷的迹象，包括在太忙或压力太大的时候心怀怨气的倾向。她聚集了一帮朋友和同事帮她注意她的时间和精力是怎样分配的。 

看起来矛盾的是，有些人学会在待办事项名单上加进一件东西，从而做到不超出极限。 这件东西便是愉快的活动。宾夕法尼亚州钱伯斯堡领导力培训师帕特·马修斯(Pat Mathews)说，这可以让他们活跃起来，并提供放下不愉快活动时所需要的视角。她辅导的一位IT经理因为感到心力交瘁，当时正在考虑辞职。他没有辞职，而是把更多时间投入到自己喜欢的一个合唱团，同时放弃了他在业主委员会一个压力很大的职位。这些改变给他带来了新的活力，使他能够拿出更多时间和家人在一起，对员工也变得更有耐心。

培训公司Coaching Out of the Box驻芝加哥首席学习长艾米·鲁珀特(Amy Ruppert)建议一位客户在每天早上淋浴的时候多洗15分钟。她说：“最开始她能够从容应对的也就是淋浴了。”鲁珀特建议客户在接受新任务之前问自己一个问题：“如果揽下这个东西，那么我推掉的又是什么？”

蕾切尔·戴维森(Rachel Davidson)以是否牺牲睡眠时间为界线。住在纽约城、目前是基金会总监、曾在州法庭当法官的戴维森说，她一个晚上需要睡七个小时。在这些年来，她学会了推掉出任委员会、做志愿者工作的请求。当有人找她接受某种新任务时，她问自己：“这又要抠掉我两个小时的睡眠时间。值吗？”

Sue Shellenbarger