“你这几天都没吃饭吧?”
我打量他的脸。瘦了好多,脸青白色,胡子也没刮。
“我吃了的。”他反驳我。我看到了垃圾桶里支楞着方便面和火腿肠的包装袋,忍不住皱皱眉,屏了半秒的呼吸,不想闻那气味。因为好些年不安定的生活,我变得极不喜欢方便面,觉得方便面散发着一股漂泊味。一闻到那味道,就开始自我怜惜。
但表弟不这样。他从小就是理工学霸,一直顺顺当当,安安静静地,读书、工作。最近辞了职,等着开学去读博。他读书虽然厉害,但对日常生活完全没有追求。所以,肯定不会对方便面有啥成见。
那是二十年前的夏天。
前不久,在腾讯游戏嘉年华上,主持人问起,你印象最深的游戏是什么,我就想起了1998年表弟的故事。
嘉年华的讨论会上,聚集的是一帮特别的大咖,有游戏设计者,也有游戏投资人。我和西闪是作为作家和文化观察者参与的。这一小群人,除了不同的身份,差不多还有一个共同点,都是资深的游戏爱好者。
每个人都讲起了他们最爱的游戏,其中,也有很多我喜欢过的。比如《文明》、《仙剑》系列、《轩辕剑》系列。在座的大咖都讲到他们在这些游戏里有什么样的收获。我就讲起了近二十年前的这个游戏。
在1998年,电脑对于普通人来说,还是很珍稀的玩意儿,大多数人还没听说过网络。那时,上网,需要用一个“调制解调器”(又称modem,那时还亲切地把它叫做“猫”),连接电话线和电脑,上网的时候,它闪烁着小灯,会发出“嘶嘶嘶-—吱吱吱——”的声音。
仅凭这一点,你就能想象,那时,网速是多么慢。
所以,网上的游戏,是不用图象,靠文字来完成。
这种游戏叫做mud游戏。
进入游戏里,你所见到的一切,都是用文字描述的。比如,让你选择你前进的东南西北方向,然后告诉你进入了一个山谷或者客栈,前面有一个什么人,地上有一个什么物品。
这种感觉,有点像进入了一部金庸的小说,但这个小说是交互式的,你是其中的一个角色,由你自己来选择,这个角色的性格爱好,发展方向。
这是原始的角色扮演游戏。没有一点点图象和声音,全靠玩家通过文字,在想象中,构筑一个世界。
我们把它称为“泥巴”游戏,后来才知道,“mud” 原指 Multi-User Dungeon 多使用者迷宫,后又被称为 Multi-User Dimension 多使用者空间与 Multi-User Domain 多使用者领土。但在我们心目中,“泥巴”就是“信雅达”的翻译。玩这个游戏,就像是电子时代的玩泥巴。
给自己取个名字,进入一个文字世界,把自己塑造成一个想象中的人。
那个夏天,因为表弟从外地回来,帮我配了台电脑。我再也不用在单位的图书室里蹭电脑用,可以在自己家里上网了。那时候,大家把上网叫做“冲浪”,从这词你就能感受到,这种新鲜刺激。
上网的第一件事,当然是搜索各种以前看不到的东西,过足了信息的瘾。除了新闻,其它就显示了性别区分,据说,男生都是看《花花公子》杂志,打开一张图,要等很长时间才能显示。我反正是把以前的禁书,全都搜了一遍,有意思地就读下去。
第二件事,便是玩游戏。之后,是上论坛,再之后,试着自己做个人网站。
这个泥巴游戏也是表弟介绍给我的。
mud游戏界面
我只能下班空余玩玩,在游戏里,更像一个观察者和过客,碰到人就说说话,聊聊天。他却正好有空,很快沉入其中,晨昏颠倒,以至在外地的姨妈不放心,打电话催促我去看看他。
果然,一周没见,表弟瘦到脱形,一副失恋的模样。
之前,在游戏里,我是常看到他的。他化名“少爷”,四处游走,练级,他平时对朋友热心慷慨,对女孩相当绅士温柔,这些性格也带到了游戏中的“少爷”身上,在这个虚拟世界里,少爷算得上一位翩翩佳公子。
我也知道,进入游戏没多久,就有几个女孩喜欢他,特别是一位叫“小宝”的女孩,常约着一起游荡,练级,打怪。那时,网络游戏世界里,什么都是新鲜玩意,这个游戏,最近还能“结婚”了。于是少爷和小宝,便在游戏世界里,昭告天下,宣布共结连理。听闻的江湖朋友们,都纷纷送上各种宝物相祝,热闹了好半天。
表弟给我讲了这故事的后半段。
第二天,他和一个姑娘在山谷合力打怪升级。正在这时,小宝来了,她是赶来报信的。她说,有一位机器人大Boos正在前来,他们得火速撤退。
在这个游戏里,有一些由系统设定的,玩家打不过的怪物。玩家跟它相搏,只会死路一条。
小宝拉着少爷就离开了。在这个游戏里,一个人只能拉着一个人前行。少爷出了山谷一看,刚才那位姑娘并未跟来,于是又返回,想带那位姑娘脱困。
赶回去已经来不及了,大Boos 已经到了,两人力不能敌,双双战死。在这个游戏中,“战死”也不是那么可怕,只是玩家会降一级,随身物品会丢失,然后从另一个地方复活,重新出发。
小宝发现少爷回去了,很伤心,也去找大Boos决斗,只求一死。
但故事并未结束。“少爷”死后,表弟心意难平,又注册了个新的身份,去到游戏里围观。他于是看到,小宝一遍一遍地复活,又一遍一遍地去找大Boos战斗。这样当然是找死,这样,一次降一级,最终会在游戏里,真正的“死亡”。
这么情深意重的小宝,让表弟又惭愧,又感动。他终于忍不住,跳了出来,对小宝说:“别这样,我们见面吧!”
表弟没跟我细说见面的情况,他只有一句:“后来见到了,结果他是个男的。”
那时有句流行语,“在网上,没人知道你是一条狗”。上网的人,都认为自己已经对网络的身份的不同有了理解,但表弟经过这事,才算真正领悟。
二十年后,我跟做游戏设计的大咖们,讲起这个故事,讲到了当时我从表弟的从内疚、喜悦到失意,看到了虚拟世界、多重世界里的情感反应是和真实世界联结的。那时起,我就想,游戏,这种互动式的故事形式,是一种新的叙述艺术。就如小说之后是电影,电影之后会是游戏。