科普丨为什么人类在进化过程中其他体毛褪去，而头发越来越长？

源济

科普丨为什么人类在进化过程中其他体毛褪去，而头发越来越长？

知乎日报

2026年2月10日 06:00

你有没有想过，为什么咱们人类在进化时，把满身的「毛外套」给脱了，唯独留下了一头能长得老长的头发？当我们成为「恐怖直立猿」在草原上追猎时，那飘逸的头发难道不怕被树枝挂住吗？这看似矛盾的进化结果，背后其实是一场由生存、散热、奔跑乃至择偶审美共同驱动的百万年大戏……

文末有「划重点」总结👇

为什么人类在进化过程中其他体毛褪去，而头发越来越长？

答主丨瞻云（4590+赞同）

如果你有机会穿越到 300 万年前，遇到我们的老祖宗南方古猿。

看到你的模样，他们一定会吓一跳。

打死他们，他们也无法相信，自己的子孙后代会长成全身赤裸，头发极长的怪异模样。

300 万年前，地球进入第四纪冰期。

覆盖全身的毛发，对于我们祖先南方古猿来说具有极其重要的意义^[1]。

毛发能保护皮肤、御寒隔热，抵挡紫外线。

同时健康的毛发也能体现基因的优秀，从而可以获得异性的亲睐。

第四纪冰期，足足持续了 200 多万年，直到 2 万年前才进入尾声。

你可能会想：如此长的冰期，为了御寒，人类应该进化出更长的毛发，为啥反而退化掉了呢？

因为，相比起寒冷，它带来的间接威胁才是最为致命的。

一方面，冰期造成植被迅速退化，食物减少，大量南方古猿饿死。

另一方面，猎物的减少，使得南方古猿成为了顶级掠食者的捕食对象。

顶级猫科动物，是当时南方古猿的唯一天敌，以巴罗刀齿恐猫为代表。

这些是被恐猫咬穿的南方古猿的头颅

很多人以为南方古猿只有一种，其实他们有很多分支。

例如，阿法南方古猿、非洲南方古猿、湖畔南方古猿、羚羊河南方古猿、惊奇南方古猿、源泉南方古猿……

在严酷的生境压力下，其它分支都灭绝了。

最终只有阿法南方古猿的后裔存活了下来，发展出后来所有的人属动物，以能人、先驱人、直立人为代表。

他们之所以能存活下来，是因为身体结构发生了前所未有的变化。

肱骨头方向与肘部轴线之间夹角进化得更小了：

黑猩猩与人类腰扭矩，以及肱骨与肘部的夹角对比

胸大肌的屈曲力矩与扭转力矩，也对齐在了同一轴线上：

你可能会想，这两个看起来平平无奇的改变，真的能成为人类祖先制胜的关键吗？

当然。

这两个特征，意味着人类祖先从曾经恐猫嘴下的傻大个，进击成了令动物闻风丧胆的恐怖直立猿。

开合度更高，更加的灵活的双手，使得我们祖先的投掷能力得到了开挂般的升级^[2]：

人在投掷的时候，力量从腿到臀部，再到躯干、肩膀、肘部、手腕，每个关节都通过扭矩进行加速……

最终，一根根长矛犹如利箭一样横贯天宇。随着大型动物的一个个倒下，人类迅速崛起。

至少从 260 万年前，直立人开始起源时，就因为投掷能力增加，晋升为顶级掠食者，开始常规性吃肉。

甚至就连恐猫也在人类崛起的过程中，逐渐灭绝了。

诶，看到这里你可能就要问了，人类崛起和毛发退化究竟有什么关系呢？

当然有关系。

人类拥有非凡投掷能力，化身恐怖直立猿后，无需比其它类人猿进化得更加孔武有力。

只需要在拥有灵活双手的基础上，进化出更强的奔跑能力，就可以一直追着动物，突突突开射了。

于是，人类的盆腔结构随着奔跑发生了改变。

这样竖立的盆腔结构，不仅是对直立行走的适应，也更有利于臀肌的附着。

虽然人类奔跑的最高速度，和黑猩猩也差不多多少，但肌肉的耐力却得到了大大的提升。

男性进化出了具有更高奔跑能力的翘臀，女性进化出了更具有支撑能力的宽臀。

男女背部肌肉及臀肌对比

随着生物力学越来越优化，人类也进化出了大长腿。

哪怕时至今天，双腿的长度和臀部的维度，依旧是两性吸引力的关键。

持久奔跑，人体会呈现高热状态。

擅长奔跑的原始人，在狩猎奔跑过程中，产生的热功率高达 1000W，这是静息状态下的 10 倍。

可以想象，一个 1000W 的热空调，温度调到 37℃，假设有这么一档，连续开 1~2 个小时，整个房间会是什么样子。

于是，最早期的那一批直立人，就在耐力不断被迫升级的过程中，因为中暑而死掉了。

但一开始，总会存在那么几个毛发变少的突变个体，出现了发达的毛囊，通过大量排汗来增加热量的散发。

他们不仅活了下来，也因为持久的奔跑，获得了更多的猎物，得以繁衍生息。

他们的基因传承了下来。

虽然不运动的时候，人体热量少，但狩猎得来的动物皮毛正好可以御寒。

于是人体毛发减少的御寒劣势，从来没有对人类的生存产生过任何的威胁。

人类体虱大约是从 100 万年前的头虱进化而来，这意味着，我们的祖先，至少从那一时期开始穿上了衣服^{[3] [4]}。

通过 DNA 溯源，研究者发现，人类头虱又大约是从 330 万年前起源于大猩猩虱。

这似乎也间接地预示着，我们祖先退掉体毛的时间大约是 100~300 万年前。

当然，也有一个很老的观点，认为寄生虫带来的疾病压力，让人类褪去体毛。

但个人认为，这几乎不太可能，相比起其它的生存因素，寄生虫无法造成如此大的选择压。

人类体毛的退化，并没有由此结束。

其实，从始至终，我们都没有变成真正的裸猿，我们的毛发并没有完全退掉。

我们身上的汗毛分成两种：

一种是肉眼明显可见的黑色毛发——终毛（Terminal hair）。

另外一种是细短浅的毳毛（Vellus hair）。

正常情况下，一个人从婴儿到成年，除了面部等少部分区域，毳毛会逐渐转化成终毛。

然而，女性也保留了大量的毳毛，这属于一种幼态特征。

理论上来说，无论一个人身上是终毛还是毳毛，都对他的生存影响不大。

那为什么，人类还会进一步把终毛退化成毳毛呢？

这背后的力量，最大的可能性来自两性选择。

我们常常会发现这样一个典型的现象，大多雄鸟都长得妖娆多姿，通过诱惑的舞蹈来进行求偶。

我们人类，其实并不能欣赏这些舞蹈的全貌。

因为它们是跳给同样拥有四色视觉的雌鸟的。

人类视觉、紫外视觉模拟、鸟类视觉模拟

鸟类是视觉动物，我们人类同样如此。这在众多哺乳动物中，其实显得非常离经叛道。

在恐龙鼎盛的侏罗纪和白垩纪王朝，我们的哺乳动物祖先，为了适应夜行，退化成了二色视觉。

不仅它们眼中的视觉变成了黑白色，甚至就连它们的肤色和毛发都显得非常单调。

不过 3000 多万年前，在新世界猴和旧世界猴分化之际，X 染色体上的视蛋白基因发生了变异，重新发展出了三色视觉。

三色视觉除了方便采集水果外，在繁衍上也起到重要中作用。

除了人类外，狭鼻下目（猕猴、猿类素材）的灵长类发情时，都有着鲜艳的屁股。

人类特殊就特殊在，发展出了直立行走。

不仅私处隐藏了起来，甚至连发情期都隐藏了。

其它肉眼可见的性二态特征，变成了两性吸引的关键。

在这样的情况下，毛发退化后，裸露的皮肤便在两性吸引中发挥着至关重要的作用。

我们不仅可以通过细微的表情传达我们的情绪情感需求，也能解读别人的表情来了解对方的意愿。

具体到两性上，除了眉毛以外，女性面部的所有毛发都毳毛化。

这不仅更能展示女性化面孔，也能通过红润嫩滑的皮肤，呈现出健康而年轻生理特征。

而男性保留终毛化的胡须以及更多的体毛，则是典型的雄性特征。

对于原始社会来说，意味着他更加孔武有力，可能获得更多的狩猎资源。

整体上来说，人类体毛正在持续的毳毛化。

角蛋白是毛发的组要组成成分，它的合成受到基因控制。

分子生物学家发现，24 万年前，KRTHAP 1 角蛋白基因在人类进化过程中失活了，这才导致毛发变薄。是人类体毛毳毛化的可能原因^[5]。

通过欧亚人种体毛的差异，可以猜测，5 万年前的智人可能有着比我们具有更茂盛的体毛。

在人类长达 300 万年的进化过程中，体毛整体上是朝着退化发展的，仅仅只有雄性保留了更多的终毛。

然而我们的头发偏偏是一个特例，它不仅没有退化，反而越长越长。

其实人类头发的保留并不难解释，同样源于我们祖先的狩猎压力。

人体大脑没有脂肪隔热层的保护，古人类一天狩猎时间长达十几个小时，持久的紫外线照射和高热，都会对他们有着致命威胁。

头发首先便起到隔绝紫外线的重要作用，其实头发还具有隔热和散热能力。

甚至为了增强隔热和散热，非洲原始人类的头发大多发展成了卷曲状。

时至今天的一些非洲部落，头发依旧具有相似的特征。

这样的头发，在冬天的时候，同样起到一定的保暖效果。

5 万年前，智人进入欧亚大陆后，可能因为寒冷气候的原因，他们发展出了更长的头发用来保暖。

更长的头发，也对面部具有更加丰度的修饰效果。

至少从人类演化早起，审美就决定了两性之间的吸引力。

或许正式因为这个原因，欧亚大陆的男男女女几乎不约而同，拥有长发审美偏好。

甚至东西方都把剃掉头发，作为一种羞辱或者惩罚。

……

最后，我想说的是，从某种意义上来说，正是因为我们祖先退化了体毛，进化出了头发，才有今天的人类。

我们对头发的热爱，何尝不是对他们的最高敬意。

参考：

[1] Alemseged, Zeresenay. 「Reappraising the palaeobiology of Australopithecus.」 Nature 617.7959 (2023): 45-54.

[2] Roach N T , Venkadesan M , Rainbow M J , et al. Elastic energy storage in the shoulder and the evolution of high-speed throwing in[J]. Nature.

[3] Toups M A , Andrew K , Light J E , et al. Origin of Clothing Lice Indicates Early Clothing Use by Anatomically Modern Humans in Africa[J]. Molecular Biology and Evolution, 2010, 28(1).

[4] Weiss R A . Apes, lice and prehistory[J]. Journal of Biology, 2009, 8(2):1-8.

[5] Winter, H, Langbein, et al. Human type I hair keratin pseudogene phi (variant)hHaA has functional orthologs in the chimpanzee and gorilla: evidence for recent inactivation of the human gene after the Pan-Homo divergence[J]. Human Genetics Berlin, 2001.

「划重点」：

1. 人类体毛褪去是为了适应长途奔跑狩猎时散热的需要，发达的汗腺替代了毛发的隔热功能；

2. 头发得以保留并变长，主要为了保护大脑免受紫外线直射和极端温度的伤害，并兼具了审美与两性选择的意义；

3. 毛发的变化（如男性胡须、女性皮肤光滑）也成了传递健康、年龄和性别信号的重要工具。