南极冰棚今年来加速崩解 恐使海平面上升10公分

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2016-08-23 14:15 联合晚报 编译陈世钦／综合报导



南极冰棚拉森C的裂缝过去半年来急速扩大，图中红线是拉森C今年3月调查时的裂缝状况，黄线是3-8月扩大的部分。 图／取材自Project MIDAS网站


拉森C冰棚是南极半岛最北端的巨大冰棚，也是南极第四大冰棚，厚度大约350公尺，它的巨大裂缝近年来不断扩大，近半年来更是加速扩大。


科学家表示，2011至2015年，拉森C冰棚裂缝的长度增加大约30公里；至去年为止，裂缝宽度增加大约200公尺，此后不断扩大。英国南极调查局赞助的「冰棚融化影响计画」（Project MIDAS）集合来自英国威尔斯史旺希大学、亚伯里斯特威斯大学与其它机构的研究人员，他们说，今年3月最后一次观察至今，这道裂缝又扩大22公里，目前全长130公里，宽度大约350公尺。

这意味，拉森C冰棚的一大部分消失只是迟早的事。拉森A冰棚在1995年消失；拉森B冰棚2002年突然崩解，当时美国国家冰雪资料中心表示，地球已经失去「1.2万年前上一次冰川作用期结束后就可能存在的一大特征」。

MIDAS计画团队成员说：「我们曾经估计，这可能导致冰棚面积消失9%到12%，前沿退缩到历来最严重程度。」

参与研究的史旺希大学冰川学家欧雷里表示，可能消失的浮冰面积大约6000平方公里，约相当于台湾面积的六分之一。其它研究人员认为，这些浮冰一旦消失，剩下的浮冰可能变得很不稳定，而且继续大量消失。德国赫姆霍兹中心极地与海洋研究中心的丹妮拉．简森表示：「如果冰棚在未来两、三年内崩解，前沿后退的程度将是我们观察以来最大。我们认为，崩解的前沿可能变得不稳定。一旦冰山完全崩解，前沿可能向后崩解。」她又说，如果较温暖的气温在冰棚顶部形成许多融水湖，这种作用可能加快。

冰棚失去一大部分时，不会直接造成海平面升高，因为这些冰体已经浮在海平面上。然而冰棚消失可能导致后面的非漂浮冰川加速往大海方向移动，最后可能造成海平面上升。研究人员估计，如果拉森C冰棚挡住的冰川全部消融，全球海平面的高度将升高10公分。

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