蝉太多，太馋

源济

蝉太多，太馋

Original 国家地理 国家地理中文网  2021-06-15

夏日炎炎，晴空万里，

为什么走在树下却感觉“有雨”？

干燥的路面，

为什么唯独树荫下有积水？

不是下雨，也不是故意有人泼水，

是......

尤其在美国，

今年这种“没有公德，漫天小便”的行为

肯定格外多，

因为17年才出现一次的周期蝉——

Brood X蝉，

以数以百亿计的数量强势回归！

（动图来源于福克斯电视网）

Brood X蝉以其火红色的眼睛，震耳欲聋的合唱以及每隔17年的戏剧性出现而闻名，上一次它们出现是2004年。

2004年，一只成年的Brood X蝉栖息在美国马里兰州的木栅栏上。

摄影：DARLYNE MURAWSKI

今年，几百亿只Brood X蝉再次从地里冒出，美国华盛顿这座城市几乎“无法下脚”，全是Brood X蝉。它们爬到树上，逼迫人们欣赏它们歌颂盛夏与爱情的狂热歌喉。

17年Brood X周期蝉有三种，其学名分别为Magicicada septendecula，Magicicada cassini和Magicicada septendecim。

雌蝉尾部有针状的产卵器，雄蝉则没有；会大声鸣叫的是雄蝉，雌蝉则不会，是“哑巴蝉”。

雄蝉的发音器在腹基部，像蒙上一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到震动而发出声音；鸣肌每秒伸缩1万次，盖板和鼓膜间是空的，能起共鸣作用，所以蝉鸣声非常响亮。

（播放下面视频，聆听Brood X 17年周期蝉Magicicada cassini的鸣叫）

（播放下面视频，聆听Brood X 17年周期蝉Magicicada septendecula的鸣叫）

（播放下面视频，Brood X 17年周期蝉Magicicada septendecim求偶鸣叫）

（在接近雌性时，雄蝉会逐步变换鸣叫频率，鸣叫一直持续到交配前）

（以下为三种Brood X 蝉同时鸣叫的声音，熟悉的“夏日混响”）

---

那么，

这时就出现一个有趣的小问题——

几百亿只Brood X蝉突然出现，

高蛋白食物一下子极为充沛，

当地的动物能吃得消吗？

摄影：AMANDA VOISARD / FOR THE WASHINGTON POST / VIA GETTY IMAGES

美国华盛顿特区史密森尼国家动物园位于岩溪公园（Rock Creek Park），也是这次周期蝉集中出现的中心部位。公园坐拥一片绿色荒野，将华盛顿特区一分为二。在城市、动物园、公园的地下，潜伏着世界上最大的周期蝉种群之一Brood X蝉。它们破土而出，正好进入诸如红河猪、猎豹、海獭、美洲野牛等物种的领地。

Brood X蝉从土中钻出时会进行最后一次蜕皮，把蝉壳留在树上或者其他垂直表面。

摄影：DARLYNE MURAWSKI

史密森尼国家动物园位于岩溪公园，

390多个物种、2700只动物的栖息地，

每一只能够食蝉的动物，

或许都在琢磨同一个问题：

“怎么突然凭空出现这么多好吃的？

而且多得简直吃不完！”

Brood X在地下蛰伏17年后，数以百亿计的规模从美国东部15个州破土而出，美国首都华盛顿正是周期蝉大军出现的中心。

摄影：REBECCA HALE

动物园首席营养学家Mike Maslanka表示，只有公园里的猎豹保留了“猫主子”的高傲，不耻于吃虫，且对蝉这种小生物基本没兴趣；但公园里的红河猪和鬃狼就不一样了，它们会刨土深挖Brood X蝉的若虫大快朵颐；在红河猪的领地上，Maslanka亲眼看到它们饱食周期蝉后惬意休憩，陷入饭后困。

华盛顿特区史密森尼国家动物园，一头鬃狼正在挖掘周期蝉若虫。鬃狼是机会主义杂食动物，会灵活改变饮食，其中也包括昆虫。

如果从那些不吃蝉的动物领地经过，比如河狸领地——在那里，动物管理员随便就能捡到一水桶的周期蝉，然后将其中几只扔进池塘，在附近游弋的棕硬尾鸭会立即冲过来，把蝉吃得一干二净——大量周期蝉的出现，还可能会导致蓝鸟、知更鸟、浣熊和负鼠等本土动物的数量增加。

摄影：TANNEN MAURY, EUROPEAN PRESSPHOTO AGENCY

但我们如今所掌握的数据依然太少——毕竟，这种蝉每17年才能采集一次，想精确研究都有哪些物种会捕食数以百亿计的Brood X蝉——这不啻为一个规模过于庞大的科学实验。

动物园首席营养学家Mike Maslanka说：“如果动物们每天吃几十只蝉，我并不十分担心；但如果吃几百只可能就会有问题了。”

正在出售的蝉、蝎子、蚕蛹和蚂蚱串，摄于2009年中国北京

摄影：VICTOR FRAILE, CORBIS

蝉富含蛋白质和脂肪，每100克的蝉（大约20只），约含72克左右蛋白质，基本可以满足一个70公斤成年人的日常所需。过量食用蝉，很容易使蛋白质摄入过量；此外，Mike Maslanka说：“蝉的外皮、翅膀，或者说外骨骼，由壳质组成，这种坚硬的、类似角蛋白的物质很难消化，尤其是数量很多时。”

一只蝉从棕色的壳中挣脱出来，变成了柔软的米色成蝉。它们只能保持柔软洁白的状态几个小时，之后外骨骼就会变硬。
摄影：REBECCA HALE

全世界共有约3000种蝉，其中只有7种是周期蝉，几乎全部生活在北美地区。在美国中西部和东海岸，周期蝉通常每13年或17年会破土而出。这次Brood X蝉集结出现的中心，是美国的华盛顿特区。

除了作为捕食者的食物来源，蝉的出现还可以帮助转移生态系统中的营养物质，让土壤透气，减轻非蝉类昆虫的捕食压力。

周期蝉的出现也可以说明，有它们出现的森林依然健康，依然可以正常运转。

狗好奇地看着一只Brood X蝉，家养动物也会去吃这种昆虫。

摄影：DARLYNE MURAWSKI

周期蝉行为的另一个不同寻常之处在于，它们很少会躲避捕食者。简单概括就是——有勇无谋，任何有喙的动物都可以吃掉它们，所以对于华盛顿的鸟类来说，2021可能是难得的“美食之年”——

17年等一回，

地里钻出来，

树上挂满了，

全是好吃的，

还大声鸣叫，

主动向捕食者报告自己的所在位置。

一只新蜕皮的Brood X蝉第一次探索草地。几小时内，它的外骨骼就会变硬并变黑；也或许几小时内，它来不及变色就已经被吃掉了。