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有人说她母亲是曾经的乐部头牌张氏,备受太皇太后的宠幸,离宫生女后不久就因病去世。有人说她祖籍会稽,张氏只是她的养母,但亲生父母为谁 ,早就无从查起了。
南宋 佚名 宪圣慈烈皇后座像 台北故宫博物院藏
即文中的太皇太后吴氏
跟后宫里每天发生的新鲜八卦相比,一个人畜无害的女娃的身世并惹不起众人的关心。反正自 10 岁入宫被杨才人收为义女以来,大家都叫她一声杨妹子。至于她的亲身父母是谁,又有什么紧要的?真正紧要的,是太皇太后对她就差写在脸上的偏爱。这件明面上的好事,却为杨妹子招来了暗地里的麻烦。一次,宫女姐姐们骗年幼的杨妹子穿戴太皇太后沐浴时换下的衣冠,然后告她僭越。虽然太皇太后只是一笑而过,却不见得就能从此让心机女们停止她们的小动作。
苏子说“似花还似非花,也无人惜从教坠(《水龙吟 · 咏杨花》)。”柳絮似花非花,任凭飘坠也无人怜惜;没有根,亦不知将委身何处。从小离开了亲生父母,生长于偌大而封闭的皇宫,在暗箭难防的宫斗中谨慎度日,即使是后来她母仪天下,回首前尘时想必也常感身如垂柳飞絮。但她写得并不是漂泊无定的杨花:
嫩绿的柳条刚刚发出金灿灿的花儿,那是离开枝头、化作飞絮之前最美好却短暂的时光。那时的她年华正好,虽然过去和未来都充满未知,仍想要做命运的主人。
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杨妹子从小姿容出众,成人后更是楚楚可人。当时嘉王赵扩来太皇太后的宫中侍宴,常于暗中偷瞄她。
南宋 马远 仙云倚杏图 台北故宫博物院藏
画中诗为杨妹子所题
艳丽娇媚的杏花散发着成熟女子的芬芳,令年轻五岁的宁宗为之着迷。太皇太后看在眼里,主动开口将陪伴多年的“爱女”相赐:
相传太皇太后吴氏精于五行,不论是她说的上述两种记载中的哪一句,都得到了历史印证:
南宋 佚名 宋宁宗赵扩座像 台北故宫博物院藏
嘉王不久被立为太子,并很快在太皇太后和朝臣的扶持下取代父亲光宗,继承皇位,是为宋宁宗。而杨妹子呢,宁宗登基后立封平乐郡夫人,四年内升婕妤、婉仪,又不到一年时间做到了贵妃。
一年后,宁宗的原配韩氏病逝,皇后之位空缺了出来。韩皇后的舅舅,权相韩侂冑因忌惮杨妹子的机警,力主立性情柔顺的曹美人为后。
三年前,太皇太后去世,杨妹子失去了唯一的靠山。为了在险恶的后宫斗争中生存下去,她派亲信暗中找寻“合适的”的亲戚,最终和同乡同姓、出身武将世家的杨次山“认亲成功”。
虽说最后是杨妹子被立为皇后的官方说法是“颇涉书史,知古今,性复机警(《宋史 · 杨皇后传》)”。但若没有杨氏家族的加持,难保软弱的宁宗不会向强硬的韩侂冑屈服。
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嘉泰二年(1202年),杨妹子被正式封为皇后,“兄长”杨次山官拜太尉。
然而当初摆了自己一道的韩侂冑也于同年晋封太师,宁宗对他言听计从,将军政大权一齐相委,连皇帝的御批都出自韩侂冑之手。
南宋 佚名 恭圣仁烈皇后座像 台北故宫博物院藏
外戚干政一直是个大忌讳,为了不落口实地消灭这个杨家唯一的威胁,杨皇后等了五年。
1207年,韩侘胄主持的开禧北伐以全线溃败收场,金人要求送上主谋首级才可开启和谈。杨皇后先是让皇子赵曮入奏请宁宗治罪韩侂冑,自己再从旁力请。懦弱的宁宗默然不答。
为防消息泄露,杨皇后当机立断,令兄长杨次山于朝中联合史弥远等几位大臣密谋。最终由皇后模仿宁宗笔迹草诏与殿前司夏镇,由其手下将韩侘胄于上朝路上劫杀。
南宋 杨皇后 楷书团扇 纽约大都会艺术博物馆藏
西风扫尽狂蜂蝶,
独伴天边桂子香。
这件扇面上杨皇后所写,是木樨花。此花于秋天盛开,当西风扫尽了鲜艳的百花与聒噪的蜂蝶,只留下它独伴天边的桂花(宁宗)盛开。
虽然后来世人对宋宁宗“函首安边(将韩侂冑首级交给金国)”的做法大为不耻,甚至用来攻击杨皇后,但在一个由男性主导的社会,用“红颜祸水”“女人误国”这样的词语总结一个朝廷的失败,并不公平。
“至是,林枢密大中、楼吏书钥、倪兵书思,皆以为和议事重,待此而决。奸凶已毙之首,又何足惜……盖朝堂集议之时,独章庄文良能于众中以事关国体,抗词力争。”《齐东野语》
脱脱《宋史》、叶绍翁《四朝见闻录》
佚名《朝野遗记》、周密《齐东野语》
Hui-shu Lee, Exquisite Moments: West Lake & Southern Song Art、
Empress, Art, and Agency in Song Dynasty China.