哥伦比亚大学的故事：谁是共和国最后的卫士？

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哥伦比亚大学和普利策



谈到哥伦比亚大学新闻学院就不能不提及约瑟夫·普利策(Joseph Pulitzer)，他的故事听上去就像是美国梦的最佳注解。

1864年，匈牙利出生的普利策只身来到美国时只有17岁，身无分文，只会讲几句英语，而且一个人也不认识。开头几年贫困交加 -- 他睡在公园的长椅上，做最卑贱的工作。后来普利策在圣路易斯的一家德语报纸找到一份工作，并在一年之内从记者升到了编辑。

到了1878年，普利策买下了《圣路易斯邮报》(St. Louis Post-Dispatch)，五年后，他又买下了《纽约世界报》(New York World)，并将两家报纸打造成新闻行业的典范。后来他还代表纽约当选为美国众议院议员。

普利策的油画

1890年代，普利策的报纸同赫斯特家族(Hearst)的报纸展开了激烈的竞争。后果是双方都走低俗、耸动、“黄色新闻”的路线，报纸的质量迅速降低。普利策很快就意识到不负责任、迎合低级趣味的媒体对社会产生的负面影响。经过一段时间长考之后他作出了一个重大的决定：用自己的财富来为维护新闻业的最高价值做些事情。第一是设立普利策奖 -- 每年一度表彰美国最出色的新闻报导；第二是建立优秀的新闻学院，致力于提高行业水平，培养未来的领袖(当时大多数记者没上过大学，只要能写就行)。

普利策并没有看到他的梦想得以实现。到了1911年他去世的时候，根据《纽约时报》的讣告，普利策将200万美元捐给哥伦比亚大学用于创立新闻学院。1912年新闻学院招收了第一批学生共191人。从1917年起，哥伦比亚大学开始颁发普利策奖。

如今普利策奖成为美国报纸、新闻、文学、戏剧以及音乐创造方面最负盛名的成就奖。它由哥伦比亚大学管理组织，邀请行业的精英来做评委。每年颁发21个奖项。在其中的20个类别里，优胜者获得证书和10,000美元的现金。新闻的公共服务类(public service)的获奖者则被授予金牌。



普利策论新闻

漫步在哥大的新闻大楼里你可以清晰地感受到约瑟夫·普利策的存在。100多年过去了，胸像上的普利策，油画里的普利策，依然注视着过往的人们。他的话语被刻在地上，挂在墙上，时时提醒新一代的新闻人记住自己的社会责任。大半生都从事于新闻工作，普利策说过许多具有穿透力的话语。有关新闻稿应该怎样写，普利策是这样说的：

    “将它放在读者面前，简要地因此他们会阅读，清晰地因此他们能欣赏，如画地因此他们会记住。最重要的是，准确地因此他们会被它的光所指引。”[注1]

“记者是国家之船桥上的瞭望者”(A journalist is the lookout on the bridge of the ship of state)，普利策指出，“…他透过迷雾和风暴预警前方的危险…”。普利策认为有什么样的新闻行业就有什么样的公众素质。他关于新闻最重要的阐述毫无疑问是下面一段，现在读起来也很难不被他所感染。这段格言被铸成铜板，悬挂在J-校的大厅里。

    “我们的共和国与它的新闻业将一同兴起或衰落。一个有能力的，无私的，热心公益的新闻业，训练有素，知道对错，并有勇气来做正确的事，可以保存公共美德。没有它，民选政府只是假冒和愚弄。一个冷嘲热讽，唯利是图，蛊惑人心的新闻业在一段时间后将生产一个同它一样低俗的公众。塑造共和国的明天的能力掌握在未来的新闻工作者手中。”[注2]

谁才是共和国最后的卫士？其实不是士兵也不警察，而是新闻工作者。对美国最大的威胁并不是来自外部的，而来自内部。任何权力都倾向于衰变(decay)，就像放射性材料都会自然衰变一样(只有半衰期长短的不同)。美国的国父们非常清楚这一点，所以才创立了三权分立来制衡未来的野心家。当然，三权分立并不足够，自由和独立的新闻也是民主的重要一环。普利策说得一点都不错。新闻工作者是瞭望者，是“看家狗”(Watchdog)，更是共和国最后的卫士。当官员腐败，政府滥权，社会不公的时候，新闻工作者的责任就是“狂吠”不已，让公众知道真像，然后通过法律或民主过程将腐败清除。如果哪一天，或被收买或是因为自己懒惰，“看家狗”不再狂吠，共和国离完结就不远了。