“权二代”严世蕃，为什么还被称为“嘉靖鬼才”？

源济

“权二代”严世蕃，为什么还被称为“嘉靖鬼才”？

Original 念缓 国家人文历史  2022-05-14 04:25

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经典古装剧《大明王朝1566》中，许多观众都对小阁老严世蕃一角印象深刻。实际上，史籍对这位内阁首辅严嵩的公子也没什么好话：卖官鬻爵、为非作歹、残害忠良……罪行罄竹难书，后世干脆将这对父子都扔进了大明奸臣之列。

然而，顶着重重骂名的严世蕃，也曾多次博得皇帝青眼，甚至有着“嘉靖鬼才”之称。所以，历史上这位叱咤晚明政坛多年的严东楼，到底是怎样的人呢？

影视剧中的严世蕃。来源/电视剧《大明王朝1566》截图

子凭父贵？还是有点东西

史书中的严世蕃，形象实在难以恭维——个子矮、体型肥胖，瞎了一只眼睛就算了，一句“由父任入仕”更是将他的出场直接钉在“拼爹”的耻辱柱上。

严世蕃，字德求，号东楼。身为明代内阁首辅严嵩的儿子，他的确沾了父亲的光。严世蕃生于明武宗正德八年（1513），三年后，其父严嵩正式结束了自己在钤山的隐居生涯，逐步回归朝廷，仕途蒸蒸日上，不久便升任国子监祭酒一职。正是在父亲的庇佑下，这位江西小子得以入国子监读书，毕业后直接入仕，从尚宝少卿直接干到工部左侍郎。

求学不花心力、做官平步青云，就算放到现在，也是妥妥的“大男主”剧本，惹上“纨绔、拼爹”的骂名倒是一点不冤。不过，光靠着“子凭父贵”，还真成不了“风云”晚明、遗臭后世的严世蕃。

影视剧中的严世蕃与严嵩。来源/电视剧《大明王朝1566》截图

首先，严世蕃绝非草包。其父严嵩，后世公认的权臣，被史官嫌弃成“无他才略，惟一意媚上，窃权罔利”的无能奸佞。事实上，严嵩25岁就中了进士，期间因故归隐，也是钻进钤山潜心读书，其后凭借自己在诗文上的建树与声誉受到朝廷赏识，重新步入大明政坛。作为严嵩的长子，严世蕃从小受到父亲重视。严嵩自身醉心诗词文章，家庭熏陶下，严世蕃可以说是博览群书，也确实习得了不少才干。乘老爹的东风进入朝堂后，凭借建筑京师外城立下功劳顺利开启自己的升迁命途。据传，升任工部侍郎后，严世蕃也没给严嵩丢脸，每次前去巡查工程，稍微翻翻账本、走走现场，对工程的质量、官员的作为便能基本了然于胸，没人糊弄得了。

都说有其父必有其子，严嵩最为世人惊叹、更为后世诟病的一点，便是他极其细腻的观察能力。说直白点，窥测上意、为讨皇帝欢心无所不用其极，正是严嵩打通官场的砝码。其主要侍奉的君主，明世宗嘉靖帝偏偏就吃这一套。

这位武宗朱厚照的堂弟，因兄长无子而“捡”到皇位后，决心要和满朝文武对着干，偏要追封自己的生父兴献王和生母蒋氏，这便是史上有名的“大礼义”之争。严嵩窥见了皇上的小心思，抓准机会去祭祀兴献王的陵寝，还别出心裁地上书世宗，谎称祭祀时天降祥瑞，一番说辞把世宗哄得极为开心，对这个崭露头角的小官开始另眼相待。尝到甜头后，面对“大礼义”之争愈演愈烈，严嵩精准捕捉世宗的“孝心”，及时态度大转弯，认真为皇帝进尊和祭祀生父做筹划，最终，世宗以抓捕190余人、打死17人的“战绩”赢得了这场与百官的斗争，为自己的皇族血统成功正名，严嵩更是青云直上，一跃成为炙手可热的宠臣。

严嵩像。来源/期刊《明清史事》

如果说严嵩的“成功”就靠猜得准、媚得精，儿子严世蕃可谓“青出于蓝而胜于蓝”。史书载，严世蕃“颇通国家典故，晓畅时务”，不仅看得清、猜得到“上意”，还能有理有据。严嵩真正掌权内阁时已年逾花甲，早不似先前玲珑，头脑愈发昏聩，遇上要处理的政务，只能扔给儿子，“以质东楼”。

这些担子严世蕃还真接得住。据《泾林续记》记载，嘉靖帝“好观经史”，经常大半夜突然来了兴致，遇上自己读不懂的，便抄好令人送到内阁，问严嵩和一众阁臣啥意思。道道难题让大家叫苦不迭。严嵩没辙，只能搬救兵，而这救兵多半就是自己的儿子。严世蕃通常只需一看，不仅能准确解答词句意思，还能马上指出此句出于哪本书、哪一卷，甚至是第几页。答案递到皇上跟前，自然龙心甚悦。其他同僚有难事来找严嵩，搞不定的，严嵩也都扔给儿子想办法。严世蕃“援昔证今，合于律例，凡所处分，人皆帖服”。一来二去，连记录此事的周元暐都忍不住感慨：“夫史册浩瀚，即诸学士犹未能悉记，蕃以荫子，乃能响应若斯，非明敏博览而何能？”

一天晚上，皇帝传来旨意问事情的处理方式，严嵩和其他大臣左右商议都觉得没底。实在没招了，严嵩一想，还是得请儿子出马，“姑徐徐当呼小儿来共评定，庶不忤上意”。一来二去折腾了好一会儿，太监来报世宗脸色已经不好看了，迫于无奈，严嵩正打算硬着头皮把自己的处理方案交上去，幸好这时严世蕃来了，一看父亲票拟的内容，连忙摇头说不妥，赶快拿笔重新票拟，呈交上去，“上果依拟”。

除了帮忙回答问题，严世蕃还能干点儿别的，那就是“写青词”。作为道教的绝对拥趸，嘉靖帝不仅天天和道士为伍，更拿与道教的亲寡充当自己考核、重用臣子的衡量标准。尤其是青词，也就是斋醮时献给天神的奏章祝文，谁写得好，无异于一条腿顺利迈入官场，夏言、徐阶等人皆是如此。据研究，严嵩晚年，很多青词都由儿子代笔，自己“青词宰相”的美名，至少一大半是严世蕃的功劳。换句话说，到了后来，“拼爹”进官场的严世蕃不但没有“子凭父贵”，反而靠着一身“鬼才”帮父亲维系着皇宠和君恩，二人互相扶持，这才有了“嵩既以臣而弄君之权，世蕃复以子而弄父之柄”之说，也有了京城流传的“大丞相、小丞相”之谣。

一手好牌？最后打得稀烂

按理说，严世蕃也算是天生拿了一手好牌。

可估计连他自己也没想到，原本笔直光明的人生路，却越走越偏。

耀眼的才干带给严世蕃最大的“副作用”，是掩饰不住的自负与自大。初出茅庐时，他便放下狂言，说全天下能称得上有才之人的，只有自己和陆炳、杨博。这种自命不凡随着其父权柄的日增而愈发膨胀。尤其是父亲“甩手”将政务扔给自己后，严世蕃的眼里再也放不下别人。

据记载，手握实权后，九卿以下的大臣十天都见不上严世蕃一面，就算是从早等到晚，也只能黯然离去。想面见“小丞相”也不难，送礼就行。一时间，抬着大车财物前来贿赂的人络绎不绝。不用招手，财富即来，这自然“惯”出了这位公子哥新的欲望。既如此，何不给收钱这事立个规矩，这样一来，啥时候送、送多少，大家都门儿清。正因此，贿赂严世蕃，有了“不成文”的规定。比如，逢年过节得给严公子送钱，名曰“问安”；遇到什么官职空缺或者想要升迁，也得送钱，这叫“漏缺”。到后来，严世蕃胃口更大，依托父亲的权柄，直接把官职明码标价，州判300两，通判500两；指挥300两，都指挥700两。曾经有个松江（今属上海）地区的小子陆树声考中翰林庶吉士，此人正直有才，等到分配官职时，严世蕃很自然地“狮子大开口”，所要松江绫缎200匹，换取翰林院的职位。偏偏陆树声是个硬骨头，说自己没钱送礼，随便严世蕃怎么处理。他没想到的是，权倾天下的严氏父子愣是为此强改了自己的官途，让自己四十多年都没什么出路。

光是官场，还装不下严世蕃的贪心。

《明史·张翀传》记载，户部所发的粮饷，六成进了严氏父子的府邸，剩下的“残羹冷炙”才勉强送到边关。

皇室的岁赐，严世蕃照贪不误。当时嘉靖帝的三儿子裕王朱载坖（jì）不受父皇待见，严氏父子自然也不拿他当皇子看，干脆克扣了每年给裕王府的岁赐。不给发工资，裕王徒有王爷之名，生活简直落魄，实在没法了，东拼西凑了一千多两银子送给严世蕃，户部这才得了授意，补发了岁赐。胆大如严世蕃，还天天炫耀，说你看皇帝的儿子都给我送钱，你们谁还敢不送给我？

影视剧中的另一版严世蕃。来源/电视剧《锦衣之下》剧照

权柄、财富、野心像是长着血盆大口的网，相生相长，共同罗织出古怪的恶性循环，吞噬着严世蕃最后的理智，更缓缓将其命途导向不可测的深渊。财富的骤然累积，给这位严公子绘制出“所衣皆龙凤之绢，所食希尽珍珠之宝。张象牙之床，围金丝之帐。朝歌而夜弦，左斟而右舞”的浮靡生活，更让他妻妾成群，沦为文人戏讽的“西门庆”原型。权势之于严世蕃，成了手里的那把黄沙，失之则大厦倾颓，所以半分不能漏，必须越握越紧。

因此，遇到有人唱反调，想要黄沙漏尽，严世蕃能做的，就是赶尽杀绝。比如沈炼。此人在嘉靖十七年考取进士，后来辗转任职锦衣卫经历。沈炼同陆炳交好，一来二去和严世蕃有了来往，面对严世蕃借饮酒捉弄客人的陋习，直性如沈炼，半点也不惯着，经常反击。

但让严世蕃真正记恨沈炼的是另一件事。随着严嵩弄权愈发放肆，沈炼看不过眼，直接上书皇帝，怒列严嵩十条罪行，强烈要求世宗罢其官职。可惜沈炼选错了时机。此时世宗被严氏父子哄得正在兴头上，看到奏折勃然大怒，沈炼挨了板子，被扔到保安种田。弹劾严嵩，无异于染指严家权柄的根基，更无异于触碰严世蕃的逆鳞。沈炼这一落魄，严世蕃寻思着，复仇的机会来了。于是，在严公子的授意下，党徒李凤毛、杨顺等人开始筹谋。当时白莲教闹得厉害，甚至涉及到了军机泄露，被捕之人的供词牵连到很多人。这不是现成的“东风”？就这样，沈炼的名字出现在白莲教牵涉的罪人名单上，被说是指使蔚州妖人阎浩煽动百姓的罪魁祸首。最终，沈炼人头落地，参与此事的杨顺等人喜提官职。杨顺为报“严公”恩惠，获得更多好处，还专门抓捕沈炼的两个儿子，杖打而死。

影视剧中的锦衣卫沈炼，原型未必是历史上真实的沈炼。来源/电影《绣春刀》截图

折在严氏父子手里的冤魂当然不止沈炼一个。夏言、杨继盛等重臣不提，还有无数在其强取豪夺下水深火热、受其谗言影响而饱受鞑靼欺辱的的民众。

哀怨载道中，严世蕃的命数也开始了倒计时。

凄凉落幕？走歧途的结局

从某种意义上说，严嵩比严世蕃聪明。同样爱权如命、无所不为的严嵩，比儿子更早预料到父子二人的结局。

《泾林续记》记载，严世蕃搜刮到手的财物实在太多，只能在府邸花园里挖了一个深一丈、方五尺的地窖，整整花了三天三夜才把珍宝装完，就这样还留下许多财宝没地方放。当他得意洋洋地找老爹来欣赏自己的杰作时，见惯大场面的严嵩一时语塞，隔了很久才喃喃一句：“多积者必厚亡，奇祸，奇祸！”（世蕃纳贿，嵩未详知，始置司箧，既付库藏，悉皆充牣，蕃妻乃拙地深一丈，方五尺，四围及底，砌以纹石，运银实其中，三昼夜始满外存者犹无算，将覆土，忽曰，是乃翁所贻也，亦当令一见，因遣奴邀嵩至窖边，烁然夺目，嵩见延袤颇广，已自愕然，复询深若干，左右以一丈对，嵩掩耳返走，口中嗫嚅言日，多积者必厚亡，奇祸，奇祸。则嵩亦自知不免矣）

事情如严嵩所料，也不如他所料。他猜到的是此番张扬下去必有灾祸，没猜到的是，这灾祸的一重开端正落于儿子严世蕃的“揣摩圣意”上。

当时，严世蕃母亲去世，身为儿子自然得奔丧守孝，虽然最终皇帝开了后门，允许严世蕃暂时留在严嵩身边，但短时间内，他不能再帮父亲处理政事。没了儿子“助力”，严嵩时不时会搞错皇上的意思，票拟（内阁在接到奏章后作出批答，再由皇帝审定）出错，惹得嘉靖帝愈发不满。严世蕃也没察觉父亲的“险境”，反而不顾丧期夜夜笙歌，强迫他人赴宴喝酒，照做不误。

更致命的是，靠媚上平步青云的严嵩，晚年还能错读圣意。嘉靖四十年，世宗的居所永寿宫被烧毁，要求重新建造新的宫殿。这次严嵩判断失误，竟然奏请皇上迁居南宫。可这南宫不是什么好地方，正是当年明英宗被瓦剌放回后幽拘软禁的地方。这下嘉靖帝的怒气直冲天灵盖。

嘉靖帝很生气，后果很严重。来源/电视剧《大明王朝1566》截图

还有一点，严氏父子都没猜到，自己的路，别人也可以走。比如修建南宫这次，新贵徐阶的巧妙提议正中皇帝下怀，关键是，徐阶也写得一手漂亮的青词，嘉靖帝简直如获至宝，愈发宠信这位新臣。

影视剧中的徐阶。来源/电视剧《大明王朝1566》截图

严嵩清楚，自己看似权柄滔天，实则只是紧紧攀附着嘉靖帝这棵大树。所以，徐阶崭露头角时，他敏锐地嗅到了危机。据记载，严嵩专门宴请徐阶，席间率全家下跪，恳请徐阶在自己获罪身死后帮忙照顾家里老小。

严嵩辞官。来源/电视剧《大明王朝1566》截图

然而，已犯下的罪孽不会就此翻篇。随着严嵩的日渐失宠，深受严氏父子欺辱的朝臣迎来了反击时刻。被严嵩害死的杨继盛的侄婿御史邹应龙率先上本弹劾，这时嘉靖帝还保留着最后的君恩，让严嵩辞官，把严世蕃发配雷州。严世蕃愣是没读懂这最后的仁慈，走到半道就逃回老家江西，甚至继续劫掠抢夺、为非作歹，甚至让平民为他继续营造府邸。即便这时，严世蕃仍有活路，杨继盛、沈炼等案多是由嘉靖帝亲自定罪，如果后者“投鼠忌器”，还真不见得会要严世蕃的命。可这一次，命运没有眷顾已然不知东南西北的严公子。在徐阶的指导下，京中官员巧妙确定了严世蕃的罪名，既全了皇帝的颜面，又断了严世蕃的生机。

嘉靖四十四年，严世蕃被斩首于市。不久后，其父严嵩凄然死去。朝廷在其北京严府抄得黄金达3万余两，白金200余万两，其他珍宝服装和玩好之物，其价值又达数百万（《明史·严世蕃传》）；在其江西老家还抄出黄金器皿、净金、首饰3万多两，银器、首饰、净银200余万两。

丢下了半世所敛之财，一代作威弄权的严氏父子就此落幕。

影视剧中的严世蕃落马。来源/电视剧《大明王朝1566》截图

据考，严嵩其实可以做个好官。早年，他甚至还曾上书嘉靖《请赈济徐邳水患》《请给米赈投饥民》等忧民忧国的奏章。而当他看到儿子那装满财富的地窖时，便已明晰父子恍然间踏上的歧途和即将走向的深渊。但自恃才过其父的严世蕃至死也没看透，反倒在权柄、财富、野心的裹挟下，错过了嘉靖“鬼才”兴许会有的明媚人生。

参考文献：

（清）张廷玉等：《明史》，北京：中华书局，1974年。

江西省社会科学院历史研究所，江西省分宜县方志办编,严嵩与明代政治,上海社会科学院出版社,1989。

曹海东主编：《二十五史通鉴  第2卷》，北京：团结出版社。

龚书铎主编：《精编白话二十四史 第10卷 明史 彩图版》，成都：巴蜀书社，2016年。

陈佳炜. 《明史·奸臣传》研究[D].黑龙江大学,2018。

周元暐著.泾林续记[M].北京：中华书局.1985。

赵映林.严嵩父子的败亡[J].文史天地,2017(11):25-30。

END

作者 | 念缓

编辑 | 詹茜卉

校对 | 古月