热浪迫使航空公司削减载客与载货量

源济

热浪迫使航空公司削减载客与载货量

旅客们都清楚，天气预报发布雷暴、暴雪或大风预警时，航班大概率会延误。但在晴空万里的炎炎夏日，高温带来的飞行风险征兆并不直观。

然而，极端高温同样会扰乱航班运行与出行计划。气温极高时，空气密度下降，飞机难以安全起飞。航空公司只能通过削减载客量、载货量或是减少燃油装载量，降低整机重量。

这一问题在美国西南部、中东等全球沙漠气候区域的机场十分常见。即便气温尚未达到极值，高海拔或跑道较短的机场也会面临类似挑战。研究人员表示，人为活动引发的气候变化，会让这类航班运行异常变得愈发频繁。

今夏，热浪席卷美国和欧洲多地，拉斯维加斯的航班状况直观展现了极端高温对航空出行的影响。7月24日，哈里·里德国际机场气温飙升至114华氏度（47摄氏度），美国航空公司为自愿放弃座位的旅客提供补偿。

航空公司表示，在炎热地区，为保障安全起飞，根据环境条件调整飞机载重是行业标准操作，背后原理可用物理学解释。

美国联合航空公司（United Airlines）退役机长、Aero Consulting Experts首席执行官罗斯·艾梅尔（Ross Aimer）解释道，热空气比冷空气稀薄，机翼更难产生升力，喷气发动机也难以产生起飞所需的推力。

“这一切背后都有科学依据，”艾梅尔说，“飞行的科学规律无法违背，飞机运行的客观条件也无法回避。”

高温稀薄空气制约飞机性能

艾梅尔将高温对飞机性能的影响类比为运动员在高海拔地区参赛。今年世界杯期间，外国球队赴海拔超2225米（7300英尺）的墨西哥城比赛时，就需要适应高原环境空气稀薄（稀薄空气会加速球员体能消耗）。

“和人类一样，喷气发动机也需足量低温、高密度空气，才能稳定运转。”艾梅尔说道。

达美航空公司（Delta Air Lines）退役机长艾伦·普莱斯（Alan Price）表示，每次起飞前，飞行员与航空公司会测算飞机重量、机场海拔、环境气温等多项核心参数，以此判定飞机是否具备安全起飞条件。

高海拔机场的空气本就更稀薄，因此气温无需升至极值，就会影响飞机起飞性能。以丹佛机场为例，其海拔超过1524米（5000英尺）。

跑道长度同样关键。普莱斯表示，气温飙升时，客机需要更长的滑行距离加速起飞，而短跑道会压缩滑行距离。这也是纽约拉瓜迪亚机场、华盛顿里根国家机场等在极端高温天气下更易面临起飞管控或载重限制的原因之一。

若飞行员起飞前测算判定飞机无法按原计划安全起飞，航空公司可能选择卸下货物、减少燃油装载量并安排中途经停补油、等待气温下降，或是让旅客自愿改签后续航班。

气温一旦突破临界值，减重也无法保障安全起飞。

“到了某个临界点，所有测算数据都会失效，”艾梅尔表示，“无论跑道多长，飞机都无法起飞。”

高温导致的航班延误或将愈发普遍

美国联邦航空管理局（FAA）并未设定统一的最高起飞温度。该局表示，运行限制因飞机型号、载重以及机场海拔而异。

哥伦比亚大学、美国航空航天局戈达德太空研究所与后勤管理研究所2017年联合开展的研究预测：若温室气体排放持续上升，到本世纪中叶，部分机场日间高温时段起飞的航班中，10%至30%可能面临载重限制。该研究覆盖全球19座机场，发现跑道短、海拔高、气候炎热的机场受冲击最为严重。

最新研究显示，依据现有气候预测模型测算，到2065年，欧洲四座机场的出港航班每趟需削减相当于10名乘客体重的载荷。

虽然三位数华氏度气温是沙漠地区的常态，但在凤凰城和拉斯维加斯，干扰航班运行的高温天数正逐年增多。

美联社对气象站点数据的分析显示，自2020年以来，凤凰城天港国际机场年均有43天气温达到至少110华氏度（43摄氏度）。这一数字在数十年间逐步攀升，在21世纪20年代急剧飙升，已达到上世纪中叶年均值的三倍多。

美联社数据分析显示，2020至2025年间，拉斯维加斯哈里·里德国际机场年均约有18天达到这一阈值，是上世纪40年代至60年代年均值的两倍多。

21世纪20年代，南加州棕榈泉国际机场也异常炎热。该机场近十年年均有55天气温达到110华氏度，较21世纪初（当地气象站开始记录数据）增幅达83%。

安全是减载的核心依据

航空公司应对高温起降难题已有多年经验。2016年6月持续高温期间，美国航空公司取消了加州棕榈泉往返凤凰城的多趟支线航班。次年凤凰城气温攀升至120华氏度（49摄氏度），该航空公司取消了亚利桑那州数十趟支线航班。  

据丹佛KDVR电视台报道，2018年7月，丹佛国际机场气温升至98华氏度（37摄氏度）时，部分航空公司协调旅客改签后续航班。

2023年7月，拉斯维加斯发布极端高温预警，受高温带来的载重限制约束，达美航空劝导旅客下机改签。旅客在闷热机舱中滞留数小时后，该航班最终被取消。

气候中心数据科学家詹妮弗·布雷迪（Jennifer Brady）表示，机场尤其容易受到城市热岛效应影响——建成区气温显著高于周边地区。

机场几乎没有遮荫植被或绿地，大面积硬质路面持续蓄热，飞机、地面车辆不间断运转，空调系统持续排放废热，"所有因素叠加，机场成为城市内热岛效应最突出的区域之一。”布雷迪说道。（财富中文网）

作者：Rio Yamat，M.K. Wildeman，美联社

驻康涅狄格州哈特福德记者怀尔德曼报道。