从规模上看,东北人口占全国人口的比重正在持续下降。2010年,第六次人口普查的数据显示,东北地区人口总量为10951万人,占全国人口比重为8.22%,相比第五次人口普查10655万人,占比8.42%的人口规模,比重明显降低。
从增长速度看,根据统计部门数据,从2006年到2015年,东北地区年均增长率仅为0.21%,不足全国同期水平0.5%的一半,人口增长基本趋于停滞。
由于生育率超低,东北人口老化情况严重。2015年,东北地区人口的中位年龄为43岁,比全国的38岁高5岁,相当于全国2027年的水平。辽宁省城镇65岁以上的老年人口规模已经超过0-14岁人口。
东北地区的人口净迁出已经长达20年,流出人口以农村户籍为主,超过六成的东北人外流原因是务工经商。