村田进军智能手机电池市场，料加剧供应商竞争

源济

作为日本最大的电子元件生产商之一，村田进军智能手机电池领域的最新举措很可能在苹果公司和三星电子的手机电池供应商之间引发更激烈的竞争。

2016年10月，日本一个展览会上村田展出的啦啦队机器人。 图片来源：BLOOMBERG NEWS
TAKASHI MOCHIZUKI
华尔街日报  2017年 09月 13日 15:23

作为日本最大的电子元件生产商之一，村田(Murata Manufacturing Co., 6981.OK)进军智能手机电池领域的最新举措很可能在苹果公司(Apple Inc., APPL)和三星电子(Samsung Electronics Co., 005930.SE)的手机电池供应商之间引发更激烈的竞争。

村田在9月1日完成了以大约1.6亿美元收购索尼(Sony Co., SNE)电池业务的交易，25年前，正是索尼的电池部门推出了第一款商用锂离子电池。村田社长村田恒夫(Tsuneo Murata)表示，他打算增加产量，希望吸引一家北美客户。日本供应商常以“一家北美客户”代指苹果。

目前，包括苹果iPhone在内的大多数智能手机都采用了由村田生产的能够控制电流和发挥其他功能的小型电子元件。苹果在年度供应商报告中列出了24家村田工厂，其中14家工厂在日本国内。

村田恒夫在苹果周二发布新iPhone的前一天接受采访时说，村田已经与一家北美客户有很多业务往来，相信这家客户对村田非常信赖。他表示，村田将用积极的投资来回应这种期待。

村田表示，未来两年将斥资逾500亿日圆（约合4.57亿美元）增强电池子公司的实力，其中约一半资金将用来提高智能手机和平板电脑电池的产能。

电池是否安全以及电池容量的大小既能成就也能毁掉一部智能手机。去年三星盖乐世Note 7就是在遭到电池起火投诉后被迫召回的。

村田从索尼手中收购的电池业务在业界以使用胶体而非液体电解液而闻名。村田恒夫表示，三星智能手机发生起火事故后，这种电池引发了智能手机生产商的更大关注，因为一般认为，胶体电解液虽然充电慢一些，但安全性更好。

村田恒夫表示，智能手机行业现在更关注电池的安全性，不再一味地增加电池容量。今年66岁的村田恒夫是村田创始人之子。

但要赢得更多苹果合同，村田需要面对来自日本TDK Corp.旗下的香港新能源科技有限公司(Amperex Technology Ltd.)和韩国LG化学(LG Chem Ltd.)的竞争。据了解苹果电池供应链的人士说，包括周二发布的新款iPhone在内，目前苹果手机使用的电池来自这两家公司。

村田电池业务工程师表示，在被村田收购之前，索尼的电池业务只是偶尔向苹果供应iPhone配件，从来不是苹果的主要供应商。

村田恒夫说，在索尼旗下的时候，由于产能方面的限制，这个部门没有充分发挥出潜力。他说，村田会毫不犹豫地进行这方面投资。

知情人士透露，三星此前在盖乐世Note 7等部分产品中使用了TDK电池，但去年产品召回后，改用这个前索尼子公司生产的电池。三星在今年1月份表示，手机起火是由电池导致的，手机本身和软件未发现问题。TDK发言人说，对涉及客户的问题不便发表评论。

村田恒夫表示，电池产能将从明年开始增加，他愿意加快推进4.57亿美元的投资计划，不过要看市场状况。他说，客户强烈要求村田尽快增加供应。

村田的财务实力可谓雄厚，年销售额超过100亿美元，市值达到340亿美元左右。

不过，村田恒夫对过分依赖智能手机持谨慎看法。他说，村田希望吸引新的客户，包括联网汽车和联网电动工具生产商。该公司还认为，其生产的电池和系统可以帮助房屋所有者存储和利用屋顶太阳能板产生的电力。