学点知识 | 为什么浣熊喜欢洗东西？

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学点知识 | 为什么浣熊喜欢洗东西？
知乎机构号波奇网  知乎日报  2019-01-02

题图：波奇网/知乎

为什么浣熊喜欢洗东西？

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浣熊学名也叫 Procyon lotor，事实上字面意思就是 Washing bear，其实它的中译名也同样有这个巧思，浣这个字在中文的意思也是洗涤的意思。

在人们看来，浣熊好像是个严重的洁癖症患者，只要它在有水源的地方进食，都会把手里的食物放到水里左搓搓右搓搓，好好洗干净了再吃掉。

其实早在 1961 年的英国伦敦，当地的伦敦动物园的研究人员把浣熊爱清洗的食物的事情做了研究，他们想知道，浣熊是否和人类真正的通过以清洗食物的方式来减少寄生虫和细菌感染的风险。

在这次的研究中发现，浣熊洗肉类食物比洗植物的频次更高，但有个很奇怪的事情是，浣熊不会洗蚯蚓（干脆面是怕蚯蚓会在洗的过程中溜走咩）。

研究还发现如果浣熊没有临近水源的情况下，会以干搓的形式将食物捯饬一遍再吃，所以对于研究人员来看，浣熊并不是有意识的去清洁食物。

不过并不表示这个实验是没有意义的，科学家有提出另一个假设，那就是浣熊唾液腺分泌不发达，它们需要通过将食物浸湿的方式增加水份来帮助进食。

当然这个假设也被推翻，最终的研究结果表示清洗食物只是帮助浣熊在爪子的触感上得到提升。

上图为浣熊的前爪

从图上可以看到，浣熊的前爪在掌部没有毛发的覆盖，和灵长类动物一样，上面布满了敏感的神经，感知冷暖疼痛。通过前掌的触摸可以知道物体的大小、温度、质感等信息。

在之后的一个研究中，科研人员选取了 136 只浣熊来进行实验，实验的目的就是测试浣熊的触觉神经的敏感程度，当皮肤在湿润的情况下，神经的敏感度会显著上升。

做个类比就让你们更容易理解，比如在你摘下太阳眼镜时，周围的光线会刺激你的眼睛，让你的眼睛更加敏感。而浣熊就是通过洗手的方式让水来刺激掌部神经，可以加强它对即将要吃的食物的感知。浣熊的触感比视觉要敏感得多。

研究还发现浣熊在抓取物体时会双手并用，不会像人类一样只用单手抓取，而且每个手指也不会灵活的单独活动。

图为漫威电影《银河护卫队》 角色火箭浣熊的原型就是浣熊

最终的结论就是浣熊洗东西为的就是帮助它提高手（爪）的灵敏度，帮助浣熊来感知食物。不过洗手的习惯也顺带降低了各类感染的风险~