【文/观察者网专栏作者 扬之】地处北美西北角的美国阿拉斯加州,与俄罗斯的远东疆域之间仅隔一个白令海峡。
1728年,被彼得大帝外聘来、并最终当上俄罗斯海军舰长的丹麦冒险家维图斯·白令(Vitus Bering),率领俄国考察队第一次航行穿越了这条海峡,从而证明了亚洲与美洲之间并无陆地相连。为纪念他的这一伟大发现,后人将该海峡命名为“白令海峡”。不久之后,阿拉斯加作为探险和殖民“战利品”被划入沙俄的版图。
1853年,俄罗斯与奥斯曼爆发了这两大帝国自16世纪以来的第十次绞杀,因为这场战争中最长和最重要的战役在克里米亚半岛进行,史称“克里米亚战争”。当时,英法两国权衡利弊后,决定站队已经式微的奥斯曼,以抵挡沙俄在欧陆继续做大。
与眼下的俄乌战争一样,当年的那次兵戎相见一打就是三年,耗尽了沙皇的国库,并以俄方失败告终;而英国则趁势加强了在北美的扩张,特别是英属哥伦比亚(今加拿大西部大省),直接威胁到人烟稀少、易攻难守的俄属阿拉斯加。
为了争取美国牵制英国,沙皇亚历山大二世出于地缘政治考虑,于1867年以700万美元外加20万美元手续费(相当于每英亩2美分)的价格“贱卖”给美国。