Rocket Lab首次成功将卫星送入轨道

源济

航天运输初创公司Rocket Lab首次将有效载荷成功发射入轨。该公司希望利用装有3D打印发动机部件的火箭提供经常性的低成本小卫星发射服务。这次发射受到国际航天界的密切关注，被视为低成本太空发射的先驱。

发射台上的Rocket Lab公司Electron火箭 图片来源：ASSOCIATED PRESS
ANDY PASZTOR
华尔街日报  2018年 01月 22日 13:31

航天运输初创公司Rocket Lab首次从新西兰的一个偏远发射场将有效载荷成功发射入轨。该公司希望利用装有3D打印发动机部件的火箭提供经常性的低成本小卫星发射服务。

这次发射受到国际航天界的密切关注，被视为低成本太空发射的先驱。Rocket Lab创始人兼首席执行长Peter Beck希望能像马斯克(Elon Musk)旗下的Space Exploration Technologies Corp.为数千磅的有效载荷提供革命性选择那样，为重量数百磅的小型卫星提供突破性发射服务。

当地时间周日下午2:45左右，此次发射的倒计时顺利进行，Electron火箭的导航设备和其它软硬件系统的运行情况似乎达到了设计要求。此前一天发射曾遭遇数次临时故障和推迟。

在高近60英尺（合18.3米）的Electron火箭飞行约两分30秒后，其九个主发动机按计划关闭。Electron火箭还使用了碳复合材料和电池燃料泵。

在Electron下部分离和二级Rutherford单发动机点火运行逾五分钟后，三颗小型卫星进入轨道，新西兰奥克兰的发射控制人员也纷纷鼓掌欢呼。