经过48亿公里旅程 美太空船成功飞越冥王星

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2015-07-15 14:41:20 联合晚报 编译陈澄和／综合报导



冥王星（左）和其月亮「卡隆」。 美联社


美国太空总署（NASA）的太空船「新地平线」（New Horizons）经过九年半、30亿哩（48亿公里）的漫长旅程后，14日安全地通过微小的冥王星，并发出报平安的讯号。

在完成实际的近距探测飞行13小时之后，报平安的讯号终于确认这次任务的成功，而在经过一天的欢欣和焦虑等待，「新地平线」的团队也终于可以开怀庆祝。

NASA首席科学家史登并表示，更好的影像还会陆续传来；从「新地平线」传出的讯号约4个半小时才能到达地球。

「新地平线」和冥王星的历史性邂逅，是NASA半个世纪的行星之旅的最后一站。NASA的科学任务主任葛伦斯菲德说：「这是人类历史的一个重要戳记，是一趟不可思议的旅程。」

NASA表示，「新地平线」具近距探测飞行时，只要遭到一个米粒大小的太空碎片撞击，就可能毁了造价7亿美元的太空船。晚间9时，平安讯号传抵时，控制室则挤满焦虑、兴奋等待的科学家，而真正的欢呼和庆祝此时才真正开始。


「新地平线」完成探测冥王星的任务后，科学家们欢呼庆祝。 美联社