1年＝地球550年 这个行星1天看3次日出日落

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2016-07-08 14:25 联合晚报 编译彭淮栋／综合报导



美国博士生发现的新行星有三个太阳。图为该行星想象景象。 路透


美国土桑亚历桑纳大学博士生华格纳领导的团队发现一个有三个太阳，因此而有三个日出和三个日落的行星，而且其轨道长度冠于已知多太阳系统的所有行星，它的一年大约相当于地球550年。

华格纳团队在欧洲南方天文台（ESO）坐落智利的「甚大望远镜」（VLT）直接摄得「行星HD 131399ab」的影像。以数字编号为名字，乍看无趣，但此星充满独特的天文学风华。

这颗系外行星属于半人马座（Constellation Centaurus），距离地球320光年，质量是木星的四倍（木星圆周是地球的11倍），只有大约1600万岁，几乎还是baby，至少可列入最年轻新发现系外行星之列，而且是极少数直接进入摄影镜头的系外行星之一。

发现这颗行星，另外至少有两点值得一提：首先，拥有行星的三星系统十分罕见，华格纳提出的据信是第五次这类发现，但他发现的「行星HD 131399ab」，其轨道是已知多星系统中最大的。

其次，按照常理，它根本不应该在那里，因为此星绕行的三个太阳形成巨大的重力拉锯，是一个极不稳定的系统，应该在它们的星际拉锯战中把HD 131399ab弹开或摔到星际空间才对，结果它却绕行不辍。研究报告说，这可能表示拥有行星的多星系统可能多过科学所想。

三个太阳里最大的A星，质量比银河的太阳大80%、比太阳亮八倍。另外两星B和C除了像哑铃般彼此绕行，也绕行A。A与B、C相距三百au（天文单位，相当于地球与我们太阳的距离）。

1年有1/4是永昼

HD 131396ab与其三个太阳的排列组合关系复杂多变。它绕A而行，轨道半径约80 au，相当于我们太阳系中冥王星轨道的两倍大，走完轨道一圈要550个地球年。在其轨道大约一半时间，同一天可见三个太阳，因此而有三个日出和三个日落。但它的一年里，大约有四分之一时间，亦即一百到140个地球年，是永昼。

气温较高 下「铁雨」

华格纳表示，如同木星和土星，HD 131399ab的大气成分主要是氢和氦，加上一点水和甲烷。不过，有别于木星的大气，HD 131399ab的世界没什么云。

华格纳说，「这颗行星看来晴空万里，最多只有部分区域多云」。他表示，行星的大气深处可能形成一种由矽酸盐微粒构成的云，在其较低的大气层，温度可能高一点，这温热一点的大气可能导至铁粒浓缩，成为「铁雨」。

研究报告刊登于最新一期《科学》期刊。