这是真实故事计划的第382个故事
故事时间：1997—2001年
故事地点：美国纽约
法拉盛
法拉盛的时间，是停滞的。又是一年圣诞节，毫无例外，每年这个时候，纽约都会下起纷纷扬扬的大雪，家家户户张灯结彩。
无论在哪条街，空气中都飘荡着淡淡的圣诞音乐，弥漫着无以名状的忧伤。每到夜晚，我把窗帘拉得严严实实，见不得昏黄路灯下飘扬的雪花，这会让我想起从前，想起她，那个偷渡女孩。
算起来有20年了，1998年那时我在纽约皇后区一所大学读研究生。接近圣诞节的一天清晨，刚下完一场大雪，我接到律师布莱恩的电话，如同往常一样，他简短地通知我陪同去皇后区82大道的拘留所。这次案件涉及持枪攻击，重罪。
作为翻译，我陪同布莱恩见过形形色色的华人，香烟走私贩子、卖假名牌摊贩、组织偷渡的蛇头、唐人街黑帮。涉及淫业的也不少，有段时间亚洲经济不好，大批亚裔女大学生集中在法拉盛周边卖淫。
现在说起法拉盛，全美国的华人是无人不知的。这十多年涌入了大量华人，特别是中国大陆的移民，到美东的第一落脚点就是法拉盛。一些州的法律对非法移民略显宽容，导致许多非法移民偷渡过去、打黑工，他们到了美国才发现，生活并没有那么美好。
以缅街与罗斯福大道为中心，中文招牌林立，楼房鳞次栉比，满大街的华人超市、中餐馆、诊所、书店，一片繁华景象。
作者图|法拉盛街头的华人店铺
然而在上世纪九十年代初，法拉盛主要是韩裔、印度裔的地盘。随着第一家华人超市金山超市的开张，华人越来越多，韩裔被挤到法拉盛边缘地带，北方大道往长岛方向延伸的区域。
“911事件”后，曼哈顿传统唐人街的华人生计受到挤压，也都移居法拉盛。站在街头，你不会觉得这里是美国。这里是偷渡者的天堂。
枪击案
匆匆喝杯牛奶权当早餐，我抓起装有笔记本电脑及录音机的背包，出门赶路。地面被白皑皑的一层雪覆盖，刺骨寒风卷起细雪，发出呜鸣声，我不禁加快了脚步。
抵达皇后区拘留所，远远看见一个身穿呢子大衣的高挑身影，腋下夹着黑色公文包，布莱恩已经到了。30岁出头的布莱恩有犹太血统，做事认真，似乎天生倾向于弱者。除了为自己事务所做事，还兼做无报酬的公益律师，给负担不起律师费用的穷人辩护。
见面以后，布莱恩迅速跟我交代案情：“李杰克惹上麻烦了，持枪恐吓。你去年见过他……哦，也许你想不起来，就是那个长相滑稽的可怜家伙，被包工头虐待、拿到一笔赔款的那位。根据报警记录，他持枪勒索一家酒类零售店老板，而他在打给事务所电话里说的是：对方欠他钱，索债过程中对方试图攻击，他拔枪自卫，仅止于制止对方的攻击行为。”
我前一次见到李杰克，是一个初春的上午，在布莱恩事务所。阳光从窗户透进，照在他半边脸上，加上半长头发造成的阴影，看着像迪士尼动画里似笑非笑的配角。
那次他看起来很不安，讲话却很有底气：“我虽是做工的人，但也有尊严。这次我下了决心，没有退路。请你一定帮帮我，我没钱，但以后会回报律师的善心。”
与相貌给人的感觉相反，李杰克描述事情有条不紊，述说自己经历的磨难引人同情。
李杰克原名李宝发，是温州南部的农村人，以前当过村办小学教师，早年偷渡到纽约。不同于绝大多数在中餐馆打工的偷渡客，李宝发一直在同乡手下干装修活儿。他和另外两人挤在包工头家的地下室，只有干活儿时才能出去，等同失去人身自由。除去吃住，剩下的工钱直接用去抵扣偷渡费。
由于干体力活比不上他人，李宝发成为包工头的眼中钉，拳脚相加、不给吃饭那是常事。他张大嘴巴，露出下排牙齿，缺了两颗，他说：“你们看看，这就是他干的。”他忍无可忍，才选择了报警。
李宝发被虐待的案子很快了结。包工头见官司就已怯七分，加之怕担刑事责任，整个案件处理只用时不到四个月。李宝发获赔十八万，除去费用，净得十二万美元。
皇后区拘留所的律师会见室，光线明亮，暖气很足，与电影里吊着昏黄灯泡的场景大不相同。倒是四面结实的水泥墙、铁门，时刻提醒着来客：这里不是普通地方。
李宝发再次见到我们，直呼冤枉：“欠债还钱那不是天经地义的吗？哪里想得到他来这一手哟……”
因为暖气太足或过于紧张，李宝发脸上冒出汗光。大概意识到罪名成立后果会很严重，他这回有些语无伦次，我们不得不打断他，确认他表达的意思。
李宝发一口咬定，对方是华人帮派成员，自己带枪只是为了防身，枪是正儿八经登记注册过的，他有持枪证，只不过没有携枪许可。
记录下李宝发描述的整个过程，询问完有无目击证人或其他知情人，布莱恩面无表情地说：“我不能保证有最好的结果，但一定为我的当事人争取。”律师的惯常用语。
“等等，小兄弟，有个事情求你。”看到我们在整理卷宗，李宝发抓住了我的手，“我侄女刚来投奔，我一时半会出不去，请你去看一下她，她一个人身无分文、语言不通，怕会饿死。”
我答应下来，按照他给的地址前去看望。
带我走
晚上七时许，街上空无一人。人行道虽然被铲过雪、撒上盐，但还结着薄薄的一层冰，在路灯照映下，折射出泛白的光，让人有些提心吊胆。
我找到了樱桃街231号，一栋白色木结构的双层民居，距离法拉盛主街道缅街20分钟脚程。由于华人涌入，附近白人逐渐搬走，房子大都易主华人。
作者图|华人民居
给我开门的，是一个约莫三十多岁的女人，化着浓妆。我说明来意，她领我通过昏暗楼梯，来到阁楼。这栋楼每层有三个房间，看起来是做过改装，隔断出租，法拉盛华人民居的常态。
从女人嘴里我得知，李宝发是这房子的主人，其他房间出租，他跟侄女住阁楼。阁楼狭窄低矮，陈设简陋，除了两张床铺，就只有一张桌子、几把凳子，一盏吊灯歪歪斜斜挂在床顶。
李宝发的侄女约莫20岁，背对灯光，一直低着头听我说话。待我说完李宝发的情况，沉默一阵，我安慰她几句，把一张印刷纸放在桌上，“这是一份援助机构名单，地址电话上面都有，确实很难的话，也许能帮得上你”。
她依旧低头，沉默。
我不知还应该讲些什么，随口说了一句：“都会过去的。”
她慢慢抬起头，一个字一个字地说：“我不是他侄女。”
这个女孩叫海燕，来自温州一个小县城，家里五口人，父母下岗无业，有一个弟弟一个妹妹。她吃尽苦头终于来到纽约，投奔同乡介绍的李宝发，想在这里谋求生路，赚钱寄给家里人。这是厄运的开始，李宝发占有了她，并且不把她当人看。
我提议报警，警方可能会协调政府部门或社会机构收容她，但她苦苦哀求我不要报警。在当时的环境下，跟警方接触是每个非法偷渡者的噩梦，我能理解，没有报警。
“求你带我走吧。”海燕请求我。
我不记得如何拒绝了她的请求，只记得自己快速逃出李宝发的房子，头也不敢回。我内心很矛盾，想救她，可我只是一个孤身求生的穷学生，在底层挣扎，自身尚难保，怎么救得了她。这一夜，天气格外冷，我一宿难眠。
第二天，做完学校里的兼职工作，下午五时许，我开车回到樱桃街231号。过不了心里这道坎，我决定接海燕出来。
我帮海燕收拾好衣物，放进后备箱，带她用餐。步出餐厅已是华灯初上，空中又飘着雪，去往停车场途中，我顺便买了一张打回中国的电话卡。
拨通家里的电话，海燕报平安，不住地应着：“一切都好，很顺利。”那边对她说些什么我不得而知，但她笑了，很纯真可爱的样子。
回我住处路上，我俩都没说话。路灯和雪光交替闪过，车内忽明忽暗，我看到她脸上挂着泪珠。
同居
转眼间，海燕寄宿在我房子里已有半个月。我们从不提起李宝发，像一个结痂的伤口，不去揭开。我小心翼翼，绝口不问她过去的事。
海燕有着江南女子的秀丽，皮肤白皙，小巧的鼻子，惹人怜爱，无法把她与街上那些历尽艰辛的偷渡者联想在一起。
以往我已经习惯房间乱糟糟的样子。自从她住进来，蜗居被打扫得井井有条。我依旧忙碌、早出晚归，不过每天回到家，海燕都会笑着说：“那么我们就开饭吧。”回到家就有热饭吃，这使我感到些许慰藉和温暖。
我常常一边吃饭一边夸她漂亮能干，她低下头，回应我：“哎呦，别说了。”看她喜欢沉默，逗她说话逗她笑，成了我的开心事。
这种夫妻式生活过了一段时间，我们顺理成章地在一起。每逢周末，我们会去金山超市采购下周的食材。海燕对看到的一切都充满好奇，她羡慕有工作的人，路边的摊贩、超市的收银员……她说：“我的理想是养活自己，把弟妹带来美国。”
法拉盛罗斯福大道与缅街的交汇处，是通往曼哈顿的七号地铁起点站，沿途停靠华人社区、中南美裔社区、非洲裔社区，终点是时代广场。各色人种上上下下，海燕第一次见到这么多不同种族的人，很惊奇。
我开她玩笑：“这么多颜色，你可以选一个把自己嫁了，顺便拿个绿卡。”落地就嫁人，是大部分年轻的女性非法移民的选择，只要能在这里生存下去。
在咣当咣当的列车声响里，她大声笑着回应：“可以啊，你帮我介绍。”
来到曼哈顿五大道，挤满了各地游客，穿着时尚的男女从眼前走过，轻松愉快，不时朗声大笑。圣诞和新年的各种装饰还未拆除，两边的奢侈品商店一间挨着一间，商店橱窗里陈列着精致的圣诞饰品。
作者图|橱窗里的圣诞饰品
“我以后要在这里住。”海燕对我说。
一周后，海燕找到了一份工作，在曼哈顿五大道附近华人手袋批发零售店当店员。她见到中文招牌就进去问，挨家挨户地找工作。她跟我说这事时，我有些吃惊，人在困境中总能被激发出勇气。
这家小店所处的曼哈顿亚洲杂货批发地，呈口字形，挤着众多亚洲商品批发店，出售的廉价商品大多来自中国。
游客很多，每日熙熙攘攘，各个小店都热闹起来，需要大量人手。那几年是这一片地区的鼎盛时期，韩裔、拉丁裔的商人也来分一杯羹。
第一天上班，我送海燕过去，顺便看看她工作的地方。这大概是一家夫妻店，约30平米，店名叫黄和黄时尚公司，卖的是一些包包。
海燕的上班时间，是周一到周六早上九时到晚上七时。每天回来都很疲惫，但看得出来她很高兴。
过了一周，海燕领到第一份周薪，架不住她一再邀请，我答应等她下班一起去餐馆庆祝。我下班后到她店门前，她正忙着整理货架上乱七八糟的包包。
海燕下班时，天色已黑，曼哈顿灯火通明。我们沿着五大道走向韩国街的餐馆。她走走停停，不时专注看着橱窗里的饰品，微笑着。她开朗多了，不断向我说起白天见到的客人，大方、抠门、和善或令人讨厌的，店里的墨西哥雇工还不时向她献殷勤……
从韩国餐馆出来，海燕口袋里的工钱已经少了一半。我们搭地铁回家，没开出一站路，她已经睡着。
现在回想起来，那一晚她真心快乐了。盯着橱窗的时刻，她真可爱，是每个少女都应该有的模样。
钓鱼警察
到了初春三月，相比往年这个时候，这年纽约天气更冷，积雪没有融化的迹象。凯西娜公园里光秃秃的树枝，在寒风中显得格外刺眼。
接近黄昏的时候，我接到海燕从纽约市警察局中城南分局打来的电话。她十分无助、恐惧，哭得不能自已，直到这法律允许的唯一一通限时电话结束，我还是无法理清发生了什么。
大约一个小时后，我急急忙忙赶到警局，穿过厚重的石墙走廊，在灯火明亮的大厅找到值班警察。焦急等待了一刻钟，那位值班警员才捏着手里几张纸，招手唤我过去。
案情并不新鲜。华裔便衣刘警官扮成客户，进入黄和黄时尚公司，指明要批发Prada名牌女包，经还价，对方同意每个加价五美元，为指定款式女包钉上Prada标牌。交货时，刘警官现场表明身份，会同等候的警员查封店铺，逮捕三名涉案人员。
作者图|华人的批发店
“案件正移送曼哈顿南区法院，当晚无法探视，到时可联系审理法官办理交保手续。”警官说。
店主夫妇的证词，对海燕很不利，这二人声称不知情，是海燕为赚取额外收入，私下与客人达成了交易。
我在警局和法院之间来回奔波了几天，还是没能把海燕保出来，又疲惫又着急，在法院发了飙：“你们怎么可以这样推脱责任？让一个无所依靠的女孩独力承担！”对方律师后来告诉我，当时发飙的样子十分可怖，眼睛通红，像是要哭，更像要吃人。
一周后，海燕以一千美元交保。把海燕领出来，回程路上我们一路无语，地铁里难闻的气味和列车的咣咣声，令我作呕。海燕低着头，由于被拘留了一周时间，她披头散发，恍若第一次见到她时的样子。
进了家门，开灯那一刻，海燕终于支撑不住，哭了出来：“活下去怎么这么难啊。“
其实在曼哈顿，这类案子司空见惯，两周后缴纳罚金五千美元，即可不留案底。但这带来的影响是巨大的，也许是在拘留所被折磨过，很长一段时间里，她话又少了，眼神中多了些惶恐。
交完罚金以后，我们立刻变得囊中羞涩，连吃饭房租都成问题。我做两份兼职，晚上回到小公寓，还有热饭可吃，但空气中多了一份压抑。她端上饭菜，两人默默吃着，基本没有眼神交流，也不知怎么开口与对方说话。
过了一段时间，海燕开始出门找工。但这次没那么容易了，谋生者越来越多，她没有合法的身份、不懂英文，跟美国数量庞大的非法移民一样，生活及工作的空间狭窄，只能局限在华人圈。即便能忍受艰苦与低薪，也难找一份稳定工作。
海燕做过华人超市的帮工，也代人守过卖电话卡的小摊。我现在还依稀记得那场景，她站在小摊前，表情木然。
惊魂一枪
春天过去，初夏来临，天蓝树绿，是一年里最好的时光。
我的心情却轻松不起来，那时还有两个学期就能毕业，但对于就业的迷茫一直萦绕在心头，我很焦虑。而且小公寓租约到期，刚接到房东涨价的书面通知，我决定搬家。
新住处位于皇后区的“牙买加”，居民以非洲裔、拉丁裔移民为主，治安糟糕但租金便宜，但好歹算是有了落脚之地。这里距学校和法拉盛很远，我每天到家更晚了。
除了中心区域，“牙买加”其余街道较为破落，夜间街头散布着无所事事的年轻人，夜间出行时提心吊胆。尤其他们盯着我时，我总感觉不怀好意。疲惫一天的我，晚上走在这街道上不得不提起精神，进家门才敢放松下来。
这栋破旧的二层房屋，分租给四户人家。我们和一家萨尔瓦多移民住二楼，共用厨房、卫生间。这家丈夫是建筑工人，妻子在家看孩子、操持家务。
起初我们和这家人经常在厨房碰面，相互点头示意，其余时间各自在房内，相安无事。不过这些中美洲人的生活习惯，令我们难以接受，两户之间渐渐起了摩擦。
周末是他们的狂欢节日，周五至周日三晚，整栋房子里弥漫着南美风格的音乐声、啤酒味、吵闹声，持续到凌晨两三点才会稍稍消停下来。
刚开始还可以忍受，但时间长了真让人崩溃。忙碌一整个星期，我和海燕想好好休息，却被他们折磨得有些精神衰弱。我们对萨尔瓦多人产生了敌意。
终于有一天爆发了冲突。那晚我压住火气，重重地敲开他们的门，一字一句地告诉屋里的狂欢人群：“你们严重影响了我们的休息，我受够了，如不立即停止，我只能报警。”
萨尔瓦多人悻然而散，房子终于安静下来。可不到半小时，萨尔瓦多人在外头砸着我的房门，夹杂着咒骂。我要出去跟他们理论，海燕怕他们和黑帮有关系，死命拉住我。于是，我们隔着门用对方听不懂的语言，对骂了一阵。
周末狂欢消停了，二楼的气氛却紧张起来，碰见的时候，萨尔瓦多人的眼神带着仇视。不久，发生了一件事，是否冲着我们来的无法确知，但却迫使我们决定搬离这里。
1999年9月7日，巴西国庆日，巴西裔移民在街头庆祝，带着大功率音响、插着国旗的车辆不时呼啸而过。到了晚上，鞭炮声此起彼伏。
夜间11点左右，“砰”的一声，很沉闷，我们的临街窗户被击破，是一颗子弹。警察赶到，取走嵌入墙体的弹头，问询完当时情况，甩下一句“注意安全”，走了。对警察来说，在这辖区内，枪击并不少见。
那晚，关上灯，我和海燕躺在地板上。也许这一枪只是警告，下一枪就会打在我们脑袋上。我满脑子都是自己中枪倒地的幻想，感到恐惧。海燕和我一夜未眠，她依偎着我，颤抖着。
天一亮，我向学校请假，去找新的房子，想尽快定下一个栖身之所，保命要紧。
当天黄昏时候，我租下一位华人房东的“半地下室”，一半高于地面，一半位于地下，窄窄的窗户高出地面。虽然周边车辆穿梭的噪音大，房租偏贵，还有一股潮霉味，但我们已经顾不上这么多了，不能再犹豫。
我们交了定金，分几次悄悄把行李搬过去，尽量不惊动任何人。过去二十个小时的高度紧张、快速搬家的劳累，使我和海燕全身虚脱，终于安定下来，两人都松口气、瘫倒在床上。不过，总算脱离危险，略宽了心。
冷战
说来奇怪，两个人相处久了，已经习惯对方的好，却对不好之处耿耿于怀。我跟海燕的相处慢慢起了变化，常常因为小事争吵。
这一年，诸事不顺，麻烦不断，我心里一直憋着气，常常对她发火。回到家发现饭菜冷了，也莫名其妙地数落她一番。
我气急败坏地大吼着：“你收拾东西离开这里！”
看见海燕哭了，我才冷静下来，请她原谅我。而她只是小声地回应：“我会走的，我是你的累赘，我知道。”
慢慢的，海燕忍受不了我反反复复的脾气，我们开始争吵，长时间冷战，各自做饭，各自出门。不知何时开始，已然形同陌路。有赌气的成分，也有伤心的原因。
1999年11月中下旬，天气转冷，灰蒙蒙的日子渐渐增多。年底我就将毕业，忙着准备毕业论文，暂时辞掉兼职，大部分时间花在图书馆，到家每每已经半夜。海燕出门的时间也越来越长，往往我深夜到家她还没回来，她做什么事我也无从得知。
12月中旬，毕业论文答辩结束后，我感觉如释重负。那天走出校园，已过晚饭时间，细雪落在脸上即化，我没觉得冷，也许是心情轻松的缘故吧。
坐公交车回家的路上，一路灯光不停地闪过，街边家家店铺都已经开始打烊，各种肤色的伙计老板纷纷在橱窗前拉下卷帘门。
头靠在车窗上，望向外面，我思忖着，该和海燕有个全新的开始了，决定今晚带她出去好好吃一顿。
公交车在凯西娜大道街口等红绿灯的时候，我远远望见两个熟悉的身影，立即感到窒息。那两人一前一后，站在昏黄路灯下，是李宝发和海燕，路灯下那张卡通式的脸，我认得出来。
大脑仿佛冻住，没有什么反应，本能却使我扭转身体，目光拼命跟随他们的身影。雪花纷纷扬扬，距离愈来愈远，视线愈来愈模糊。
作者图|法拉盛雪景
我迷迷糊糊回到住处，海燕的东西都已搬空，也就当天的事。我翻遍房子的各个角落，没能找到她留下的只言片语。
我颓然倒在床上。难过转为愤怒，我奋然而起，砸碎所有海燕的锅碗瓢盆，装入黑色塑胶袋，扔进门外的垃圾桶。
锁上门，我平静下来，对自己说：“从此各走各的路吧，不要再见了。”
这是圣诞节前一个礼拜。那年的冬天，雪特别大，次日早上积雪已经堵死通往地面的门。我失魂落魄躺了整整一天，醒来已是黄昏，看着眼前这个小小的地下室，却感觉那么空旷。
回到樱桃街
我昏昏噩噩的，把自己关在地下室，直到2000年元旦，陆续接到几个工作面谈通知，才走到地面世界。可面谈之后都没有下文，压力陡增，心里恐慌。
2月初，我终于在布莱恩律师和指导教授的帮助下，谋到一份皇后区刑事法庭的翻译工作。
有了工作和稳定的收入，我搬到法院附近森林小丘的公寓楼里，条件好转，也慢慢进入“法庭—住处”两点一线的生活模式。只在夜晚时候才会想起海燕。
我忘不掉海燕，法拉盛成了禁忌之地，非迫不得已，我尽量避免去那里，害怕勾起回忆，更害怕突然遇见她。
这一年，我交了新女友，广东台山移民的后代，在美国出生长大，实际上是个地道的美国人。由于文化、生活差异，几个月后这段恋情结束了，生活又回到按部就班的原点。
再起波澜是在2000年年底，我在一份卷宗里看到李宝发的名字。
1998年李宝发持枪案逃过一劫，只被判轻罪，入狱服刑10个月。而这次他被提起公诉，是因为组织卖淫。法拉盛周边，很多亚裔女孩从事按摩和性工作，游走于灰色地方，谋求生存。近几年，“川普”上台以后，对移民很不友好，导致这些女孩生存越发艰难。
李宝发利用自家房屋，收拢卖淫妇女，以刊登小广告形式招嫖。扫黄警察扮成客人，进房谈好价钱后，当场将其抓捕，带走李宝发及三名妇女。第一次过堂，李宝发以1万元交保，第二次出庭时间是下个月15日。
看到这份卷宗，我心跳加速，快速查看三名妇女的名单，没有海燕的名字。但我还是隐隐不安，万一她没报真名呢？这种情况也有，不少人没有身份，也不带证件，犯事儿了随口编个假名字。
整整一天，我心乱如麻，工作出了不少错。我努力平复情绪，甚至在心里告诉自己：“过去的事已经过去了，这与我何干？”并安慰自己，海燕不会卖淫。
下班取了车，往家开去，一路心神不宁。在街道边停好车，我向家门走去。到了门口，才猛然发现，这不是当时的住处，我鬼使神差来到了那间地下室。
看着眼前熟悉的街景，街边几棵树跟离开时一样光秃秃，车库门口还停着房东的红色本田车，地下室通往地面的台阶依旧缺着一块砖。小窗户透出灯光，隐约看见人头晃动，是新的租户。
我转身冲向自己的车子，急速驶向樱桃街231号。
作者图|樱桃街附近
开门的浓妆女人，和这栋房子一样，没有一丝变化。从女人嘴里我得知，海燕回来住过半年，2000年6月份不告而别，她也不知道海燕现在何处。
走到阁楼里，看见李宝发坐在里头。这张脸让我阵阵反胃。见到我，他并没有吃惊，他说：“我知道你为什么来找我。”
我直视着他，丝毫不掩饰自己的厌恶情绪：“既然知道，那就说吧。”
“我知道你和她的事，但你不知道我和她的事。”李宝发迟疑一下，侧转头避开我的眼光，“我被这女人害苦了，上次进监狱就是因为她。”
真相的背面
海燕家庭生活困难，初中毕业在一家皮具厂打工，收入微薄，一直想挣更多的钱，养家和负担弟妹的学业。通过远房亲戚介绍，海燕铤而走险，偷渡纽约，以为在美国能赚到钱。
受1993年“金色冒险号”事件影响，搭渔船偷渡的情况大为减少。“金色冒险号”抢滩登陆纽约搁浅，286名来自中国大陆的非法移民跳水抢滩，10名偷渡客丧生，此案曾轰动一时。
1997年，海燕和一批偷渡客，在“蛇头”带领下，先走陆路及空路到达东欧，偷越边界到西欧某国，再飞至墨西哥，从墨西哥越境进入美国，最后转至纽约。
这一路耗时大半年，海燕1998年5月才抵达纽约。偷渡费用两万美元，偷渡客们在“蛇头”安排的地方打工还债。海燕被安排给绰号叫“大尾”的人，给他的酒类零售店打工。“大尾”原是福建人，也是偷渡客，时为“福清帮”成员。
福清帮是九十年代活跃在唐人街的涉黑团伙，清一色的年轻人，福建的偷渡客。随着皇后区、布鲁克林区的华人聚集区的发展，福清帮势力也渗透进法拉盛、布鲁克林的八大道，直到二十一世纪初，FBI介入扫黑，逮捕起诉骨干成员后，福清帮才慢慢衰落，到现在（2018年）已经没有太大影响力了。
1998年8月中旬，海燕打电话给同乡人李宝发，哭诉自己被赶了出来，无处可去。李宝发接她到樱桃街231号。
买这栋房子的钱，就是布莱恩帮李宝发打赢虐待案后获得的赔偿。他把房子出租，起初租客们做皮肉生意，他睁一只眼闭一只眼，只要他们能按时交租。后来，别无所长的他也涉入其中，充当起皮条客，他说那都是生活所迫。
那年李宝发38岁，想快点成家，见到海燕，动了娶她的心思。两人很快同居了，“两厢情愿的，我把她当过日子的妻子，绝不会让她涉入皮肉生涯”。
几个月后，“大尾”叫人传话给李宝发，要海燕回去。李宝发觉得海燕有事瞒着，多次询问，海燕终于吐露真相。海燕为“大尾”打工，还被迫从了他。当初他许诺，除去工钱，每月还会给她两千美元，但直到海燕被赶出门，他也没有兑现过。
李宝发愤怒至极，“我的女人被这样欺负，咽不下这口气”，于是带枪去找“大尾”理论，反被指控持枪抢劫。“大尾”是福青帮成员，留有案底，法院采信李宝发的证词，只对他轻判。
出狱后，李宝发联系上海燕，她表示愿意跟李宝发回去。回想起来，那时我和她正在冷战。说到这里，李宝发小心翼翼看了看我，说：“海燕一直说你是好人，我很感谢你收留海燕。”
不过，接下去，李宝发的表情变了，有些愤怒。“这个女人养不熟，我待她这么好，她还要走，走就走吧，居然又跟了‘大尾’。要不是出狱后有限制令在身，被禁止接近‘大尾’的店，我一定要去讨个说法。”
李宝发说的情况，和海燕对我说的截然不同。以李宝发的品行，他的话是不可信赖的，至于哪些真哪些假，无从得知，我只能自己去探究。
尾 声
艰难地度过一夜，我第二天一早前往“大尾”的店。这家店在法拉盛南边，靠近白石快速路，夹在一家便利店与一家干洗店中间，不需费多大劲就找到了。
招牌没有用中文，即使在大白天，橱窗上酒瓶形状霓虹灯也在不停地闪烁，跟传统白人居住区的酒水小店没有什么差别。
我推门进去，适应了下里面光线，看到一个伙计在理酒摆酒，柜台里坐着约50岁的女人，表情冷漠。
我在店里转了一圈，试图在店里找出海燕的一些痕迹，徒劳无功。只能开口试探那女人：“请问，店主人在吗？”
“我就是，你是谁？“
“抱歉，我以为老板是‘大尾’。”
“以前是，现在我顶了他的店。”
“冒昧问一下，你知道他在哪里吗？”
“店是抵债顶给我的，人早跑了，带着小老婆跑了。“
我一时语塞。
走出小店，又下起雪来了，我把车忘在那儿，走出3英里，达到法拉盛7号地铁站才回过神。
大半年后，李宝发走私人口、逼迫卖淫罪名成立，被重判7年监禁。
后来，我成家，慢慢走上正轨，有了自己的孩子。那么多年过去，我没有再见到过海燕。
狗仔卡
发表于 2018-11-13 09:38 AM
提升卡
置顶卡
沉默卡
喧嚣卡
变色卡