雄性黑松鸡为在集体求偶区的统治地位而相互厮打。42岁摄影师詹姆斯-摩尔早上5时30分在阿伯丁郡拍摄到这些正在进行求偶仪式的黑松鸡。
春姑娘已经降临苏格兰高地,黑松鸡具有攻击性的求偶仪式再次拉开帷幕。这种苏格兰土生土长的禽类是英国会展示这种“集体求偶”行为的3种松鸡之一。
在长达2个小时内,濒临灭绝的雄松鸡有意竖起羽毛,让自己看上去显得块头更大一些,并昂首挺胸来回踱步,它们一跃而起,相互摆好即将展开一场厮杀的架势,雄松鸡试图通过这些方式来吸引正在旁观的雌松鸡的注意。
这些行为包括:雄松鸡会在一个用于集体求偶的的地方(一个直径大约是65英尺,即20米的圆形区域)相互竞争。在这个空间里,5到10只雄松鸡需要一决胜负,看谁有权在这个圆圈的中心区域展示它们的技能。
摩尔说:“天还没亮时,雄松鸡就开始聚集到这个集体求偶区的周围。我满耳都是它们向对方发出的咕咕和咯咯声,别的什么也听不到。随着天一点点变亮,我开始看到这些松鸡的白尾巴,并能辨认出它们已经摆好架势,随时准备与对手展开一场厮杀。”
那些把集体求偶区中心抢到手的占支配地位的雄松鸡,注定会成为这个群体里的大哥大。随后它会使出浑身解数,通过洪亮的叫声和肢体语言来吸引交配对象。与这种丰富多彩的展示形成鲜明对比的是,雌性黑松鸡仍隐藏在它们的栖息地里。
黑松鸡是英国最受威胁的物种,近几十年,这种松鸡的数量大幅下降。黑松鸡的数量锐减与天气模式、不断变化的农耕行为和食物源(例如石南花和桦灌丛)减少有很大关系。
在雄性黑松鸡为了争夺集体求偶区的统治地位而打得难舍难分时,雌性黑松鸡进入到这个区域。英国鸟类信托基金的保罗-斯坦克里夫说:“雄性黑松鸡只有在争斗中获胜,才有机会与最优秀的雌性交配,并获得最多雌性的芳心,以便更好地把它的基因传递给下一代。”
在2005年进行最后一次全国调查时,调查人员估计进行这种展示仪式的雄性黑松鸡的数量,已经由1970年的2.5万只下降到刚刚超过5000只。英国每10到12年进行一次全国范围的统计,下一次统计预计将在2017年进行。