杨端在巴黎的时候,体会到的除了无所不在的醇香咖啡味(这也是很多人对巴黎的气味记忆),还在郊区闻到了花香,以及温绚的阳光的味道。但直至18世纪晚期,巴黎和其他欧洲城市一样臭气熏天。
《香水》的故事发生在18世纪,此时的巴黎,“街道散发出粪便的臭气,屋子后面散发着尿臭,楼梯间散发出腐朽的木材和老鼠的臭气,厨房弥漫着烂菜和羊油的臭味,不通风的房间散发着霉臭的尘土气味,卧室发出沾满油脂的床单、潮湿的羽绒被的臭味和夜壶的刺鼻的甜滋滋的似香非臭的气味,壁炉里散发出硫磺的臭气……”
《香水》的主角在臭鱼摊长大
直到1775年抽水马桶发明之后,欧洲城市的恶臭情况才逐渐好转。而同处前现代社会的中国城市,情况没有那么不堪,但也不容乐观。
以清时的北京为例,全城没有下水道、供水系统,宫里喝城外拉来的玉泉水,一般人家只能喝井水。虽说不至于像中世纪的巴黎那样屎尿遍地甚至塞满护城河,但到了八国联军占领北京的时候,居民为了保住自家小院的清净,跑到街上随地大小便,气味之令人发指可想而知。
八国联军侵华时的北京
所以说,城市气味的形成,跟城市的发展、文明的进程相关,也跟城市规划、城市管理水平相关:城市的体量,人口的稠密程度,城市功能区域的分布(行政区、商业区、工业区等),城市的历史文脉,市民的生活方式……
种种因素决定了一座城市区别于其他城市的特殊的气味。比如说,一说到桂林就想起满城桂花香,一说到法国普罗旺斯的市镇就想起薰衣草香,印度的城市是各种香辛料、酒香和肉香混杂的熏死人的气味,意大利的城市则少不了意大利面、番茄和大蒜的香气……
近年来,随着中国城市的快速发展,环境污染问题日益突出,城市原有的气味也渐渐被尾气味、垃圾的臭味等覆盖。城市不仅在视觉上千人一面,在嗅觉上也日益趋同,就是没了标志性的气味,只剩下了臭味。
实拍北京上空,彷如人类末日大战的电影(图/一只王语嫣)
所以知道分子胡续冬说,要是把《香水》中能分辨10万种气味的主人公格雷诺耶扔到污染严重的大都市,就算他像马打响鼻一样奋力地做着鼻部运动,也闻不到任何气味——通过嗅觉去感受一座城市在今天变成了一个不可能的任务。