清楚差距和全力一战,并不冲突。足球就是这样,既充满可能性,又尊重客观规律。这可能是我们还能继续看中国足球最坚实的理由。
很多人说,很久都没有这么紧张投入地看中国男足的比赛了。在无数观众“能不能拿一次冠军”的热烈围观下,连央视网的直播都卡了好几次。
最终结果没有奇迹。北京时间1月25日凌晨,中国U23男足在2026年U23亚洲杯决赛中0:4不敌日本队,获得亚军。
即便决赛面对强敌,中国队在赛前还是相当乐观,这种从球队到社会大众展现的高涨情绪,源于中国队这届赛事先抑后扬的基调:起初大家都没有预期(此前中国队从未在U23亚洲杯中小组出线),出线后信心大涨,球队渐入佳境。
大众的情绪,在中国队点球淘汰强敌乌兹别克斯坦、3:0击败越南闯进决赛后达到顶峰,于是一同喊出“计划有变,准备夺冠”的口号,队员们在决赛前也摆出了游戏《无畏契约》里经典的“以下克上”手势,希望借势爆冷成功,替前辈们报22年前在2004年亚洲杯1:3不敌日本队的一箭之仇。
只是,光有决心和思想准备还不够,我们与日本队之间的实力仍有明显差距。面对目前各年龄段国家队都领先亚洲的日本队,中国队的小伙子们显然失去了前面几场比赛的自如和信心:防线尤其是三中卫收得太紧(大概过于强调稳守的重要性),肋部和身后被日本队的传切反复打穿。三名中场没能有效绞杀日本队的组织推进,两名前锋等不到转换机会。
和他们的成年国家队一样,除了流畅的进攻组织,日本队的高位逼抢、就地反抢非常凶悍,最终从攻防两端,完全掐灭了中国队的想象空间。
于是我们吞下这场失败,合情合理。
回顾这届杯赛,给我们的最大启示是,中国队的球员终于有了和实力相当的对手缠斗到底的信心。同时,学会清醒地认识中国足球现阶段的局限,正视每一场成功和失败,在现有条件下发挥出最大战力,才是重新出发的开始。
希望这届比赛,开了个好头。
起初,谁能想到呢?
半决赛3:0横扫越南之后,人们的乐观程度之高,让我想起2002年中国队世界杯出线后流传至今的金句:中国足球,从未感觉那么好!
中国球迷也许真是世界上最容易满足的球迷。无论此前输过多少次、激烈批判过多少回,总是相信这次不一样,这次要看看,兴许这次不一样。决赛前许多人都相信,虽然机会比较小,但总是有机会赢下日本——毕竟就一场,谁知道嘛!
足球的有趣之处在于,它是圆的,它总会给人一种无限的可能性的感觉——即便这只是个错觉——不管前面输过多少次,在比赛开始前一切都是新的。总有可能赢吧,为什么不是这次呢?
这次U23亚洲杯的进程给了很多人信心:毕竟号称亚洲实力最强的青年军乌兹别克斯坦队,被我们拿下了;嚣张的越南队也被我们连进三球技术性击倒,小组赛阶段我们还赢了澳大利亚队。已经跨过了那么多困难,还有什么不可能呢?
只是大家似乎忘了,我们的成年国家队刚刚在2026年世界杯预选赛折戟,而预选赛两次面对日本队,我们分别输了0:7和1:3。
中国队进决赛后,球迷松了口气,这次终于欣慰一些,22年过去,又能梦一下亚洲杯冠军了;不看球的也凑过来:呦,中国足球终于能看看啦?
球迷对这届U23国家队的期待也夹杂着过去的伤痕。半决赛赢越南的狂喜,自然带着有四年前的大年初一,中国男足在世界杯预选赛1比3输给越南的奇耻大辱。时间让当时的刺痛变得模糊,而这场胜利冲散了这个不快的记忆。那次失利,让国足眼中的越南队从过去轻松应付的“鱼腩”变成了需要认真对待的对手;而随着越南足球青训水平的一日千里,踢越南早就不是一件轻松的事情,所以这场胜利有很强的激励作用。
决赛挑战日本队的决心和气力,也有2004年亚洲杯时差一口气的遗憾。彼时中国国家队坐镇北京主场,半决赛刚刚扳倒强敌伊朗队,而那时候的日本队还没强到无法战胜的地步。我们一度离冠军很近,在决赛时也没有像今天的U23国家队一样溃败,而是败于中田浩二的手球得分,旋即在心态崩溃后丢掉第三球,最终留下我们“差一点就能赢”的惋惜。
所以我们为这次U23国足的表现感到欣慰。因为,我们至少能重新去赢、去想、去尝试覆盖掉一些关于足球的糟糕回忆。
这已经很不简单了。
这支U23,不太一样
在2026年U23亚洲杯之前,确实没人看好中国队,这当然包括我们自己的球迷。
在世界杯扩军到48支球队、亚洲区有8.5个参赛名额的前提下,我们的男足成年国家队依然无缘2026年美加墨世界杯。这种惨痛又熟悉的感觉历历在目——“中国足球又输了啊——但,这有什么可奇怪的吗?”
前辈如此,后辈也很难得到太多期待。中国U23从本届比赛抽签阶段就处于劣势,作为从未在U23亚洲杯出线的弱旅,我们作为第四档球队与强敌伊拉克队、澳大利亚队同组,外界普遍认为出线希望渺茫。
到这个阶段,一切都很符合中国足球给人们的印象和预期。
低预期其实是好事情,特别是对现阶段的中国足球来说。低预期意味着没有压力,也意味着陌生:这支年轻队伍的构成在赛前很少有人关心,它以2003至2006年龄段的球员为班底,23人中有11人是20岁或更小的“跳级生”。大家相对熟悉的大概是已经进入成年国家队的19岁王钰栋,以及稍年长的22岁拜合拉木。至于这届杯赛大放异彩的21岁李昊,开赛之初还没有那么广为人知。
但请注意,这不是临时拼凑的队伍,而是一支真正瞄准未来奥运周期的青年军。球队最鲜明的底色,同时也是把大众的预期从极低逐渐抬高的,是前西班牙主帅、中国U23国家足球队主教练安东尼奥打造的极致整体防守。
前五场比赛,中国队越踢越好,常规时间一球未失,是四强中唯一零失球的球队。这是全队思想统一、纪律严明拼出来的结果。到了半决赛,安东尼奥在临场调度时显示了非凡的胆识,他在如此关键的淘汰赛大胆轮换了六名主力,一反常态地让球队主动控球进攻,最终取得一场3比0的完胜。这次变阵证明,他除了能培养坚毅的防守,但绝非只懂防守,也更具备洞察对手、主动求变的智慧。
这支队伍能走到决赛,离不开几位核心球员在关键节点的发挥。李昊堪称球队晋级的守护神,决赛前他以24次扑救领跑扑救榜,屡献神扑,在与乌兹别克斯坦的点球大战前研究“小纸条”并扑出关键点球,展现超龄的沉稳与乐观的态度。而在李昊身前的后防线,也能应付除日本队之外的队伍冲击。王钰栋和拜合拉木是锋线最锐利的武器和战术支点,他们凭借强壮身体与不懈跑动有效牵制对方后卫,为插上的队友创造空间,也在反击中寻觅机会。
赢球当然有客观因素,比如关键时刻对手把握机会的能力不佳,但更多是小伙子们用顽强的防守,将缥缈的机会转化成一场场艰难的胜利:从强敌澳大利亚手中拿到关键三分,从小组赛“打平即出线”的压力下守住平局,到四分之一决赛点球大战的沉着胜出,这些好的结果,不会因为决赛的失利破灭。
虽然决赛败于日本队,但这支U23国家队已经创造了历史,他们不仅打破了此前从未小组出线的历史,首次闯入U23亚洲杯决赛。更重要的是,他们让外界看到了一种久违的、清晰的战术执行力和新生代球员的扎实成长,还有以他们为基石,构建一种新的、去赢球的可能性。