|
无 论以何种标准来衡量，我们几乎都会发现，当今世界比以往任何时候都要更加美好。极端贫困人口在过去的25年中减少了一半，儿童死亡率大幅降低，而许多曾经长期依靠外国援助的国家如今也能自给自足了。
那么为什么还会有这么多人觉得情况在恶化呢？这很大程度上是因为，有太多人被三个关于全球贫困及发展问题的谣言所蛊惑。不要被它们所欺骗。
谣言一：贫困国家注定贫困下去
事情绝非如此。事实上包括非洲在内，几乎所有地区的收入水平等人类福利水平都在上升。
以墨西哥城为例。1987年我们第一次来到这里时，此地大多数家庭都没有自来水，我们经常能看到有人拿着水壶走到很远的地方去打水。这一景象让我们想起了非洲的农村。那时，微软(Microsoft Co.)墨西哥城办公室的主管会定期把孩子送回美国做检查，确保当地的雾霾没让他们生病。
 Bill & Melinda Gates Foundation 2013年4月27日，塞内加尔首都达喀尔皮金区，孩子们在红十字会援建的小学内玩耍。
在我们的人生过程中，全球贫困状况发生了翻天覆地的变化。土耳其、智利的人均收入已和美国1960年的人均收入相当，马来西亚、加蓬也都接近了这一水平。自1960年以来，中国的实际人均收入增长了七倍，印度人均收入增长了三倍，巴西增长将近四倍。而小国博茨瓦纳凭藉对矿产资源的睿智经营，实现了人均收入30倍增长。如今中等收入国家已占据了全球超过半数的人口，而50年前这一群体寥寥无几。
非洲亦是如此。自1998年以来，非洲的人均收入已增长三分之二，从1,300多美元增长至将近2,200美元。过去五年全球前10个增长速度最快的经济体中，有七个都在非洲。
我们预计，到2035年，世界上将几乎不会再有贫困国家的存在。诚然，一些国家将不幸地受到战争、政治现状（例如朝鲜）或地理因素（例如中非内陆国家）的拖累。但南美、亚洲和中美（可能除了海地）各国以及非洲多数沿海国家，届时都将已发展成为中等收入国家。超过70%的国家的人均收入水平将超过中国目前的水平。
谣言二：外国援助是浪费
实际上，这是一项非凡的投资。外国援助不仅拯救生命，它还能为今后持久、长期的经济发展奠定基础。
许多人认为，外国援助占据了富裕国家财政预算的一大部分。当民意调查员询问美国人外国援助占财政预算多大比例时，最普遍的答案是“25%”。然而事实是这一比例连1%都不到。（甚至连挪威这个全世界最乐善好施的国家，其外国援助占财政预算的比例也低于3%。）美国政府的农业补贴预算是国际卫生援助预算的两倍多，而军费开支更超过了60倍。
常能听到有人抱怨外国援助会被官员贪污，这种现象确实存在。但是你听到的那些“独裁者把援助物资拿来修建寝宫”的传闻，大多都是冷战时期(Cold War)编造出来的故事，其目的是为了博得政治同盟，而不是要让人们过上更好的生活。
今天的问题已经小得多了。小规模的腐败——比如一名政府官员伪造旅行支出——会导致低效，这跟对援助征税差不多。我们应该努力减少这种腐败的规模，但我们没法根除它，就像我们也无法杜绝每一个政府项目的浪费情况一样——在浪费方面，所有的企业也都存在这样的问题。可以这样设想，小规模腐败相当于对拯救人命的成本征收了2%的税。我们应该减少这部分支出，但如果我们做不到，那我们是不是应该停止挽救那些生命呢？
我们已经听到，很多人呼吁一旦发现一美元的腐败就关闭援助项目。但伊利诺伊州之前的七名州长中有四名因为腐败进了监狱，却没有人要求伊利诺伊州的学校关门，或是关闭该州的公路。
我们还听批评人士抱怨说，援助让那些穷困国家对外部世界的慷慨产生了依赖。但持这种观点的人只看到了那些最困难的、仍然未达到自给自足的受助对象。我们这里有一个以前接受过巨额援助，但是在实现增长后如今已几乎不需要什么援助的国家列表：巴西、墨西哥、哥斯达黎加、秘鲁、泰国、毛里求斯、博茨瓦纳、摩洛哥、新加坡和马来西亚。
援助也促进了健康、农业和基础设施方面的改善，这些领域与长期增长有很强的相关性。1960年出生的婴儿在五岁前死亡的概率是18%，而对于现在出生的婴儿来说，这一概率不到5%。到2035年，这一概率会降到1.6%。我们想象不出，还有其他任何项目在75年时间内对人类福祉作出的贡献能与这相提并论。能说援助是浪费吗？恐怕不能。
谣言三、拯救人命导致人口过剩
至少回到马尔萨斯(Thomas Malthus)生活的1798年，那时人们就担心出现粮食供应跟不上人口增长的末日景象。这种思维已经让世界陷入了很多麻烦。有关全球人口规模的焦虑有一个危险的倾向，那就是完全不考虑作为人口的组成成分——人类的境遇。
让孩子们死于当下以免日后饿死这种思维不仅缺乏同情心，而且也起不了作用——谢天谢地。
这或许违反我们的直觉，但死亡率最高的国家通常也是全球人口增长最快的国家。其中原因在于，这些国家的女性往往能生多少孩子就生多少。
一旦有更多的孩子活下来，父母就会决定少要一些孩子。以泰国为例。在1960年左右，儿童死亡率开始下降。然后在1970年左右，政府投资了一个强有力的计划生育项目，之后生育率开始下降。在短短20年的时间里，泰国女性就从平均生六个孩子变为平均仅生两个孩子。如今，泰国的儿童死亡率几乎跟美国一样低，泰国女性平均生育1.6个孩子。这种“死亡率下降之后生育率下降”的模式在全球大多数国家都适用。
挽救生命并不会导致人口过剩。事实恰恰相反。我们要致力于创造出这样的社会：人们能享受基本医疗保障、相对富庶、享有最基本的平等权利、拥有避孕选择，这才是创造可持续性世界的唯一路径。
越来越多的人——尤其是政治领导人——需要了解这些谣言背后的错误观念。实际情况是，不管你是从个人的角度还是从政府的角度去看待这个问题，为提升国际健康水平和发展所做的付出总会得到令人惊叹的回报。我们都有机会来创造这样一个社会，在这个社会里，极端贫困只是例外，而不是普遍现象。
BILL AND MELINDA GATES
本文改编自比尔及梅林达•盖茨信托基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)即将发出的年度信函。本文作者是该基金会的联席董事长。比尔•盖茨是微软公司的董事长。 | 
狗仔卡
发表于 2014-1-20 11:06 AM
提升卡
置顶卡
沉默卡
喧嚣卡
变色卡
