不是动物不需要盐,而是人类对盐的需求量太 BUG。
我们吃的盐,主要是氯化钠(NaCl),里面起关键性作用的,是钠离子(Na⁺)。
钠离子对动物的作用非常多,且无法替代:
神经冲动传导、心脏在内的肌肉收缩、渗透压与体液平衡、肠道吸收……
到这里,你就知道,没有什么动物离得开盐。
大部分人之所以觉得动物们「不需要吃盐」,其实是没看到它们单独吃盐。
你看到的是羊吃草、狼吃羊。
然而实际上——植物的细胞液中、叶片上的露水中、土壤中,都有微量的钠盐。
羊嚼着叶子喝喝露水,就能补充部分盐分,维持血液中 0.9% 的 NaCl 含量。
狼吃了羊,茹毛饮血的过程中,自动就补了盐。
如果你观察仔细的话,能发现狼之类的捕食者会优先吃掉内脏。
就是因为内脏不仅脂肪丰富,而且钠含量也比其他组织高,是不可多得的补盐食物。
除了常规的吃食外,鹿、牛、羊等还会去盐碱地、盐泉等附近嗦溜几口咸的,这在动物行为学上叫舔盐行为(Salt Licking)。
在盐碱地中舔盐的牛牛
袋鼠舔盐:
在人工饲养的环境中,由于常食干草,牲畜缺乏天然盐来源,饲养者会单独准备舔盐盐砖,方便牛马补盐:
还有一些动物,直接啃食富含矿物质的泥土,名为食土行为(Geophagy)。
比如鹦鹉,就会组团去找黏土墙,然后一同大快朵颐:
长颈鹿也会直接吃土来补充盐分。
大象也是:
你看,绝大多数动物,都会想尽办法吃盐。
只不过,它们摄入盐的方式比较粗放,不像我们精炼出来再予以投料烹饪罢了。
出汗是动物盐分流失最大的渠道,所以绝大多数动物都会精打细算,保证身体不过热的同时减少汗腺的数量。
与此同时的人类:全身大量汗腺,一动就出汗,长时间运动甚至能一身盐渍:
BUG 啊,地球设计师,你看看你设计了个什么玩意儿!
这体液能是这样流失的吗?盐不要钱的?
关键是,人类的祖先,长期生活在低钠环境里。
非洲内陆 + 热带草原 + 大量出汗。
所以人类怎么演化成了这个没毛猴子的样子……
答案是,人类的祖先走了另外一个极端,也因此成为地球的霸主。
非洲曾经也是一片森林,我们的祖先生活在树冠层。
距今约 200–300 万年前,非洲气候开始干旱化,森林缩小,草原扩张,早期人属被挤出林冠层。
面对高温,大部分动物的选择是减少活动 + 夜间活跃。
而在这种环境选择下,我们祖先则是另辟蹊径——体毛减少、汗腺增多、耐力提升。
慢性缺盐几周才会出现症状,但热死那可是分分钟的事情。
至于盐分?猎物的血肉里不都是嘛!
为此,非洲的人类祖先,还演化出了一套独特的捕猎策略。
对比黑猩猩等生物,我们拥有足弓和发达的臀大肌,非常适合长距离的奔跑。
学者们认为,人类的祖先使用石器击伤动物,然后靠长跑来慢慢耗死猎物:
非洲土著布须曼人,现在依然保留着这种名为死亡追逐(Death Race)的传统狩猎技巧。
他们先是用弓箭射伤羚羊等猎物,然后慢慢去追。
一个小时不够,就两个小时,两个小时不够,就三个小时,直到受伤的猎物筋疲力尽。
人类像是个大胆的赌徒,用珍贵的盐分下注,大量流汗,去赌能赚到更多的盐分。
很显然,我们赌成功了。
自掌握石器开始,人类祖先及人类的脑容量开始飞速上升,智力一步步提升:
再然后,我们刀耕火种,我们工业革命,我们统治地球。
在古代的很多国家,私盐行为在历朝历代都要受管制或打击。
盐也成了重要的战略物资,无论是壮养军马还是给士兵添力,都很有用。
然后……当今的互联网上,出现了一批拒绝吃盐的「养生爱好者」:
Fine,大自然总会有办法淘汰些什么的。
1. 无盐不活:钠对神经传导、肌肉收缩等至关重要,所有动物都离不开盐,不存在「动物不需要盐」的说法;
2. 动物补盐小技巧:靠植物露水、猎物血肉获取,或主动舔盐碱地、啃矿物泥土,人工饲养的牲畜还会用舔盐砖补盐;
3. 人类「盐需求 BUG」:全身汗腺多易流失盐分,祖先靠「大量出汗+长距离捕猎」赌取更多盐分,最终演化登顶,盐还曾是战略物资;
4. 拒绝吃盐不可取:违背自然规律,属于错误养生认知。