摄影：RYAN NELSON, NATIONAL GEOGRAPHIC YOUR SHOT
它们像牛一样，
大部分时间安静吃草；
（水草）
它们像牛一样，
多数时间慢悠悠、傻憨憨；
（着急了也快，每小时30公里）
它们看起来比牛肥得多、圆得多；
（体重多为半吨左右，
每天吃相当于体重1/10的植物）
在美国佛罗里达州，
它们拼尽全力，
曾摆脱“濒危”的头衔；
依然是在美国佛罗里达州，
2021年头两个月，
它们的死亡速度突然激增。
它们最大的梦想就是“温饱”，
对环境和食物要求非常苛刻，
只要水温寒冷、缺乏食物，
就死给你看；
它们也是水中最温柔的胖子——
海牛。
美国东南部海岸佛罗里达州的美洲海牛（Trichechus manatus latirostris）
摄影：YUSUKE OKADA
美国佛罗里达水域，
2021年头两月，
已有超430头海牛死亡，
这个数量是前一年同期的3倍。
它们非常怕冷，非常怕饿。
美洲海牛终年栖息于北美东南部海岸、河口与美国佛罗里达州的主要河流。在温暖的季节，它们的栖息地往北可达罗德岛；冬季它们集中在佛罗里达一带，寻找温暖水域或可避开寒冷海流的地方。
摄影：PAUL NICKLEN, NATIONAL GEOGRAPHIC
印第安河潟（xì）湖，位于美国佛罗里达州大西洋海岸，是从庞塞湾到朱庇特湾河口系统的一部分。近期的寒流，迫使这些对温度非常敏感的哺乳动物瑟瑟发抖，它们选择在美国佛罗里达印第安河潟湖的温暖水域寻求庇护。这片水域比海洋浅，冬天会更加温暖。可悲的是，这片难得的潟湖却食物匮乏。
海牛保护之路
水草的匮乏导致许多海牛在冬季因饥饿而死亡。
摄影：JASON GULLEY
海牛保护法，北美最古老的野生动物保护法之一，最早可追溯到18世纪英国占领东佛罗里达时期；到20世纪中期，这种温顺动物只剩几百只；1967年，美国内政部根据新制定的《濒危物种保护法》，将佛罗里达海牛列入第一份保护动物名单，要求采取措施确保其恢复。在联邦政府的保护下，海牛数量稳步回升；到2017年，美国鱼类和野生动物管理局宣布将它们从《濒危物种保护法》名单中删除。
美国佛罗里达州的”瑰宝“——三姐妹泉和金斯湾的运河，如今沿岸不断发展，海牛栖息地被持续破坏。
摄影：JASON GULLEY
佛罗里达州船只数量增多，被伤害的海牛数量也随之增加。生物学家估计，佛罗里达州的海牛，有近三分之二受到过船只的伤害——今年到现在，已有17头海牛死于船体撞击。
摄影：JASON GULLEY
海牛被螺旋桨打伤是很常见的事情
摄影：PAUL NICKLEN
饥饿的海牛
海牛聚集在美国佛罗里达的自然海岸“瑰宝”——三姐妹泉保护区附近，这里是佛罗里达最后的活泉之一。而海牛则需要温暖的泉水度过寒冷的冬天。
摄影：PAUL NICKLEN
幼年海牛更容易因冷应激而亡，
但这两个月频发的海牛死亡事件，
也包含了大量虚弱的成年海牛。
摄影：JASON GULLEY
研究人员认为饥饿是元凶，海牛挨饿是因为水污染导致潟湖的水草缺乏。每年有近113万公斤的氮和磷来自于农药、肥料和化粪池泄露，污染导致水温升高，但海牛们倾向于在暖和的环境，所以一些海牛游到了佛罗里达州大西洋沿岸发电厂排放的暖水中过冬。
摄影：JASON GULLEY
海牛每天需进食相当于体重10%的海草或其他水生植物，如红树林树叶或水草。
佛罗里达水晶河，海牛正在吃水草。
摄影：JASON GULLEY
超过4300种动植物生活在印第安河潟湖，是北半球生物多样性最丰富的河口之一。但美国地质调查局水生生态系统研究员Daniel Slone说，污染造成的水华已经在潟湖持续了十年。这些浮游植物的大量繁殖挡住了下面海草的光线，海草数量减少，进食海草的生物数量也开始减少。
美国韦斯·斯基尔斯·孔雀泉州立公园，厚厚的海藻抑制了水草的生长。
摄影：JASON GULLEY
去年12月，一场超大规模的海藻爆发耗尽了水中的溶解氧。死鱼漂浮在岸边的红树林中，浑浊的海水下海草大部分都枯萎了，海牛开始因饥饿而加速死亡。
死于佛罗里达梅里特岛附近的海牛肋骨
摄影：JASON GULLEY
随着今年春夏水温的上升，印第安河潟湖的海牛可能会迁移到海草和其他水生植物更丰富的地区，那里有大量的食物，死亡的数量可能会变少。即使如此，海牛肯定会在明年冬天回到潟湖，因为其他地方太冷了——在别处有可能被冻死，回潟湖又有可能被饿死。
拯救行动
十多年来，当地居民一直在开展清理印第安河潟湖的活动，佛罗里达州环境保护组织下令周边城镇在2030年前要将水中氮和磷含量减少一半。
在水下，海牛可以憋气长达20分钟；它们的肺部很大，从头部延伸到尾部——“从头到尾全是肺”。
在生物学家的帮助下，佛罗里达鱼类和野生动物委员会的成员们将需要救治的海牛打捞起来，迅速将它们送到救护车上，随后将其送到与组织合作的水族馆，那里的专业兽医们会尽力帮助它们恢复健康，待病情缓解之后再将其放生。
水晶河保护区的海牛们
摄影：CHRIS BICKFORD, NATIONAL GEOGRAPHIC TRAVEL
佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会的Martine de Wit说：“目前还不知道海草床是否能够及时修复。就目前而言，除了在海牛死亡前设法拯救它们，我们别无选择。”
摄影：WAYNE LYNCH, ALL CANADA PHOTOS/ALAMY
狗仔卡
发表于 2021-3-25 03:42 PM
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