AC米兰老板格里·卡迪纳尔在意大利米兰观看比赛。图片来源：MARCO LUZZANI
格里·卡迪纳尔事业有成：他在高盛（Goldman Sachs）工作了二十年，创建了一家规模接近100亿美元的私募股权公司红鸟资本（RedBird Capital），还与体育娱乐界的名人建立了深厚的友谊，包括乔治·施泰因布伦纳、本·阿弗莱克和巨石强森等。
他操盘了多笔巨额交易，如红鸟资本在2022年以12亿美元收购著名意大利足球俱乐部AC米兰（AC Milan）。但对于那些想要拥有一支球队的人们，他有一条忠告：“现在体育不再是富人的业余爱好。”
他对《财富》杂志表示：“体育是一个规模达数十亿美元的现场比赛娱乐产业，你必须具备人脉关系和覆盖各种活动的跨学科技能，才能经营好体育产业。”
作为一位体育和传媒领域多产的投资者，卡迪纳尔认为，体育被本地大亨们用于满足虚荣心的时代已经一去不复返。相反，来自最顶级的、手握海量资本的全球投资者的国际竞争，意味着即使体育这种娱乐事业现在也需要严肃的管理。
卡迪纳尔在高盛商业银行部门工作了20年，曾参与过各种客户的不同交易，包括财力雄厚的两支球队纽约洋基队（New York Yankees）和达拉斯牛仔队（Dallas Cowboys）的交易。卡迪纳尔帮助洋基队成立了洋基娱乐与体育网络（Yankee Entertainment and Sports Network），并为该球队的新赛场提供资金。他与达拉斯牛仔队的老板杰瑞·琼斯是老相识，他们合作成立了一家专注于体育场馆运营的公司Legends Hospitality。卡迪纳尔表示：“我在体育产业选择的模式依旧是——而且一直都是——与球队或联盟等权利持有人合作，并围绕这些权利构建终值业务。”
在红鸟资本，他有将体育与娱乐相结合的诀窍。例如，红鸟资本投资了勒布朗·詹姆斯的传媒公司SpringHill Company，并帮助迈克尔·B·乔丹和瑞恩·雷诺兹投资F1车队Alpine Racing。红鸟资本甚至与巨石强森合作，买下了极限职业橄榄球联盟（Xtreme Football League）。
过去15年，全球有大量资金投入足球产业，例如中东等地的石油资本、俄罗斯和东欧的寡头以及亚洲和美国的各路大亨。大多数投资者像经营企业一样管理球队，他们投入大量资金以获得有利可图的赞助商，建设体育场馆和训练场等顶级基础设施，当然还要签下最优秀的运动员，通常会开出创纪录的价格。这让体育这个曾经的娱乐活动，变成了一个蓬勃发展的行业。
卡迪纳尔认为，他能成功，得益于他认识的另外一位名人的帮助，他就是比利·比恩。他看到了将因比恩而知名的“魔球”理论付诸实践的机会。
卡迪纳尔说道：“比利让我大开眼界，他让我看到了即使在转会市场和降级方面面临风险，但一位具有创造力和致力于打造公司而且像我一样具有创业思维的投资者，投资欧洲足球产业的潜力。
转会市场的问题是，财力最雄厚的俱乐部会在竞争中开出高价，使魔球式的球员招募更难执行。卡迪纳尔在2020年以1,500万美元买下法国图卢兹足球俱乐部（Toulouse FC）后，确实曾经历过降级风险，但该球队在降级后的一个赛季，又重新回到了法国顶级联赛。
比恩说服了卡迪纳尔继续投资欧洲足球。卡迪纳尔表示：“比利认为，魔球理论在欧洲足球市场非常有效。”
比恩小时候很少踢球，但2003年他和妻子的一次伦敦之旅，让他对足球产生了浓厚的兴趣。他与法国足球高管达米恩·科莫利不期而遇，后者是他的魔球理论的忠实拥护者。科莫利后来受雇于英国球队利物浦俱乐部（Liverpool F.C.），该球队的所有者是约翰·亨利的芬威体育集团（Fenway Sports Group，FSG），该集团旗下还有波士顿红袜队（Boston Red Sox）。比恩的影响力发挥了作用：作为比恩的长期忠实拥护者，亨利甚至邀请比恩担任棒球队的总经理，并提出了棒球历史上最高的薪酬。比恩婉拒了他的邀请后，亨利聘请了精通数据分析的天才西奥·爱泼斯坦，他后来领导红袜队和小熊队（Cubs）赢得了具有历史意义的冠军。2017年，爱泼斯坦进入《财富》全球最伟大领袖榜，并名列榜首。
2020年10月，芬威体育集团准备通过一家特殊目的实体上市，贝恩和卡迪纳尔担任该特殊目的实体的联席董事长。当时，比恩和亨利确实有望成为职业上的伙伴，但最终未能成功。但在那段时间建立的联系使卡迪纳尔和芬威体育集团选择继续合作。
2021年3月，红鸟资本以7.35亿美元的价格，收购了芬威体育集团约10%的股份。卡迪纳尔甚至邀请了其人脉中的多位名人，例如勒布朗·詹姆斯也获得了一部分所有权股份。卡迪纳尔在米兰的计划，与芬威体育集团振兴衰弱的巨人——利物浦俱乐部的做法基本一致。利物浦俱乐部经过多年努力之后，才在球场上取得老板们所期待的战绩。然而，老板的计划似乎是有效的，2019年，利物浦俱乐部在欧洲冠军联赛中夺冠，2020年，该球队在30年来首次赢得英格兰足球超级联赛冠军。
随着芬威体育集团在利物浦的策略已经大获成功，卡迪纳尔或许可以加快改造米兰的进程。卡迪纳尔已经将比恩的阵容构建分析融入了自己的管理理念，并且试图在此基础上进行改进。卡迪纳尔在2023年《金融时报》的一次会议上表示：“拿出数据……就是竞争优势的时代已经一去不复返。但我们使用数据的方式让我们与竞争对手区分开来。”
虽然卡迪纳尔是一位金融高管，热衷于分析，但与好友比恩一样，他从来没有忽视在赛场上获胜的重要性。事实上，他认为场上的胜利对于球队在商业上的成功至关重要。卡迪纳尔说道：“场上的表现和场外的表现像文氏图一样相互交织。它们对彼此都至关重要。这是我投资体育产业30年所得到的经验教训，而且我认为这种理念行之有效。”（财富中文网）
翻译：刘进龙
审校：汪皓
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发表于 2024-4-15 04:23 PM
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