人祸造成大灭绝 100年内物种少一半

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2015-07-18 10:13:27 经济日报 编译 林文彬


科学家警告，地球即将爆发第六次物种大灭绝，但这次的罪魁祸首不是行星撞击地球、火山爆发或陆地移动，而是人类。 图／网络


科学家警告，地球即将爆发第六次物种大灭绝，但这次的罪魁祸首不是行星撞击地球、火山爆发或陆地移动，而是人类。




史丹福大学生物学家艾力克（Paul Ehrlich）等人日前刊登在《Science Advances》期刊的研究发现，目前地球哺乳动物消失的速度比过去快20到100倍，灭绝速度快到可以与在短短250年内消失的恐龙比拟，而人类活动是导致这些物种快速消失的原因。

艾力克说：「这份研究显示，我们毫无疑问正在进入第六次物种大灭绝。」这些科学家呼吁人类迅速采取行动保全濒危物种及其栖息地，并警告保护这些物种的「机会之窗」正在快速关闭。

自1990年以来，全球据信已有69种哺乳动物和约400种脊椎动物绝种。研究员表示，非脊椎动物和其它物种灭绝的证据较难找到，但这不代表这些物种的状况就比较不危急。

事实上，之前就有专家指出，人类活动对物种的冲击和过去那些致命灾难一样大。哈佛大学生物学家威尔森（E.O. Wilson）在2003年出版的《生物圈的未来》中预测，如果人类继续以现在的速度破坏地球生态，2100年地球将有一半的高阶物种消失。

从历史来看，即使没有行星撞击或人为破坏，仍会有物种因「不适应」而绝种，但目前地球发生的情况并不寻常。艾力克等人参考国际自然保护联盟（ICUN）的濒危物种红色名录，算出目前的物种灭绝率，结果发现1900年以来绝种的脊椎动物比正常情况下多468个，相当于灭绝率比一般水平高逾100倍。

但若与过去五次物种大灭绝相比，目前的物种灭绝率算是小巫见大巫。约2.5亿年前二叠纪末期的大灭绝导致地球逾90%的物种消失，即使是五次物种大灭绝中规模最小的一次灭绝率也达到60%至70%。

生物多样性流失，可能在未来几年导致更多物种消失。佛罗里达大学生物学家帕梅尔（Todd Palmer）说：「生态群落由许多互相影响的部分组成，这些群落可能有一个临界点，如果消失的物种太多或很重要的物种灭绝，生态系可能以很快的速度降级或改变形态。」

帕梅尔指出，如果物种继续以目前的速度消失，这波物种灭绝的规模可能在240至540年内扩大到与五次大灭绝同一等级。