政治博彩业——一场把选总统当作赛马的豪赌

源济

政治博彩业——一场把选总统当作赛马的豪赌

 甄小美，选·美栏目幕后工作者

本文作者talich，整理者朱晓晨。本文于2016年5月17日首发于腾讯新闻。

民调兴起之前影响最大政治博彩(Political betting)市场，就是把谁能当选总统当成一种期货来交易的地方。尽管实际上大部分人仅仅是当作赌博玩票，像赛马那样给竞选下注。

不论是媒体还是候选人，选举中最常见的反映民意、进行预测的工具就是民调数据。像出口民调（exit poll）这样的术语、盖洛普（Gallup）、皮尤研究中心（Pew Research Center）、舆观（YouGov）等有影响力的民调机构大家多少有所耳闻。在美国，各大媒体都有自己的民调部门，高校等科研机构也会发布自己的民调结果。

现代民调在选举中被真正接受与推广，是从1936年美国大选中盖洛普公司运用抽样法，成功预测罗斯福当选开始的。最原始的草根民调也是19世纪后半叶才流行起来，那么在这之前，大家是如何预测大选的呢？根据美国学者Paul W. Rhode 和 Koleman Strumpf的研究，民调兴起之前影响最大的政治博彩(Political betting)市场，就是把谁能当选总统当成一种期货来交易的地方。尽管实际上大部分人仅仅是当作赌博玩票，像赛马那样给竞选下注。

政治博彩业最大的赌局——赌资10万磅

当下流行的互联网博彩兴起不过二三十年，传统的政治博彩业则由来已久。最早的政治博彩市场可以追溯到16世纪的意大利。但被大家重视，要到维多利亚时代的英国，想来是这时候大家开始注意到博彩的道德问题了，但这并没有妨碍博彩大行其道，逐渐兴盛于英联邦地区。爱尔兰、澳大利亚、新西兰等国都有过或曾经有过政治博彩。新加坡独立后，据称当地华人就非常热衷此事。

19世纪到20世纪，博彩公司已经不满足于赌哪个党或哪个候选人会赢下大选，而是赌胜差。最大的赌局是在1923年大选中，有10万磅赌资换手。甚至在二战期间，也有公开的赌局，赌得是被打下的德国飞机的数量，不过，赢下来的钱被用去制造战斗机。现代的英国政治博彩始于1963年，彼时，一些大博彩公司例如William Hill开始涉足政治选举，操盘政治博彩。

美国政治博彩业的起起落落

作为英国曾经的殖民地，美国自然不能免俗。美国的政治博彩业以南北战争为界大致划分为两个阶段。内战之前，政治博彩是政治动员的重要部分，内战后逐渐发展为有组织的。从建国初期到内战，政治博彩不仅是大众娱乐的方式、被政客当作选举风向标，政治博彩也是发展民主的工具。盖洛普说“抽样民意调查是给民主脉搏把脉的手指”，那么政治博彩对促进民众政治参与、竞选活动的开展与不断丰富也可以说是功不可没。

这一时期，非正式的博彩活动几乎存在于每一个城市，是大多数选举动员选民、竞选宣传的重要方式，很多美国政治家都深陷其中。后来的美国总统布坎南1816年在博彩中输掉过三块土地；1828年大选中，后来的总统范布伦曾跟手下说过“肯塔基、印第安纳、还有伊利诺依州要一起下注，或者至少下两个；要记着能赌多少就赌多少”。到1844年的大选，总赌资据估计高达600万美元（相当于今天的1.8亿）。尽管如此，此时还没有正式的市场根据人们对于选举结果的期望预测概率和价格。

不过政治博彩说到底依然是赌博，随着博彩活动蓬勃开展，美国人的道德感也逐渐被唤醒，质疑拿选举来赌会影响到大选的公平，很多州开始把政治博彩列为非法。1864年，林肯就曾“钩鱼执法”，引诱一些摇摆州的选民参加非法博彩，好把他们的选票列为无效。尽管其合法性屡屡遭到挑战，政治博彩并没有因此消失，反而在南北战争后经过一段平静后，伴随着第二次工业革命开始体系化。到19世纪末，纽约成为政治博彩的中心。交易场所也从酒吧台球厅换到克博证券交易所（Curb Exchange，美国证券交易所前身）或华道夫酒店这样高大上的地方。虽然纽约在 1908 年通过Hart-Agnew法案下令禁止赌博和赛马，在1916 年的大选中，博彩反而达到了前所未有的巅峰：赌资合计高达一千万美元（相当于今天的 2 亿出头），是那一年全部竞选投入的两倍以上。到20世纪20年代，竞选博彩转入华尔街的几家专业博彩公司。这些专业机构拥有专门的统计部门收集数据、到现场听候选人的演讲并对现场观众的反映进行报告与评估。

媒体自然也不会放过博彩市场。从1896年开始，《纽约时报》等几个大报不仅报道草根民调，也开始报道最新的竞选赔率。媒体这样做，也是因为用赔率预测竞选相当准确，前后二十余年，只有1916年的预测失手。如此精准的结果可能是因为，相比体育类赌博这种纯粹的零和游戏，竞选博彩的赢家获得的很有可能不止是赌资，还有因为支持者上任而获得的其他好处。这样，政治博彩者下注会比普通赌博者更加用心，当然也更需要把握其中。不过随着1936年大选中盖洛普科学民调的胜出，政治博彩也开始迅速淡出舞台。

美国大选吸引海外赌博者

当今，政治博彩在美国非常小众。非体育类的赌博在各州仍然违法，除了几个低注额的预测网站，其他都是非法的。不过放眼全球，政治博彩网站乘着互联网技术的东风，重新兴起于20世纪八九十年代。不过，它们并不是传统博彩公司的线上平台，更恰当的说法应当是博彩交易平台。例如来自英国的Betfair公司，全球最大的博彩网站，就像是一个中介平台，客户在这个平台既可以买进，相当于传统的投注，也可以作为庄家卖出。每一位博彩者并不知道接受自己投注的庄家是谁。交易平台的营利方式就是从赢利的一方抽取佣金。

在全球博彩市场上，有关美国大选的博彩市场也是备受关注、非常活跃，吸引了大量海外赌博者，尤其是在赌博合法的英国等。比如，来自英国的Betfair 在2004年的美国大选中，在其平台下注的赌资总计有400万美元，另一家网站 http://Tradesports.com 则达到1100万。到2012年美国大选英国总共有4000万英磅的赌资。至于2016年选举，爱尔兰的博彩公司则预测今年的赌资会比12年再高出两倍。