这种小动物常因偷吃和啃坏东西而招人厌恶，甚至得到“过街老鼠，人人喊打”的骂名。但在东非国家坦桑尼亚，一种老鼠却被当地人推崇为“英雄”。这种非洲特有的巨颊囊鼠，平均身长25厘米、体重约1公斤。经过特殊训练，这种老鼠便可化身“扫雷特工”，协助人类排查地雷。乍听之下，训练活生生的动物作为扫雷工具极其残忍，不过，训练这些巨鼠的比利时非营利组织阿波波（APOPO）表示，由于扫雷鼠并不重，在执行任务中因踩中炸药致死的个案数字是“零”。2016年6月17日，坦桑尼亚莫罗戈罗，非营利组织APOPO训练非洲巨颊囊鼠清扫地雷
图源：视觉中国
它们多年来已成功找到了近8万颗地雷，清理了超过2千6百万平方米的潜在雷区。该组织为巨鼠们开设的“学校”位于坦桑尼亚南部高地的莫罗戈罗省。在这里，巨鼠并不少见。当地人告诉我，以前，这些老鼠并不受欢迎，它们常常闯进农田，啃坏庄稼。由于它们长大时能和兔子一般大，也有村民将它们当作食品。在训练场上，一片草地被分成几十个面积约200平方米的模拟雷区，散布着拆除了引信的地雷。老鼠们戴上牵引绳，便开始在场地内来回穿梭，并频频在一些地方放慢脚步。当它抓挠地面时，就代表装有TNT炸药的地雷找到了！据统计，这些嗅觉灵敏的家伙可以在半小时内搜索完一个网球场大小的区域，而一个带着金属探测器的人类排雷员可能需要长达4天的时间。由于金属探测器可能在扫过任何金属时发出警报，因此人类排雷员可能耗费多时后才发现，挖出的只是一个易拉罐。不过，培训一只扫雷鼠并不容易。一只老鼠在这里从入学到毕业，大约需要9个月的时间。由于它们是夜行动物，不适应白天强烈的日晒，所以训练活动只能在早晨进行，通常在7点至9点之间。训练前，研究人员还要在鼠毛稀少的耳朵和尾巴部位涂上防晒霜。当这些老鼠们还是幼崽时，它们就要开始接受一种名为“咔哒奖励”的训练，将手持机械设备发出的“咔哒”声与它们喜欢吃的碎香蕉和碎丸子建立起条件反射。一旦这些巨鼠们明白咔哒声意味着食物，训练人员就会进一步教它们将这一奖励与地雷内常装有的TNT炸药的气味联系起来。地雷至今仍是世界上最危险的武器之一，尤其是在曾经爆发过冲突的国家。目前，全球有78个国家或地区的地下埋藏着地雷。即使深藏地下数十年之久，它的杀伤力也不会减弱。根据联合国的统计，全球每年都有近2万人因地雷爆炸死亡，还有更多人因此致残——多数都是儿童、妇女和老人。坦桑尼亚是东非比较稳定的沿海国家，这里远离硝烟，扫雷鼠本身并没有太多用武之地。但在该国以南的莫桑比克却是非洲大陆埋藏地雷最多的国家之一。1964至1975年，莫桑比克爆发独立战争，随后又经历了接近20年的内战，导致该国地下埋藏了数以万计的地雷。在前往莫桑比克的“战场”前，扫雷鼠们需要通过一场“结业考试”。考场是一块面积约800平方米的训练场，每100平方米中埋有1至4颗地雷，巨鼠必须在两天内找出所有地雷，并且误报次数不能超过两次，才算合格通过。阿波波组织称，几年来，扫雷鼠已经在莫桑比克境内清除了超过600万平方米的雷区，排除地雷2406个、炸弹992颗、小型军火13025件。“它们表现太优异了。”莫桑比克国家扫雷组织总监阿尔伯托·奥古斯托在一次观摩活动上对媒体说。他相信，有了这些扫雷鼠的帮助，莫桑比克能在20年内彻底排除所有地雷。除了非洲国家，这些扫雷鼠还远渡重洋，来到柬埔寨、越南、老挝和泰国等亚洲国家。去年9月，一只名为“马贾瓦”的六岁扫雷鼠被动物慈善组织“救助患病动物民众医务所”授予黄金奖章，表彰它五年来在柬埔寨嗅出了71枚地雷和数十种爆炸物。马克·舒库鲁是一名莫罗戈罗本地人，在看到这些巨鼠的故事后，他成为该组织的高级技术顾问，跟随它们远赴柬埔寨，负责日常照顾。他对记者说，这些老鼠“真的是在拯救人类”，因为它们解决了曾经困扰人类很多年的地雷问题，不仅仅帮助了这一代，还帮助了下一代。不仅如此，扫雷鼠们在坦桑尼亚还找到了新“工作”：凭借强大的嗅觉在人类唾液样本中发现肺结核病菌。与扫雷一样，巨鼠的检测速度比现有机器快得多，一天可以检测数百个病例。坦桑尼亚是世界上肺结核病高发国家之一，这个并不富裕的国家的诊所曾主要依赖涂片镜检，但设备的老化导致灵敏度一直不高，很多人被漏检。当研究人员们尝试将巨鼠引入检测中心后，检出率大幅提升。这一现象获得了多篇研究论文的证实。据路透社报道，目前坦桑尼亚全国有近60家诊所都雇用了这些老鼠“问诊”。曾经让当地人烦恼的巨鼠如今立下了赫赫战功，成为很多坦桑尼亚人夸赞的对象。 
狗仔卡
发表于 2021-12-25 11:17 AM
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