推特创办人史东攻社群 先冲用户再谈钱

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经济日报╱编译 简国帆】
2014.05.05 03:44 am

社群媒体推特（Twitter）共同创办人史东（Biz Stone）过去也不知道推特会有现在这么大的规模。但2006年底有件事改变他的想法，当时推特「预测」出地震。他记得他那时瞄了一下手机，看到圣荷西发生地震，几秒后旧金山也发生地震，他说：「推特推文的散布速度竟然比震波还快。」

他说，推特背后的概念很基本：帮助人们触及大众。他在谈到推特和他自己的意外成长旅程时说，成功有一部分归诸于运气，但他说，即便他看起来是在一夕之间功成名就，这也是靠著时机、保存实力并花上十年的工夫才得以成功。



图／经济日报提供

如今，40岁的史东自行创立另一个社群媒体业者Jelly，开发一款新的应用程序，让人们透过社群网站的连结询问与回答问题。史东2011年起未再担任推特的全职工作，但仍是顾问。

史东出生于波士顿，先进入东北大学就读，接著到麻州大学念书。

他休学后，进入Xanga和Blogger等网络公司任职；Blogger由另一位推特共同创办人威廉斯（Evan Williams）创立，后来被Google收购。

史东和威廉斯、以及其它两位共同创办人于2006年推出推特。推特去年秋季挂牌上市后，市值达到约250亿美元，史东说，他已出售持有的部分股票，但仍拥有「相当多股权」。

史东刚出社会时生活很困苦，当时他住在旧金山一栋无电梯公寓的九楼，他和妻子因为买不起家具，就睡在地板上，用电视纸箱当餐桌，后来他在Google的同事用咖啡罐集资800 美元，好让他买张床，但他最后用这笔钱付清他用来开车上班的丰田汽车租金。

最后，Google挂牌上市时，史东终于能清偿所有债务。他接著和威廉斯一同离职，创立播客（podcast）的新创公司，但后来公司倒闭，因而被迫改弦易辙，成立另一家后来孕育出推特的企业。他们创立推特时根本没有营运计画。

史东说，老派的生意人可能会觉得这听起来很疯狂，但在展现出服务的价值前，就先建立商业模式，这根本是本末倒置，相反地，他鼓吹应该先建立产品的庞大用户群，再来烦恼获利。但他也坦承，这种哲学最适用于新媒体业者，「如果是开书店，又是另一回事」。

至少这种哲学很适用推特。史东说，他们早在服务的价值能达到10亿美元前，即建立10亿美元的品牌。但社群媒体赚到的钱能和这些价值相符吗？他认为应该更抽象思考这个问题：一个数亿人每天参与、做不同事情的系统，能赚到钱吗？答案是「绝对可以」。虽然推特还没获利，但他说，该公司已从广告赚进营收。

人们在社群媒体联系的数量惊人，也启发他创立Jelly，史东很想知道，聚集这么多网络连结的目的为何。他说，若人们只想看家人的动态，那也很好，但互联社会的真正前景在于，人们藉此帮助彼此。他认为，要平息社会争议的其中一个解决方案，就是科技业者合作推动社会责任计画。

史东现在除了经营Jelly，也是个活跃的天使投资人，他已支持Square和Medium等科技公司。他也会定期和其它推特共同创办人见面，但他也发现，大家的时间愈来愈难约。

他说，威廉斯比较好约，因为他们都还年轻，而多尔西现在是个冲劲十足的亿万富豪，比较难约。史东笑著挖苦多尔西说，多尔西想当纽约市长，也想在能力范围之内，尽可能担任最多公司的执行长。

（综合外电）