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[转贴] 微软收购动视暴雪受阻,纳德拉仍不放弃

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发表于 2023-5-30 07:46 PM | 显示全部楼层 |阅读模式


微软收购动视暴雪受阻,纳德拉仍不放弃

 MATT WEINBERGER 财富FORTUNE 2023-05-30 08:13 Posted on 上海
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微软CEO萨蒂亚·纳德拉。摄影:ANDREW HARRER/彭博社经盖蒂图片社提供
2022年1月,微软(Microsoft)宣布以690亿美元的价格收购视频游戏公司动视暴雪(Activision Blizzard),这一举动立即引起了科技行业的关注:作为微软近五十年历史上规模最大的一笔收购,这是其CEO萨蒂亚·纳德拉的一次大胆举措,目标直指沉浸式虚拟世界的未来计算。

该笔交易尚未结束,但在这18个月间,许多事情已经发生了变化。

一方面,所谓元宇宙的热度消散。Facebook母公司Meta在元宇宙这个概念上投下重注,但这笔投资似乎已经彻底失败,而随着微软在动荡的经济环境下裁员数千人,并计划削减成本,HoloLens增强现实头盔的未来也充满了不确定性。HoloLens是微软的一个雄心勃勃的项目,投入了大量资金,目的是打造一个进入美丽新数字世界的入口。

但下一个颠覆性技术并不是元宇宙,而是人工智能,人工智能令行业大为振奋,并且吸引了投资者的关注。而微软凭借与爆火的生成式人工智能ChatGPT和DALL-E的开发者OpenAI合作,以及在该公司的投资,在下一波科技浪潮中占据了巨大的优势。

这就产生了一个显而易见的问题:为什么微软仍试图收购动视暴雪?

英国和美国的反垄断监管部门均表示将阻止该笔交易,因此这个问题变得更加值得讨论。周三,微软对英国阻止该笔交易的做法提起诉讼,微软与美国联邦贸易委员会(FTC)的诉讼将于8月开始审理。微软当前是否应该发起这些战斗?为在这些战斗中取胜而投入资本和精力是否值得?这或许是微软放弃交易的一次绝佳机会,尽管“分手费”高达30亿美元?

这些问题的答案很简单,并且这个答案可以透露出纳德拉优先考虑的许多问题。微软无法承担不完成该笔交易需要付出的代价。为什么呢?因为微软需要玩家,这或许比游戏玩家对微软的需求更加强烈。

微软需要在游戏行业树立信誉

从经济值上来看,游戏业务从来都不是微软最大的业务:虽然微软并未公布游戏相关业务的具体收入,但其最近的营收报告显示,Xbox硬件收入下滑,Xbox内容和服务收入只有小幅上涨。但将经济价值放在一边,游戏业务其实是对微软的战略最重要的业务之一,而且该科技巨头迫切需要在这个领域获得一次胜利。

众所周知,十年来,微软的Xbox游戏机一直远远落后于索尼(Sony)的PlayStation。微软首席游戏官菲尔·斯宾塞在最近参加一个播客节目时也承认,目前Xbox没有任何实际方法,能够在游戏机销量方面超越任天堂(Nintendo)或索尼。

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微软首席游戏官菲尔·斯宾塞。摄影:PATRICK T. FALLON/彭博社经盖蒂图片社提供

一个很重要的原因是游戏:索尼不断推出PlayStation独占游戏,例如《战神:诸神黄昏》(God of War: Ragnarok)和《地平线:西之绝境》(Horizon Forbidden West)等,但微软却鲜有佳作。

当然,微软确实有《极限竞速:地平线5》(Forza Horizon 5)这样的亮点,微软旗下的《我的世界》(Minecraft)依旧火爆。但《光环:无限》(Halo Infinite)等游戏的失败,却给公司蒙上了阴影。《光环:无限》本来有潜力成为大作,但在发布后其光芒迅速消散。最近,微软又遭遇了尴尬的状况,其投入大预算制作的Xbox独占游戏《红霞岛》(Redfall),遭到了一面倒的负面评价。

而且除了经久不衰的《我的世界》以外,更不必提微软在智能手机游戏领域基本毫无存在感。通过动视暴雪有利可图的《糖果传奇》(Candy Crush Saga)和《暗黑破坏神:不朽》(Diablo Immortal)等游戏,微软将立即跻身顶级手机游戏厂商之一。

在智能手机领域,微软还一直在大力投资Game Pass订阅服务,使用户在几乎任何支持网络浏览器的设备上,包括个人电脑、手机和平板电脑等,都能访问数量庞大且不断增多的Xbox游戏。增加动视暴雪的游戏可以促进该项业务的发展,并使微软的影响力拓展到核心游戏机市场以外。

虽然微软近期与其他平台所有者达成的协议,意味着你可以在任何平台上玩《使命召唤》(Call of Duty),但如果微软成功收购动视暴雪,未来动视暴雪的某些游戏将仅在Xbox上发行。

换言之,微软成功合并动视暴雪后,将帮助微软在当前的形势下,在视频游戏市场树立必要的信誉,并确保在Xbox游戏机业务低迷的情况下,微软依旧可以在游戏市场站稳脚跟。这很重要,因为游戏在微软的宏伟计划中扮演着关键角色。

对于微软而言,游戏业务不只是游戏

虽然个人电脑市场整体上持续下滑,但微软的Windows系统依旧是大部分资深游戏玩家的首选平台。由于微软自行开发手机操作系统以失败告终,因此在日益由苹果(Apple)iOS和谷歌安卓系统主导的手机领域,为了避免Windows系统被边缘化,游戏玩家成为关键。

收购动视暴雪是向市场发出信号,证明微软在严肃对待游戏业务。在微软的管理下,动视暴雪的重磅游戏可能会继续在PC端和Xbox等游戏机上发布,以确保该平台的活力。这是一笔巨额投资,而且由于法律和监管方面的障碍,这也是一笔痛苦的投资,但通过该笔交易,微软可以确保游戏玩家继续选择Windows系统,并从中受益。

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摄影:INA FASSBENDER/法新社经盖蒂图片社提供

该交易将帮助推动Windows业务的发展。最近的营收报告显示,Windows OEM(PC厂商在设备上预装Windows系统需要向微软支付的许可费)收入下跌28%,使微软的更个性化运算业务的整体收入下滑9%,只有133亿美元。微软要扭转这种局面,在很大程度上将取决于它能否利用Windows系统开发游戏市场。据普华永道(PwC)估计,游戏市场的规模到2026年将达到约3,210亿美元。

在PC行业有一句老话:人们为了生产力购买电脑,但会为了游戏升级电脑。游戏玩家通常更有可能在首选平台上购买软件,更有可能长期使用一个平台,并且更有可能是高参与度用户。

从中期来看,微软将Windows视为众多服务的入口,例如Microsoft 365生产力套装、必应(Bing)搜索引擎和Edge浏览器等。使用Windows系统的游戏玩家越多,微软提供这些服务的渠道就越广泛。从长远来看,微软必须有一批忠实用户,这对于微软至关重要,未来无论诞生什么新技术,这些忠实的用户都将给微软带来帮助。

微软收购动视暴雪还有对未来的考虑。虽然Meta的马克·扎克伯格似乎已经放弃对元宇宙的炒作,但要知道,纳德拉也曾经是这个概念的主要推动者之一。虽然完全实现《头号玩家》(Ready Player One)等书中预测的虚拟世界仍遥遥无期,但现在人们已经可以玩到《堡垒之夜》(Fortnite)或《Roblox》等在线视频游戏。

微软收购动视暴雪,将同时买下《战神》等游戏。该游戏是最早真正获得成功的虚拟世界之一,虽然距离这个虚拟世界的诞生已经过去了近二十年,但每个月依旧有约两百多万玩家登录。

这款游戏并不是纳德拉之前支持的商业化元宇宙。但如果纳德拉想要在用户尤其是年轻用户聚集的平台与他们接触,比如他们投入时间和金钱更多的虚拟世界,那么《战神》和动视暴雪的其他游戏就是很好的起点。(财富中文网)

译者:刘进龙

审校:汪皓

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