尼禄当政后,加尔巴被调往西班牙行省。因为年龄的日渐增长,加尔巴逐渐失去了他少年时的那种灵巧。在这里,他放任手下用严刑拷打来处理案件。在处决犯人时,竟挪用罗马惯例中处决奴隶和行省居民的手段,将享有公民权的罗马犯人也钉在十字架上。
当得知尼禄帝位不稳后,加尔巴立马收买了一大批元老,让他们帮忙散播自己应当继承帝位的信息。罗马人民也由于受到加尔巴的捐赠,纷纷掀起暴动要迎接他进城。
加尔巴是以72岁的高龄践位罗马皇帝的。而他依靠的主要是从西班牙临时征发的士兵,以及过去曾担任他部下的一些人,还有一部分随时摇摆的“骑墙派”。
因此,在他即位后必须统摄纷乱无比的力量,但他的很多手段不够高明,往往适得其反。加尔巴继位之后,立即解决了高卢和西班牙一些城市的反抗。许多在内战中反对过他的人,也受到其迫害。有效忠于尼禄的士兵被他采用“十一抽杀”的方法杀害。终于,在一场同禁卫军进行“讨价还价”的演说中,他被鼓噪起来的士兵们杀掉了。