能不能打孩子屁股？

源济

最新研究发现，打孩子屁股对儿童的行为会产生负面影响，与其日后的问题行为有紧密联系。

图片来源：TOMASZ WALENTA
SUSAN PINKER
华尔街日报  2018年 01月 03日 16:47

七岁以下的孩子大多无法控制自己的情绪，也不能像成人那样理性思考，因此难免出现“权力之争”。遥控器和手机该由谁掌控？孩子是不是不肯洗澡，到了睡觉时间还到处晃悠，洋洋得意地讲脏话，或者逮着机会就给兄弟姐妹一拳？

上述问题的答案至少有一部分是肯定的，只要这个孩子是个成长中的人类，而不是个机器人。试探自己拥有多少自主权、观察父母的反应，就是他们天性的一部分。而根据孩子的年纪划定界限，则是大人的任务。

要是家长压力过大，孩子生性叛逆、容易冲动，甚至两者兼而有之，情况就更复杂了。也许正因如此，在美国联邦政府2016年的综合社会调查(General Social Survey)结果中，三分之二的家长同意“有时候小孩子就该被好好打顿屁股。”（30年来，该数据已经下降了约15个百分点）。

许多研究发现，打屁股与孩子日后的行为问题有关联。2016年，有科学家对该领域50年来的研究做了统合分析，发现打孩子屁股不仅是一种无效的惩罚方式，还会促使孩子未来出现更严重的出格行为及心理健康问题。事实上，现在在53个国家，体罚儿童都是非法的，而禁止用任何方式（徒手或用工具）打孩子也是国际化的普遍趋势。

用手打学龄前孩子的屁股，究竟会阻止还是助长他的坏行为，这在美国依然是个存在争议的话题。更有争议的是：这些研究是观察性的——也就是说，它们表明打屁股和日后的行为问题紧密相关，但并不意味着前者一定导致了后者。研究人员无法为了实验就把孩子随机分配为挨打组和不挨打组，因此也就很难辨别日后的行为问题是否仅仅是出于这个因素。

为了解决这一争论，德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)的人类发展学教授Elizabeth Gershoff牵头做了一项新研究。研究成果发表在2017年11月份的《心理科学》(Psychological Science)期刊上，对儿童初始的行为问题和父母的特征做了统计控制。研究者调查了1.2万多个美国家庭，追踪时间从孩子上幼儿园开始，直到八年级结束，这项研究也是美国早期儿童纵向研究项目(Early Childhood Longitudinal Study)的一部分。

研究人员把5岁时被打过屁股的孩子和没被打过的放在一起观察，这些孩子在另外38个因素上是相同的，比如孩子行为问题的初始水平（由教师评估），父母的婚姻状况，孩子的心理健康、压力水平以及父母育儿风格（根据问卷答案得出）等。

研究人员发现，从教师的评估看来，5岁时被打过屁股的孩子更容易在6岁时出现行为问题，并在8岁时变得更严重。如果家长在调查问卷中回答上周刚打过这名5岁孩子的屁股（这很可能意味着家长是经常打孩子屁股的），那么体罚与孩子之后的行为问题的关系就会更紧密。

“除了做实验之外，这是我们能得出的最确切的结果了，它证明打屁股对儿童的行为会产生负面影响。我想不出还有什么说法能解释我们的调查结果。”Gershoff告诉我。

美国儿科协会(The American Pediatric Society)建议家长别打孩子屁股，美国心理学会(American Psychological Association)也告诫家长慎打屁股。看来，美国的家长们似乎必须做出选择：赌上未来的风险，坚持这种体罚孩子的方式；或者另寻方法，帮助孩子学会自我控制。