纽约市创首例 3场所须提供免费卫生棉

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2016-06-22 14:27 联合晚报 编译季晶晶／综合报导


纽约市议会21日以49比0票立法，要求公立学校、游民收容所和犯罪矫正机构免费提供女性卫生用品，创全美国首例。

纽约市新法承认，协助女性管理月事须同时具备完善的卫生、经济和教育政策。纽约近年掀起「月事平等」思潮，鼓吹该思潮的人士主张，公开讨论过去的禁忌话题，协助社会了解女性欠缺负担得起、安全的卫生用品，将造成无法参与社会活动的严重后果。

在最能扭转局面的公共政策上，停征「卫生棉条税」是此一思潮的重要议题：加拿大去年夏天已取消对女性卫生用品课征货物服务税；英国逾30万人签名请愿促使欧盟允许会员国将此类卫生用品的加值税降至零；而肯尼亚不仅取消课税，还从2011年起每年拨300万美元预算，在低收入社区的学校分发卫生棉。

在美国，40个还在课征「卫生棉条税」的州里有15州将改变：纽约和伊利诺两州都通过立法，正等候州长签署生效；康乃狄克州则将自2018年起取消预算中的「卫生棉条税」。

但对为生活所困的人来说，每一美元省下几美分于事无补，这是纽约市为什么要更进一步的为弱势人口供应免费的女性卫生用品，并选定专注以下三大场所：

学校：美国第一夫人蜜雪儿．欧巴马透过「让女孩受教育」活动，推广免费提供卫生棉条和卫生棉。她将此事视为教育平等议题，因为女性无力取得卫生棉，将影响缺课率、减低生产力，这是开发中国家早就发现的事。卫生棉条或卫生棉的花费约每月7到10美元，对财务捉襟见肘的家庭来说是很高的支出，但却不像卫生纸一般被视为日常卫生必需品、由市府预算支应，穷苦女性必须自行设法取得。

游民收容所：纽约市的许多女性游民对卫生棉有急切需求，有些人因为无力购买，月事来临时，身上衣物可能浸血数日或数周，影响卫生和健康。对市府来说，让市民在街道淌血，并非人道作为。

犯罪矫正机构：如果不能提供充足的女性卫生用品，受刑人的健康和尊严将受损。去年2月发表研究指出，缺乏此类卫生用品是纽约州女受刑人面临的最大生育保健危机。