其实现在很多所谓的「高科技」设备，如果没有网络，就会变成一块「然并卵」的砖头：难道你愿意守着一台没有网络的电脑玩扫雷吗？难道你现在还会用一部诺基亚黑白机吗？
还有很多软件也会变成鸡肋，如果没有网络，你只能攒一堆外卖小卡片，还要在雨天望着满客的出租车就这样离你远去；更遗憾的是，怎么每天早上醒过来看我们「冯仑风马牛」推送的精彩文章呢！
可是古代人没有网络，不也这么幸福快乐地生活下来了？「由奢入简难」，当网络已经变成我们生活的标配，别说断网了，就算是有时候信号不好，看着那个一直打转的缓冲符号，或者读取到99%的进度条，也会一秒钟变咆哮帝。
根据「2015年全球网速排名」的调查显示：韩国一如既往地以25.3Mbps的高网速排名第一，也就是说，韩国的下载速度可以达到25兆／秒；而相比之下，我们所谓的「光宽带」，封顶也只有10兆／秒。
真正的「光」宽带，难道不是应该快到飞起吗？
国外有一个技术宅大叔Harald Haas教授也这么觉得，于是他动动手指，把网速推升到了224千兆／秒。相当于你可以很快地下载18部高清的《疯狂动物城》，而这个「很快」，指的是在1秒钟之内。
而且他概念中的「光宽带」，除了突破「速度」的瓶颈，还用「光线」代替了「光纤」，简单来说，就是「有光的地方，就有网络」！他把这项神一样的技术命名为「LiFi」——Light Fidelity，忠于“光”的网络。
▲ 就是这个刘海很不羁的大叔
我们现在用的无线网络，是通过无线电波传输的。如果翻开初中的科学课本，你可能对上面的光谱还有那么一点印象：伽马射线用来杀死癌细胞、X射线用来拍片、红外线用来遥控、无线电波用来传输信号，这些所有我们看不见的光，占所有「光线资源」的比例不到30%；而大部分的「可见光」，我们只是用它来……照明。
这个技术宅大叔觉得「这实在是太浪费了」，于是他在LED灯泡上动了一些手脚，让灯泡发出的光线有节奏地闪动，来释放无线信号、传输数据，就像摩斯电码一样。这种闪动的频率很快，肉眼根本无法察觉。
这样一来，只要把家里的灯都换成他改装过的灯泡，全球140亿的灯泡就会变成140亿个信号发送器，完全不用再大动干戈地造信号塔，就可以享受光速网络了；也不用担心晚上要开着灯睡觉，哪怕是微弱到可以忽略不计的光线，也足以支持网络。
而且，由于「光是直线传播」的，当你打开要联网的时候，也不会看到几十个不知道谁家的无线网络了，安全性大大提高。就算是世界顶级的黑客想黑你的账户，也必须先跑到你家。
▲ 我们甚至可以「看到」数据去哪儿了
这个大叔用行动证明，「学好初中物理」是多么的重要，说不定就能改变世界了呢：
我们再也不用在飞机上「被失联」了，因为可见光不会对飞行造成影响；
在所有原本没有网络的公共场所比如公园、街道、游乐场等，再也不用担心自己的流量不够用了；
更重要的是，在海底探测、大桥质量实时监测等专业领域，只要装上灯，就能获取第一手信息；
还有我们一直向往的「智能生活」，也可以借助这个技术，让各种家居设备进行「对话」。
然而……解决了一个问题之后，往往会有更多的问题冒出来。LiFi最强大的地方，也正是它致命的弱点：没有光，就没有网络。试想，从一个房间走到另一个房间的过程中，居然会断网；白天走在路上的时候，手机就会傻傻分不清楚什么是太阳光、什么是发出信号的LED光。
虽然LiFi的项目在2010年就已经提出了，但这些看上去很傻的问题还是没有解决，看来，LiFi暂时是没办法普及到我们的生活中了——不过别遗憾，谷歌有新招！
就在LiFi设想提出的第二年，谷歌紧接着提出了Project Loon（潜鸟计划）。Project Loon和上一期「未来汽车」（点击阅读）中介绍的「无人汽车」、人工智能AlphaGo（点击阅读）、谷歌眼镜都是一个娘胎里出来的，诞生于Google X。那么，如果现在告诉你，他们选了「热气球」来代替前面的「灯泡」发射信号，你是不是就不那么惊讶了？
▲ 热气球摊开的面积相当于一个篮球场
我们一直都知道，谷歌是一个有情怀的老大哥，他做事情首先考虑的都不是「这东西能帮我赚多少钱？」
谷歌的一名发言人称：「互联网已经在很大程度上改善了人们的生活，但全球仍有三分之二的人未能接触到互联网。」因此，这一次的Project Loon，就是谷歌致力于解决全世界数偏远地区、数十亿未享受互联网服务人群上网问题的实践。
▲ 没有网络的地方竟然有这么多
想一想，在崇山峻岭中深藏的村落上空，飘着一个个巨大的热气球——这个画面，是不是像童话故事一样？美得有点不太靠谱的样子啊！
所有的美好，都建立在实验反复失败、技术不断改进的基础上。
Project Loon在每个热气球上都安装了「无线网络收发器」，然后，把这些热气球发射到非洲、南美洲等经济欠发达的地区，组建了一个「空中网络」。在这个过程中，Project Loon克服了许多问题，比如热气球受空中气流影响而偏离预定路线、热气球的材料不够结实耐用而很快破损、信号不够稳定、如何回收热气球等等。在这一个气球上，谷歌就申请了22个技术专利。
▲ 不仅要稳定，还要跟随风做有规律的运动
而地面的居民只要在自己的屋顶安装一个特殊的网络天线，就可以接入这个热气球网络。
第一个体验「用热气球上网是什么感受」的人是新西兰小镇里斯敦的农夫查尔斯·尼莫。谷歌在正式实验的一个月之前，神神秘秘地给包括尼莫在内的50个人打了电话，要求大家保密；一个月之后，谷歌的技术人员帮助他们在自己家中安装了一个篮球大小的天线，那个天线长得就像谷歌地图上的地点标记一样。尼莫兴奋地在家里上了网，第一件事情就是打开谷歌页面查询天气，来决定当天要不要给自己的宝贝绵羊剪羊毛。
▲ 技术人员在给一个偏远的学校安装接收器
Project Loon还有另外一个别人无法比拟的优势，就是哪怕发生地震、洪水、飓风这样严重的自然灾害，也不用担心和外界断了联系。
之所以会通讯中断，是因为在自然灾害的影响下，遍布山头的通讯塔也被破坏。「失联」而引发的未知和恐惧是每一次灾难带来的、影响更持久的破坏。但是热气球被设定漂浮在平流层，不会受到天气等因素影响，就好像在这片区域的上空默默提供了一块保护屏障一样，保持通讯无碍。
目前，Project Loon已经投入使用，斯里兰卡成为首个被「热气球网络」全面覆盖的国家。
我们无意去争论哪种新的技术会取代谁，如果新的发现能弥补现有的缺陷，甚至各自专注于在特定领域发挥自己的优势，让我们的生活变得更加「未来」，那么，这就是一种值得鼓励的进步。
如果你马上就可以享受到每秒几千兆的网速，你会做什么？是配合VR看小电影，是马上越小伙伴去游戏里大战三百回合，还是组个几十人的群大家一起聊视频呢？
－END－
狗仔卡
发表于 2016-4-9 09:22 PM
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