加拿大不是没有英雄候选人。第一任总理约翰·麦克唐纳(John A. Macdonald)主导了太平洋铁路的建设,在技术意义上完成了这个国家的物理连接,但他同时推行了针对华人的人头税,主持了镇压梅蒂人起义、处决路易·里尔(Louis Riel)的决策。如今,他的雕像在多个城市被推倒,名字从校名和建筑名上抹去。探险家尚普兰建立了新法兰西,在英语加拿大却始终是一个遥远的法语故事,从未成为全国共享的记忆。原住民历史正在被重新尊重,但它首先是一部殖民与被殖民的历史,与"建国英雄"的叙事框架天然相悖。
魁北克人从来不认为自己是加拿大众多族裔中的一个。他们是一个历史民族(historical nation):在北美这片土地上连续生活了四百年,有自己独立运作的民法体系、法语公共生活、天主教历史传统,以及一段刻入集体记忆的被征服创伤——1759年,英军在亚伯拉罕平原(Plains of Abraham)击败法军,新法兰西成为英国殖民地。此后两百年,法裔加拿大人在英语北美的汪洋大海里守住了语言和文化。
阿卡迪安人有自己完全独立的历史创伤:1755年的"大驱逐"(Le Grand Dérangement),英国殖民当局将阿卡迪亚(今天的新斯科舍、新不伦瑞克一带)的法语居民强制驱逐,约一万人被分散流放至北美各地,许多人死于流亡途中。这段历史,与魁北克1759年的亚伯拉罕平原是两个完全不同的历史伤口,催生了两种截然不同的民族叙事。