美国《时代》：H7N9病毒最初或源自鸭类

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美国《时代》：H7N9病毒最初或源自鸭类

2013-08-26 17:26
来源：参考消息网

核心提示： 病毒从野鸭传染到鸡类，并与鸡类中原本传播的流感病毒相结合，产生了2个新变种：H7N9和新型病毒H7N7。

参考消息网8月26日报道 外媒称，禽流感专家一直在寻找禽流感的新变种，但除非这种病毒迅速扩散成潜在的大规模流行病，否则他们很难找到这些新变种。然而，一支由来自世界各国的研究人员组成的团队很可能完成了这一创举。

据美国《时代》周刊8月23日报道，在2013年早些时候新型禽流感病毒H7N9疫情发生后，这支团队从上海周边地区1300多只鸡、鸭、鹅、鸽子、鹧鸪和鹌鹑等鸟类的口腔和咽喉中采集了样本，以确定H7N9病毒的传播范围。让这支由香港大学科学家领衔的研究团队担心的是，这种病毒此前从未在人体内发现过，因此，目前至关重要的是了解它是怎样从动物传染给人类宿主的。

报道指出，通过对他们所能找到的所有禽流感病毒的基因进行排序，这支团队得以追根溯源地找到H7N9病毒的传播轨迹，以及它在动物之间的传播过程中可能产生的基因变化。过去，这种类型的谱系研究工作需要在病毒出现大规模爆发后才能完成，例如，2009年发生H1N1疫情大爆发后，科学家才将H1N1流感病毒的源头确定为猪。这次是科学家首次能够在病毒尚未导致大规模爆发时就确定流感病毒的谱系。

他们的研究报告发表在《自然》杂志上。报告指出，2013年春天出现并且造成130多人感染、40人死亡的H7N9病毒最初很可能源自鸭类。它从野鸭传染到鸡类，并且与鸡类中原本传播的流感病毒种类相结合，产生了2个新变种——H7N9和另一种新型病毒H7N7。

报道说，这种现有病毒种类之间进行的基因结合——尤其是那些在不同动物类型之间传播的病毒——是流感病毒进行变异的动力所在，因为病毒需要进行调整才能适应新的宿主，并且更有效率地在新宿主之间传播。

报道指出，到目前为止，H7N9病毒满足了大规模流行病的2个标准：首先，它此前没有在人体内发现过；其次，感染造成重病甚至死亡。目前，它的人际传播能力有限——这是另一个大规模流行病的先决条件——但这种能力可能在它进行几次变异后就能实现。不幸的是，目前尚无法预测这种可能的变异方式，甚至不清楚这种变异是否会出现。

那么，了解H7N9病毒的起源究竟有何帮助？美国国家过敏症和传染病研究所所长安东尼·福西表示，这一发现目前的确没有什么帮助。

他说：“我很想说这一发现有助于干预和预防病毒爆发，但我并不这么认为。除非能够把容纳这种病毒进化的动物全部杀死，否则我们什么也干不了。”

但是这种做法既不现实，也无法令人满意。报道称，就目前而言，这一发现无法应用于这种新型流感病毒的疫苗制造，因为H7N9仍然没能做到人际传播。保护人们免受其他可人际传播的流感病毒的威胁，是最近一次季节性流感病毒防疫工作的重点所在。

此外，由于流感病毒疫苗需要数月时间来开发和制造，每一支防疫针内所包含的疫苗种类都是在10月份流感季节开始的8个月前就确定的，因此，现在再把H7N9病毒疫苗加进防疫针内为时已晚，这些防疫针已经运至各大医院诊所。

福西表示：“能够跟踪病毒传染到人类的轨迹固然很好，但想要预测未来会发生什么是不可能的。”

但是，报道指出，了解流感病毒的谱系有可能在某个方面有所帮助。为了预防出现病毒大规模传播而现有的季节性防疫针又无法提供保护的局面，一些专家正在探索“大流行前疫苗”的概念。这种防疫方式包括了与正在传播的流感病毒相类似但并不完全一致的病毒类型，可以用来巩固人体的免疫系统，更好地抵御病毒入侵，与此同时，科学家能够有时间开发更有针对性的疫苗。

如果H5N1病毒变得更致命的话，这样的事情就有可能发生。H5N1型禽流感病毒从2003年起感染了600多人，致死率达60%。眼下，这种病毒尚不能轻易地进行人际传播。福西表示，即使它可以轻易人际传播，美国也有足够的H5N1病毒疫苗，足以作为“大流行前疫苗”来使用。利用这种疫苗来防疫可能有助于减缓H5N1病毒的传播速度，直到科学家开发出针对这一病毒的疫苗。

如果H7N9病毒在即将到来的流感季节发生变异，变得更为致命，并且科学家针对最近爆发的H7N9病毒开发出疫苗，那么针对病毒变体的防范措施也将类似。

报道说，由于了解了病毒在宿主之间传播的方式，流感专家可以及早确认新的病毒种类并且跟踪它的进化方式，从而在如何控制甚至防止流行病等问题上向公共卫生专家提出更好的建议。病毒的进化是为了更好地传染受害者，人们的防疫办法也应进行进化，从而随时关注可能出现的下一个流行病类型。（编译/陈鑫）