1月25日,天使岛上迎来一个新变化:天使岛移民博物馆 (AIIM) 正式启用。
“游客们将在天使岛移民博物馆发现坚韧和勇气的故事。”天使岛移民站基金会在其官方通报中说。
据介绍,天使岛移民站是二十世纪早期在美国运营的19个移民站之一,进出美国的主要太平洋门户。这座移民站,是为执行1882年《排华法案》和类似的移民政策而建造的,旨在阻止亚洲和太平洋岛民移民进入该国。
“天使岛” (图源:Wikipedia)
从1910年到1940年,有100万人通过旧金山港口入境,其中包括超过34.1万名外国人以及20.9万名抵达美国的美国公民。在同一时期,被驱逐者、被遣返者、偷渡者、弃船海员和过境移民也在旧金山进出,一共大约有50万人通过天使岛进入美国。
最早发现天使岛的是西方殖民者,他们将这里作为补充燃料和淡水的基地。1821年后,天使岛一度被墨西哥政府接管,成为一个大型养牛场。随着美墨战争爆发,美国获得了对天使岛的控制。1850年,美国政府指定天使岛为军事基地。1863年美国内战期间,北方陆军在那里建立了军事基地。
淘金热时期,中国移民最初在美国受到欢迎,因为他们是扩张美国经济的宝贵劳动力。但当经济衰退、黄金耗尽时,中国人迅速成为种族歧视和种族暴力的目标。
中国移民被视为永远无法融入美国生活的外国人,会对美国构成道德和种族威胁。其中,尤以中国人聚居的加州为甚。
从19世纪50年代开始,加州法律剥夺了中国人的基本公民权利,如移民、出庭作证、受雇于公共工程、与白人通婚以及拥有土地等。19世纪70年代,当加州和其他西部州陷入严重经济衰退时,对中国人的歧视进一步升级。
中国劳工被指责抢走了白人工人的工作。在爱尔兰移民丹尼斯·卡尼(Denis Kearney)和加州劳工党(Workers's Party of California)领导下,一场有组织的反华运动浩荡展开,其口号是“中国人必须走!”,很多中国人遭受了人身威胁。
中国妇女也特别被挑出来接受审查和歧视待遇。1870年,在美国人口普查中,该市71%的中国女性被列为妓女,反华运动于是将其作为排华的理由。在19世纪70年代,中国人的定居点遭到了嗜血暴徒的袭击,他们抢劫、施加私刑、焚烧和谋杀中国居民,暴徒们试图把他们赶出美国西部。
1882年,美国国会通过了《排华法案》(Chinese Exclusion Act),禁止所有华工在10年内进入美国,并禁止中国移民成为美国公民。该法案明确规定,只有中国学生、教师、外交官、商人和旅行者才能继续移民到美国。换句话说,中国人可以来美国访问和做生意,但不欢迎他们留在美国定居,所有入境的中国移民都要身份检查。
虽然天使岛的移民站直到1910年才开放,但它的历史可以追溯到1882年,美国政府根据《排华法案》建立了新的移民检查程序。该法律宣布,乘客在接受“检查员”的检查并获准入境之前,不得在美国登陆。
“天使岛”政府 (图源:Wikipedia)
1906年,旧金山地震所引起的一场大火烧毁了市政厅的档案记录。许多华人借此机会在美获取公民身份,并伪造文件将其家人一并带入美国国境并加入美国籍。
连续好几年发生上万起这样的案例,1910年1月,美国政府决定在旧金山建立移民拘留营,协助甄别入境者的真实身份。所选择的地点就是天使岛,因为它四面环海,几乎是与周边环境隔绝。可以很好的防止拘留营内的华人逃跑。
从1910年起,短短的30年内,约有17.5万名华人进入美国,其中80%多为藉由火灾契机获得美国公民身份者的子女,不过他们都是以虚假文件以及虚假姓名进入美国。这也造成许多华裔后人无法回归真实姓氏。
在此期间,被拘留在天使岛内的华人遭受着不平等,不自由的待遇。华人在此的关押时间少则两周,多则两年,并且有30%的华人移民被遣送回国。