系外行星 再发现9颗可能有水

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2016-05-11 15:17 联合晚报 编译冯克芸／综合报导



美国太空总署宣布克卜勒太空望远镜又发现1284颗系外行星，其中九颗可能有水。图为太空总署提供的系外行星示意图。 欧新社

美国太空总署（NASA）10日宣布，克卜勒太空望远镜在太阳系之外又发现1284颗行星，其中九颗可能有适合生物居住的水。


这是克卜勒2009年3月启用以来，单次发现系外行星数量最多的一次，使得目前已确定的系外行星总数达到3264颗。科学家这次以新的分析技术，利用一套称为Vespa的自动软件系统，证实这批1284颗行星，它们是克卜勒在为期四年的初期任务中发现的，该任务已在2013年结束。

NASA天体物理学部门主管赫兹表示，太空总署对太阳系外研究的目的之一，就是回答地球是否是宇宙中唯一适合生物居住之地，而回答这个问题的第一步，就是侦测并了解其它星系行星的数量。他说：「我们现在知道，行星的数量可能比恒星多。」

1284颗系外行星中，将近550颗可能是类似地球的多岩石星球，其中九颗从其与恒星的距离来推测，气温大约是可能有水的范围内，这使得目前已知可能适合生物居住的系外行星增加到21颗。

NASA华盛顿总部首席科学家史托方说：「这给了我们一线希望：在某个地方，围绕类似我们太阳的某颗恒星，我们终将发现另一个地球。」

克卜勒任务科学家贝塔哈博士表示，计算结果显示，银河里可能有数百亿颗可居住的行星。她告诉英国广播公司说：「如果你问下一个可居住行星在那里，就在距离地球约11光年内，非常近。」

克卜勒太空望远镜自2009年3月发射升空以来，已审视15万颗恒星，看是否有绕行的星体，特别是可以支持生命的星体。NASA在声明中表示，在截至目前所发现的将近5000颗候选行星中，已有3200颗获得证实，其中2325颗是克卜勒所发现。